Глава 8 (Часть 2)

Айзела тогда проглотила его, едва сдерживая слёзы, и горечь дошла до самого сердца.

Будучи Змеёй-Гурманом с обострённым вкусом, она вынуждена была целыми днями питаться подобной гадостью. Её душа, родом из великой страны гурманов, увядала с каждой минутой!

Белая змея с тоской посмотрела на небо. Как же она сейчас скучала по Айне... вернее, по её вяленому мясу.

Но мир переменчив. После всего случившегося она, очевидно, больше не могла рассчитывать на чужую еду. Айзела вздохнула и медленно покинула это место.

Полчаса спустя она гналась за другим Золотым Фазаном, время от времени выплёвывая ядовитые снаряды, чтобы направить его в нужную сторону. Неподалёку она устроила ловушку.

Этот Золотой Фазан был немного сильнее предыдущего, достиг девятого ранга низкого уровня. Однако Айзела так же застала его врасплох и ослепила. Потеряв зрение, он утратил и точность, так что его острые перья больше не представляли для неё угрозы. Это был опыт, приобретённый за десять с лишним дней охоты!

Конечно, дело было не в том, что она проголодалась сразу после еды. Она просто не наелась. Достигнув среднего уровня, она не только резко выросла в размерах, но и её аппетит увеличился в несколько раз. К тому же, ей всё равно было нечем заняться, поэтому последние десять с лишним дней Айзела либо ела, либо была на пути к еде.

Айзела снова выпустила ядовитый снаряд, заставив Золотого Фазана, пытавшегося спрятаться в траве, в панике взлететь. Видя, что он летит прямо к ловушке, Айзела замедлила ход, уверенная в успехе, и не сводила с птицы змеиных глаз.

Однако не успел Золотой Фазан добежать до ловушки под деревом, как из земли внезапно вырос земляной шип и пронзил его брюхо.

Золотой Фазан был уже слеп, к тому же Айзела гоняла его так, что у него голова шла кругом, и он совершенно выбился из сил. Поэтому он даже не заметил, как шип пронзил его уязвимое брюхо. Он едва дышал.

— Видели? Я убил Золотого Фазана одним ударом, — раздался самодовольный голос, а затем добавил с насмешкой:

— Не то что некоторые. Мы потратили столько усилий, а он одним махом упустил ту Огненную лису.

Звонкий девичий голос возмущённо возразил:

— Бора, как у тебя только язык поворачивается об этом говорить! Если бы ты нарочно не мешал, разве Ос мог бы ошибиться?!

Из леса неподалёку медленно вышла группа людей. Тот, кого звали Бора, был высоким и полным мужчиной. Услышав обвинение, он тут же язвительно парировал:

— Я мешал? Ты видела? Ради его защиты ты уже и клеветать научилась. Жаль только, что ты ему совсем не нравишься!

Лицо говорившей кареволосой девушки покраснело, пальцы, сжимавшие длинный лук, побелели.

— Бора, ты!..

— Хватит! — нахмурился лидер группы.

— Неужели несколько удачных вылазок в Большой лес Нимора в последнее время так вскружили вам головы, что вы совсем потеряли осторожность? Ссориться в таком месте... Если привлечёте какого-нибудь опасного магического зверя, вы что, собираетесь здесь свои жизни оставить? Сегодня возвращаемся, все разбирательства оставим на потом!

Девушке оставалось лишь свирепо взглянуть на Бору и замолчать. Стоявший рядом коротко стриженный юноша Ос тихо её утешал. Бора, увидев это, сверкнул глазами от зависти, холодно фыркнул и пошёл вперёд. Достав кинжал, он вырезал кристаллическое ядро из груди Золотого Фазана.

— Ядро девятого уровня?

Бора с видом человека, которому крупно повезло, взвесил ядро на ладони и обратился к капитану:

— Капитан, этого Золотого Фазана я убил в одиночку, так что ядро моё.

Капитан, однако, нахмурился. Он подошёл и осмотрел Золотого Фазана. Оказалось, что птица была не только слепа, но на её спине виднелись свежие следы от разъедающего вещества.

— Что-то не так. Он уже был на исходе сил. Должно быть, его ранил более сильный магический зверь, и он, скорее всего, где-то поблизости. Нам нужно уходить, быстро...

Он не успел договорить. Потому что тот самый «более сильный магический зверь», о котором он говорил, уже появился. Стройная белая змея медленно выползла из травы. Её тёмные блестящие глаза сначала посмотрели на мёртвого Золотого Фазана, затем на руку Боры, державшую ядро, и, наконец, она подняла голову и встретилась взглядом с капитаном.

Айзела всего лишь хотела вернуть свою курицу и ядро, но девушка вдруг вскрикнула:

— Это... это та самая белая змея!

Услышав её крик, все мужчины в ужасе отступили на шаг. Девушке этого показалось мало: она решительно встала перед своим возлюбленным Осом, словно курица-наседка, защищающая цыплят. Она явно боялась, что белая змея утащит её избранника.

Все были в панике. Ведь это была та самая белая змея, которая, по слухам, «поиграла» даже с молодым господином из города Каса! Того господина сопровождала дюжина человек, но разве это спасло его от печальной участи быть «так и сяк» использованным змеёй? Как их маленький отряд из пяти человек с их скромными силами мог противостоять такой свирепой белой змее высокого среднего уровня?

Кажется... кажется, сегодня кому-то из них суждено погибнуть.

При этой мысли сердца людей омрачились тенью.

Именно в этот момент бородач, здоровенный, как чёрный медведь, глубоко вздохнул и шагнул вперёд.

Примечание автора:

Все: Это та самая белая змея! Что делать? Она точно захочет меня! Ведь я такой крепкий мужчина! О боже, это так ужасно! Как я смогу смотреть людям в глаза после такого? Наверное, мне останется только плакать ночами в подушку, от заката до рассвета, от рассвета до заката. QAQ

Бородач (трагически выходит вперёд): Если сегодня кто-то должен подвергнуться такому осквернению, пусть это буду я!

Айзела: ...Мечтать не вредно!