Брат (Часть 1)

— В доме брата ты должна быть послушной, не доставляй ему хлопот, поняла?

Машина свернула за угол, показалась средняя школа Синьчэн, еще немного вперед — и они на месте.

Цзян Юнь с переднего пассажирского сиденья то и дело оборачивалась, наставляя дочь.

Линь Чжи смирно сидела на заднем сиденье, смотрела матери в глаза и послушно отвечала:

— Я знаю, мама.

Как только Цзян Юнь отвернулась, Линь Чжи снова уткнулась в телефон, отвечая лучшей подруге в WeChat.

Чи Хань: [Твои родители правда хотят, чтобы ты жила в доме незнакомого мужчины?]

Линь Чжи: [Говорят, он брат.]

Чи Хань: [Черт возьми, что еще за брат, которого ты даже не знаешь?]

Линь Чжи: [Только что проехали нашу школу, скоро будем на месте.]

Чи Хань: [...]

Чи Хань: [Твой отец даже семье Цзян Цзи не доверяет, хотя вы их знаете как облупленных, как же он может быть спокоен насчет этого?]

Семьи Цзян Цзи и Линь Чжи были давними друзьями и соседями.

Где Линь Чжи будет жить в течение долгого времени, уже обсуждалось несколько раз.

Месяц назад Цзян Юнь поставили неверный диагноз — рак желудка, и в семье Линь некоторое время царил хаос.

Позже выяснилось, что диагноз был ошибочным. Все вздохнули с облегчением, но Цзян Юнь начала переосмысливать свою жизнь.

С тех пор как она вышла замуж и вошла в семью Линь, все считали, что ей повезло стать женой богача, но никто не знал, как тяжело ей приходилось: она вела хозяйство, ухаживала за свекрами и помогала мужу в делах.

Особенно после рождения двоих детей она работала не покладая рук.

Мечты юности о стихах и дальних странах давно растворились в суете повседневной жизни.

Она захотела все бросить и пожить для себя.

Цзян Юнь поделилась своими мыслями с мужем, Линь Цунсюанем. Тот немного помолчал, согласился и начал помогать с подготовкой.

За неделю до отъезда Цзян Юнь обнаружила, что Линь Цунсюань подготовил поездку для них двоих.

То есть Линь Цунсюань был готов оставить огромное семейное дело и отправиться в путешествие вместе с женой, как только они решат.

Из-за этого в семье Линь снова воцарился переполох.

Но благодаря решительным действиям Линь Цунсюаня все быстро улеглось.

Единственной проблемой оставалось то, где будет жить их дочь.

Мать Линь Цунсюаня, Минь Хуэй, предпочитала внуков внучкам. Если бы они с мужем уехали, дочь, оставшись с бабушкой, наверняка бы страдала.

Лучше было найти надежного человека, кому можно доверить дочь, чтобы это не сказалось на ее психике в долгосрочной перспективе.

В это время мать Цзян Цзи, давняя соседка, с энтузиазмом предложила взять Линь Чжи к себе.

Мать Цзян Цзи всегда хотела девочку, но у нее было два сына, поэтому она с детства очень любила Линь Чжи.

Линь Чжи и Цзян Цзи были ровесниками, с детского сада ходили в одну школу, потом вместе перешли в старшую, часто учились в одном классе и были как брат с сестрой.

По идее, это был хороший вариант.

Но Линь Цунсюань отверг его одним махом.

Линь Цунсюань сказал:

— Нет-нет, пятнадцать-шестнадцать лет — возраст пробуждающихся чувств и беспокойства. Если они будут жить под одной крышей... Я не хочу по возвращении сразу стать тестем.

Машина притормозила у обочины, густая тень накрыла ее, скрыв жаркие лучи заходящего солнца.

Линь Чжи подумала и ответила:

[Может, потому что этот брат довольно старый.]

Чи Хань: [?]

Линь Чжи: [Он уже аспирант.]

Линь Чжи: [Для ранних романов не подходит.]

Чи Хань: [...]

Машина остановилась. Цзян Юнь обернулась:

— Сяо Чжи, приехали.

Линь Чжи мельком взглянула в окно и быстро дописала последнее сообщение:

[Но я не собираюсь здесь оставаться.]

Чи Хань: [???]

Цзян Юнь открыла дверцу машины, и внутрь ворвалась волна горячего воздуха.

Линь Цунсюань уже доставал багаж из багажника.

Линь Чжи сунула телефон в карман и послушно вышла из машины.

Жилой комплекс был построен пару лет назад, вокруг было чисто и ухоженно.

Самое главное, он находился очень близко к школе Линь Чжи — всего в нескольких минутах ходьбы.

Это была еще одна важная причина, почему родители решили оставить дочь именно здесь.

В присутствии родителей Линь Чжи всегда вела себя послушно.

Впервые оказавшись в чужом доме, она сидела прямо, говорила вежливо и отвечала на все вопросы.

Но в основном разговаривали ее родители и Цзян Вань... ах да, подруга Цзян Юнь и тетя того самого незнакомого брата, у которого Линь Чжи предстояло жить. Эти трое обменивались любезностями.

Родители с благодарностью сказали:

— Мы вам так признательны за помощь, иначе мы бы не смогли спокойно уехать.

Цзян Вань ответила:

— Да какие хлопоты, это скорее мне выгодно. Вы и деньги на расходы даете, и домработницу (аи) наняли. Теперь мне не придется беспокоиться, что мой племянник умрет с голоду дома, и никто об этом не узнает.

Линь Цунсюань:

— Это само собой разумеется, ведь это мы вас беспокоим. К тому же А И учится в аспирантуре Нанкинского университета, он наверняка очень способный. Может, Сяо Чжи попадет под хорошее влияние и тоже сможет поступить в университет.

Линь Чжи недовольно скривила губы.

Это была еще одна важная причина, по которой Линь Цунсюань хотел, чтобы она жила здесь.

Племянник Цзян Вань, Пэй И, с детства отлично учился, даже перескакивал через класс в начальной школе.

С малых лет он был для всех образцом для подражания.

Линь Чжи слушала об этом образце уже несколько дней подряд, у нее уши завяли.

И вот опять его ставят в пример, как будто если она поживет в доме отличника (сюэба), то сама станет отличницей.

Разве это не пустые мечты?

Линь Чжи больше не хотела слушать и достала телефон.

Сообщения от Чи Хань заполнили весь экран WeChat.

Пробежав глазами, она увидела, что подруга настойчиво спрашивает, что она задумала.

Линь Чжи неторопливо ответила:

[Как только родители уедут, я съеду и буду жить одна.]

Чи Хань: [Ты его уже видела? Он ужасен? Невыносим?]

Линь Чжи: [Еще не видела.]

Чи Хань: [Тогда почему ты уже не хочешь там жить?]

Трое взрослых весело болтали, не обращая на нее внимания.

Линь Чжи устроилась поудобнее, слегка откинувшись назад:

[Говорят, он с детства всегда был первым. Похоже, зануда-ботаник, может, еще и высокомерный. Изучает фармацевтику или химию, или что-то такое же "лысеющее". Говорят, уже опубликовал статью в научном журнале, может, он уже...]

Она не успела дописать сообщение.