Глава 8 (Часть 1)

Получив такой титул, Айзела, естественно, тут же захотела от него избавиться, но оказалось, что этот особый титул снять нельзя.

В отличие от двух предыдущих, этот титул был ярлыком, навешанным на неё извне. Независимо от того, есть у неё этот титул или нет, в глазах тех, кто поверил слухам, Айзела теперь была белой змеёй с особыми пристрастиями.

Система посоветовала ей смотреть на это с позитивной стороны: по крайней мере, титул напомнил ей о происходящем. Иначе её репутация среди людей была бы полностью испорчена, а она бы даже не знала почему.

Айзела: *Хе-хе.*

Она немного позлилась, но понимала, что ничего поделать не может. К тому же, сейчас она змея и не живёт в мире людей, так что решила больше об этом не думать.

Вместо этого она сосредоточилась на ощущениях в своём нынешнем теле и обнаружила, что стала значительно внушительнее.

Теперь она выросла до шести метров в длину, а толщиной была с запястье. Сброшенная кожа, которую она с трудом отыскала в углу, по сравнению с ней выглядела так, будто взрослый держал в руках одёжку для младенца.

Можно было предвидеть, что если она продолжит становиться сильнее и достигнет седьмого ранга среднего уровня, то, как и её мать, станет почти десятиметровой. Айзела подумала, что это слишком много, и ей было немного непривычно.

Вспомнив первое системное уведомление, она взглянула на игровую панель.

На выбор предлагалось немало навыков, навскидку несколько десятков.

Линька Айзелы заняла три дня, и сейчас она была очень голодна. Но она всё же набралась терпения и принялась по очереди открывать описания всех доступных навыков.

Свернувшись кольцами у озера, она провела целых два часа в раздумьях, прежде чем наконец выбрать два навыка.

Навык · Тень Змеи (Отдам ему весь жир, и я всегда смогу быть тонкой, как молния!): Можно использовать кристаллические ядра или собственную силу вместе с собственной плотью и кровью, чтобы влить их в тень и создать теневого клона змеи. Но учтите, уровень Тени Змеи будет равен лишь половине уровня использованного кристаллического ядра. Кроме того, вливание собственной силы рассеивает силу основного тела, что приводит к понижению уровня. Контроль Тени Змеи требует больших ментальных затрат. Принудительный контроль над количеством теней, превышающим ваши возможности, приведёт к отдаче ментальной силы. Пожалуйста, соразмеряйте свои силы.

Навык · Контроль Лозы (Хороший помощник для определённого рода игр): Магия элемента Дерева среднего уровня. Позволяет стимулировать рост и контролировать большое количество лоз для атаки врагов. Рекомендуется носить с собой семена лозы.

Оба навыка были результатом долгих размышлений Айзелы.

Тень Змеи — это навык создания клона. Хотя условия его использования были довольно строгими, он всё равно оставался чрезвычайно полезным инструментом для скрытного проникновения и убийства.

К тому же, когда она наполнит Тень Змеи своей плотью и кровью, она сможет заодно и уменьшить размеры своего тела — убить двух зайцев одним выстрелом.

Другой навык, Контроль Лозы, несмотря на описание с намёком на пошлость, тоже был весьма неплох. Он компенсировал её слабость в ближнем бою, облегчал атаку и охоту, а в случае необходимости густые заросли лоз могли прикрыть её отступление.

— Кстати говоря, почему я, змея, могу выбрать навык Контроля Лозы? Я же не магический зверь элемента Дерева. — с сомнением подумала Айзела.

Если уж на то пошло, её следовало бы отнести к элементу Воды? Ведь ядовитые снаряды состояли из жидкости.

Система ответила: — Потому что твой отец был магом элемента Дерева.

Тот самый мужчина, с которым её дерзкая матушка поступила «так и сяк»?

Услышав это, Айзела снова посмотрела на двусмысленное описание Контроля Лозы, и выражение её глаз стало весьма неоднозначным.

Золотой Фазан ростом чуть больше полуметра, весь покрытый пёстрыми переливающимися перьями, копошился в траве в поисках пищи, время от времени настороженно поднимая голову и оглядываясь по сторонам. В сумрачном лесу царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом насекомых и пением птиц. Похоже, не почуяв опасности, Золотой Фазан постепенно расслабился и медленно двинулся к кустарнику с мелкими жёлтыми ягодами.

Внезапно из глубины тёмных кустов стремительно выметнулась белая змея толщиной с запястье и бросилась на Золотого Фазана!

Золотой Фазан вздрогнул и резко заклекотал. Его мягкие перья тут же встали дыбом, их острые края засверкали металлическим блеском. Жёсткие перья на крыльях, острые, как ножи, полоснули по горизонтали в сторону белой змеи.

Белая змея, казалось, отступила, уклоняясь от удара, но на самом деле из её раскрытой пасти вылетели три чёрных ядовитых снаряда размером с куриное яйцо, устремившись прямо в голову Золотому Фазану.

Золотой Фазан всё ещё находился в атакующей стойке с расправленными крыльями. В самый последний момент он не успел увернуться или прикрыться, и яд попал прямо в его зоркие глаза. Он тут же ослеп.

— Клеко-ко-ко!

Золотой Фазан хрипло и жалобно закричал. Боль свела его с ума, перья с его тела полетели во все стороны, словно острые стрелы. Но белая змея была готова к этому и спряталась за большим деревом. Дождавшись окончания атаки, она высунулась и выпустила ещё три ядовитых снаряда.

Золотой Фазан определил её местоположение по звуку и, хлопая крыльями, с трудом увернулся. Не обращая внимания на большую разъеденную область на крыле, он с клекотом ринулся прямо в ту сторону, откуда прилетели снаряды. Его неудержимый напор напоминал боевого петуха, а острый клюв холодно блестел.

Однако стоило ему добежать до подножия дерева, как на него сверху обрушилась огромная сеть, сплетённая из тёмно-зелёных лоз. Лозы казались живыми: коснувшись добычи, они тут же опутали её, подняли вверх и подвесили в воздухе.

Золотой Фазан, не жалея себя, снова выпустил перья, пытаясь освободиться. Большинство лоз действительно были перерезаны, но одна тонкая лиана туго обвилась вокруг его шеи. Когда она порвалась, её тут же сменили бесчисленные другие. После нескольких судорожных попыток вырваться Золотой Фазан окончательно затих.

«В наши дни и курицу-то съесть непросто», — с чувством вздохнула Айзела, выходя из-за дерева.

По её мысленной команде лозы быстро исчезли, и Золотой Фазан упал на землю. Она привычно ощипала его клювом, а затем откусила толстую куриную ножку.

Но после первого же куска её лицо скривилось. Причина была проста: сырое мясо совершенно не соответствовало её вкусам. Такая жирная куриная ножка, возможно, была бы восхитительной после приготовления, но в сыром виде она имела лишь кроваво-солёный привкус. Мясо было очень жёстким, и жевать его было всё равно что жевать резину. Откусив кусочек грудки, она почувствовала вкус подсоленных древесных опилок.

Айзела с досадой отказалась от мысли посмаковать добычу и проглотила всё целиком. Желудок был полон, но на душе было пусто.

Прошло уже больше десяти дней с тех пор, как она нашла тело матери. За это время она ела Ветряного Кролика, Огненного Дикобраза, Малого Огненного Воробья, и только Золотой Фазан оказался хоть немного съедобным. Мясо остальных либо было слишком вонючим и отдавало дичью, либо безвкусным, либо в нём было больше костей, чем мяса. Самое нелепое — можете поверить, что нежное белое мясо милого кролика (ну или зайца) оказалось горьким?