Глава 11. В ловушке

Выражение лица Се Юйюань можно было описать шестью словами: «Я — то, что вам нужно».

Чжан Ланчжун прожил полжизни и впервые столкнулся с такой наглой и самоуверенной девчонкой. У него пересохло в горле.

— Кхм… кхм…

Из комнаты снова послышался кашель.

Чжан Ланчжун замер, а затем сквозь зубы процедил: — Договорились.

Се Юйюань протянула ему серебряные иглы. — Ланчжун, верните мне серебро.

Чжан Ланчжун раздраженно бросил ей деньги и отмахнулся, как от мухи. — Уходи-уходи!

Се Юйюань слегка улыбнулась. — Ланчжун, устные договоренности ничего не значат. Вы должны написать мне расписку.

— Ты…

Чжан Ланчжун вскочил, вены на его лбу вздулись. Он быстро написал несколько слов и шлепнул бумагу на стол.

Се Юйюань взяла бумагу, увидела, что чернила еще не высохли, надула щеки и подула на них, а затем спрятала расписку за пазуху.

— Чжан Ланчжун, до завтра.

Повернувшись, чтобы уйти, она краем глаза заметила, как колыхнулась занавеска во внутренней комнате.

Пара холодных, проницательных глаз смотрела прямо на нее.

Сердце Се Юйюань екнуло, и она бросилась бежать со всех ног. Через мгновение ее уже и след простыл.

— Сюйхуай, ты попался в ее ловушку.

— Кхм… кхм… кхм…

Чжан Сюйхуай чуть не задохнулся от кашля, а затем, задрав голову, закричал:

— Ну и ладно, нам все равно нужна служанка. Пять медяков в месяц — я ее не загоняю. Кстати, как зовут эту хитрюгу?

…

Се Юйюань пробежала пол-ли*, пока не выбилась из сил, и села на меже, тяжело дыша.

Она потрогала лоб — он был покрыт холодным потом. Сердце все еще бешено колотилось.

Да, с самого начала она не собиралась покупать серебряные иглы. Ее целью было стать служанкой Чжан Ланчжуна.

Призрак повешенного научил ее пользоваться иглами и ставить диагнозы, но она умерла в четырнадцать лет. Что такое дизентерия, подагра, простуда… все это было для нее лишь теорией.

Практика — критерий истины.

Серебряные иглы нужны не только для защиты от недоброжелателей, но и для лечения людей и заработка. Только заработав достаточно денег, она сможет сбежать вместе с отцом и матерью.

Она вернулась в семью Се в день зимнего солнцестояния, когда ей было двенадцать. Ее отец умер в том же году.

После Нового года ей исполнится одиннадцать.

Это значит, что времени на подготовку осталось немного.

А на много ли вокруг был только один лекарь — Чжан Ланчжун. К кому ей еще было обращаться?

Но чьи же это были глаза во внутренней комнате, от которых веяло холодом? Кто этот человек?

Одно можно сказать наверняка — это был мужчина.

И очень молодой мужчина.

В прошлой жизни Чжан Ланчжун был старым холостяком. Она никогда не слышала, чтобы у него был сын.

Пока Се Юйюань ломала голову, кто бы это мог быть, ей дали сильный подзатыльник.

— Ах ты, мерзавка! Сачкуешь тут, вместо того чтобы идти и готовить!

Се Юйюань обернулась и холодно посмотрела на Сунь Ланьхуа. — Мой отец дома. Ты смеешь заставлять меня работать? Не боишься, что он с тебя шкуру спустит?

Сунь Ланьхуа гордо подняла голову. — Хмф! Моя мать упала в обморок. Даже если твой отец захочет меня наказать, ты все равно должна работать.

В глазах Се Юйюань мелькнуло удивление.

— Скажу тебе по секрету, моя мать беременна. Не то что некоторые, которые до сих пор не смогли родить наследника семье Сунь.

Се Юйюань отряхнула пыль с одежды и пошла прочь.

Вот почему Сунь Лаоэр, рискуя быть избитым отцом, поднял руку на ее мать. Оказывается, Лю больше не могла заниматься домашними делами.

В прошлой жизни их уже выгнали из семьи Сунь, и им было не до того, чтобы замечать, беременна Лю или нет.

…

Вернувшись домой, Се Юйюань увидела, как ее отец колет дрова перед домом, а Лю сидит на солнышке, закинув ногу на ногу, и лузгает семечки.

Се Юйюань сразу все поняла.

Лю специально упала в обморок, пока отец был дома, чтобы показать ему: «Я беременна и теперь очень важная персона. Пусть твоя дочь делает всю работу по дому».