Глава 1. Часть 1

Хруст… Хруст…

Что за звук?

Вор?

Этот звук… Неужели вор крадёт мои снеки «Ван Ван»?

Айзела резко проснулась. В конце концов, для одинокой женщины странные звуки в комнате посреди ночи — явно не к добру. И ладно бы воровал что-то другое, но зачем трогать её драгоценные снеки?!

Проснувшись, она обнаружила, что лежит не в своей кровати, а свернулась калачиком в каком-то тёмном и тесном пространстве!

Насколько тесном? Да так, что её хвост лежал у неё на голове, можете поверить?

Не успела она осознать всю абсурдность своей позы, как хруст повторился, а пространство вокруг затряслось. Затем отвалился осколок тёмной завесы, и внутрь проник луч света.

Айзела не успела разглядеть внешний мир, как тут же наткнулась на чей-то холодный вертикальный зрачок. Она вздрогнула и отпрянула назад. Тёмное пространство сильно качнулось, и сквозь образовавшуюся щель она наконец увидела, что это было.

Это была чёрно-белая змея, больше неё самой!

Вот чёрт, «Анаконда»?

Змея угрожающе высунула раздвоенный язык, обнажив острые ядовитые клыки, и продолжила грызть оболочку. Хруст повторился, и в этот момент Айзела наконец поняла, в каком она положении.

Во-первых, похоже, она была в яйце. Во-вторых, она не чувствовала ни рук, ни ног. А её нынешняя поза наводила на очень нехорошие мысли.

Однако сейчас было не время вдаваться в подробности. Почувствовав, как змеиный язык коснулся её тела, Айзела насторожилась.

Как говорится, яйцо, разбитое изнутри — это жизнь, а снаружи — еда.

Айзела не собиралась становиться закуской для этой змеюки.

Она начала изо всех сил бороться, извиваясь всем телом. Яйцо снова затряслось. Трещина становилась всё больше, и скоро в неё могла пролезть голова змеи.

Быстрее, ещё быстрее!

Хруст, хруст — трещины расползались по скорлупе, и наконец верхняя часть яйца разлетелась на куски. Большая часть тела Айзелы оказалась на открытом воздухе.

Она наконец смогла осмотреться.

Вокруг высился густой бурьян, у корней которого валялись осколки скорлупы. Среди них извивалось бесчисленное множество маленьких чёрно-белых змей.

Это было змеиное гнездо, а она превратилась в змею!

В этот момент змеюка заметила показавшуюся Айзелу. Она тут же бросила грызть скорлупу и резко бросилась на неё, острые ядовитые клыки были готовы вонзиться в тело.

Айзела всё ещё была в яйце, ей некуда было бежать!

К счастью, она была не просто змеёй, действующей на инстинктах. Поняв, что ей не убежать, она подавила желание скрыться и, упершись хвостом в стенку скорлупы, изо всех сил перевернула остатки яйца.

Хруст — ядовитые клыки вонзились в твёрдую скорлупу, оставив лишь тонкую трещину. Айзела оказалась под скорлупой, снаружи торчала только её голова, словно у улитки.

Однако она недолго пряталась в скорлупе. Половинка яйца не могла защитить её, а главное, окружающие змеёныши начали подползать к ней, их холодные вертикальные зрачки горели охотничьим блеском.

Почему все лезут к ней? Она что, выглядит аппетитнее остальных?

Проклиная всё на свете, Айзела молниеносно выскочила из-под скорлупы. Если она не убежит сейчас, её точно принесут в жертву эти безжалостные братья и сёстры!

Она понятия не имела, что происходит, но кто захочет, чтобы его съела змея, а потом… кхм…

Она ловко уворачивалась от чёрно-белых змеёнышей, словно лист, проносящийся сквозь цветущий сад. Малыши, поняв, что им её не догнать, вскоре отстали. Но один оказался особенно упорным.

Уже почти выбравшись из гнезда, Айзела услышала странный звук и почувствовала резкий зловонный запах. Она инстинктивно свернула в сторону, и в том месте, где она только что была, шлёпнулся комок чёрной жидкости размером с перепелиное яйцо. Случайно попавший под удар маленький полевой цветок мгновенно увял.

Айзела удивлённо подняла голову. Нападавшая змея была самой крупной в выводке. К слову, Айзела была самой маленькой, возможно, поэтому её и приняли за лёгкую добычу.

А сейчас её «старший брат» снова открыл пасть, и в ней начал формироваться ещё один ядовитый плевок.

Айзела попыталась высунуть язык, но, кроме слюны, ничего не вышло. Остальные змеёныши, похоже, таким крутым навыком не обладали.

Все же змеи, почему этот такой особенный?

И вообще, разве у земных змей есть такая способность?

Увернувшись от очередной атаки, Айзела поняла, что так больше продолжаться не может. Её силы были на исходе, если она не уйдёт сейчас, то уже не сможет.

Она обернулась. Позади извивалась куча маленьких змей, которые яростно кусали и пожирали друг друга. Если она пойдёт туда, её окружат. А впереди…

Она посмотрела на своего «брата», высунула язык и сделала выпад. «Брат» принял вызов и ответил ядовитым плевком. Но после двух выстрелов он закрыл пасть и начал ползти к Айзеле.

В глазах Айзелы блеснул хитрый огонёк. Она бросилась навстречу «брату», но в последний момент резко свернула в сторону и выскочила из гнезда.

Однако это не означало, что она в безопасности. «Старший брат» последовал за ней. Айзела холодно огляделась и стремительно поползла в сторону колючих кустов.

Раздавался тихий шорох чешуи о землю. Тоненькая белая змея с трудом пробиралась сквозь густые колючие кусты. Острые шипы царапали её чешую, оставляя белые следы.

За ней по пятам следовала чёрно-белая змея. Несмотря на родственные связи, змеи не имели понятия о семье, и белая змейка была для преследователя всего лишь едой.

Он был длиннее, толще и крепче, его чешуя была гораздо прочнее, поэтому он не обращал внимания на колючки, продираясь сквозь кусты. Холодный вертикальный зрачок неотрывно следил за добычей.

Расстояние между змеями сокращалось… сокращалось… Внезапно огромная пасть распахнулась, готовая проглотить белую змейку. Острые ядовитые клыки блестели от яда. Казалось, белая змея ничего не замечает, продолжая с трудом ползти вперёд.

Вдруг она резко развернулась!

Айзела взмахнула хвостом и метнулась в сторону, чудом избежав нападения. Она даже почувствовала, как ядовитые клыки в последний момент задели кончик её хвоста.

Сердце Айзелы бешено колотилось, но она не стала выбираться из кустов, а быстро изменила направление, заставляя преследователя описывать круги.

Затем она резко обернулась и, собравшись с духом, проскользнула под брюхом чёрно-белой змеи. Та попыталась её укусить, но безуспешно, и инстинктивно погналась за белой тенью. Увидев, что добыча остановилась, змея снова бросилась в атаку.

Однако на этот раз её пасть замерла прямо перед хвостом белой змейки. Дальше она продвинуться не могла.

Айзела обернулась и, увидев, что змея запуталась в кустах, облегчённо вздохнула.