Глава 10: Пельменная

— Цинцин, я хочу на обед пельменей из той северо-восточной пельменной. Закажешь?

— Коллега, сидевшая рядом, услышала, что Хэ Цинцин раньше работала там официанткой, и ей ужасно захотелось попробовать их кухню.

— Хорошо. До конца рабочего дня осталось шесть минут. Может, я лучше сама схожу и принесу? А то в это время доставку придётся ждать очень долго.

Прошло уже около полумесяца. Хэ Цинцин полмесяца не была в пельменной. Внезапно она сильно соскучилась по хозяйке с севера, по её путунхуа с густым северо-восточным акцентом, по её неизменно сияющему виду.

Интересно, приходит ли до сих пор та семья на обеды? Заказывает ли тот мальчик по-прежнему пельмени с кукурузой и три рисовых шарика с креветками?

Она действительно скучала по тем временам.

Хэ Цинцин записала заказ коллеги, взяла только телефон и поспешно вышла из офиса.

В это время в пельменной наверняка полно народу, им не до заказов по телефону.

Ещё издалека Хэ Цинцин услышала голос хозяйки:

— Сяо Сяо, быстрее!

Сяо Сяо… Значит, Сяо Сяо всё ещё здесь.

Он был ровесником Юй Вэй. Поскольку в семье осталась только мать, и им было трудно сводить концы с концами, разумный Сяо Сяо рано начал работать, чтобы содержать семью.

Он начал работать в пельменной раньше Хэ Цинцин, так что в работе он был её старшим товарищем.

Но в жизни он стал для Хэ Цинцин младшим братом.

Хэ Цинцин очень заботилась о Сяо Сяо.

Такой же ребёнок, как Юй Вэй, а уже, как и она сама, нёс на себе ответственность за семью.

Трудно сказать, было ли это сочувствие из-за схожих трудностей или взаимная поддержка, но Хэ Цинцин всем сердцем приняла этого «младшего брата» и решила заботиться о нём.

Забыв, зачем пришла, она привычно взяла в одну руку меню, а в другую — синюю шариковую ручку, щёлкнула ею и записала в блокнот: «Столик номер два».

— Что будете заказывать? Сегодня очень хороши пельмени со свежим кальмаром.

— Ещё до того, как войти в пельменную, Хэ Цинцин заметила у входа яркий плакат «Блюдо дня».

Она подумала, что эти немного корявые иероглифы «Пельмени со свежим кальмаром», должно быть, написал Сяо Сяо. Точно.

Как и раньше, записав заказ, Хэ Цинцин побежала на кухню и продиктовала названия блюд.

Сяо Сяо, занятый на кухне, как всегда, не мог запомнить всё с первого раза.

Хэ Цинцин терпеливо повторяла снова и снова.

— Сяо Сяо, быстрее!

— Хэ Цинцин решила поддразнить паренька, скопировав высокий тон хозяйки.

— Се… Сестра Цинцин?

— Сяо Сяо удивлённо замер. — Ты… как ты здесь?

— А что, нельзя тебя навестить? Давай быстрее, там много гостей ждут.

— Хэ Цинцин поняла, что счастье может быть очень простым: увидеть людей, с которыми давно не общалась, с которыми когда-то вместе переживала трудности.

— Ага.

— Сяо Сяо энергично кивнул. Его чистые глаза смеялись.

Оказывается, счастье не забыло Хэ Цинцин. Счастье было здесь, в этой северо-восточной пельменной.

— Цинцин, вернулась?

— Хозяйка перевела дух и взяла чашку горячего чая.

Хэ Цинцин улыбнулась, ничего не ответив.

Всё осталось по-прежнему.

Каждый раз, когда проходили два самых напряжённых обеденных часа, пельменная превращалась в тихий, спокойный, неторопливый мирок.

Люди, которые любили остановиться и насладиться жизнью, чаще всего выбирали именно это время, чтобы прийти сюда.

Ни суеты, ни спешки — словно они отделились от большого мира снаружи, где каждые шестьдесят секунд менялась концепция, и полностью погрузились в мир искусно приготовленных пельменей.

Некоторые предпочитали есть пельмени без всяких соусов, говоря, что лучше всего — их первозданный вкус.

— Сестра Цинцин, когда ты вернёшься?

— Сяо Сяо, воспользовавшись свободной минуткой, подбежал к Хэ Цинцин.

Хозяйка, казалось, тоже ждала её ответа.

— Скоро. Я тоже очень хочу поскорее вернуться и работать со всеми вами.

— На самом деле, Хэ Цинцин очень, очень по ним скучала, но она так и не научилась говорить об этом вслух.

Самые глубокие чувства оседали на дне её сердца.