Глава 7 (Часть 1)

В озере, скрытая от глаз Эда и Айны, белая змея, едва погрузившись в воду, тут же уменьшилась.

Айзела вернулась к своему обычному размеру — чуть больше метра в длину. По сравнению с её недавним десятиметровым внушительным обликом, она действительно теперь походила на маленького червяка. Затаив дыхание, она проплыла по озеру к другому берегу, а затем, под прикрытием густых зарослей травы, скользнула в тёмный угол пещеры.

Айзела свернулась в углу и наблюдала за происходящим. Дождавшись, пока Эд и остальные уйдут, она посмотрела на пространственное кольцо на кончике своего хвоста.

— Система, как этим пользоваться?

Система ответила: просто съешь его.

Айзела замерла. Съесть?

Она посмотрела на кольцо с рубином, сверкающее красивым блеском, но всё же решила довериться Системе. Ополоснув его в озере, она проглотила кольцо.

— Динь! Игрок поглотил пространственное кольцо, оно интегрировано. Поздравляем игрока с получением навыка «Внутреннее измерение». Ой? Проснулся, а подушка пропала? А! Оказывается, в животе, какая неосторожность!

Айзела с каменным лицом прочитала описание навыка: *И насколько же нужно быть неосторожным, чтобы во сне проглотить подушку?!*

Впрочем, несмотря на странное описание, навык оказался весьма полезным. Стоило Айзеле подумать, как рядом с ней появился маленький флакон. Он был очень похож на лечебное зелье, которое только что использовали Айна и её спутники, но те пользовались высокоуровневым вариантом, а это было зелье среднего уровня. Эффект был значительно слабее.

Затем она достала ещё несколько мелочей — всё это принадлежало магу огня и хранилось в его пространственном кольце.

Вещей было немного: несколько мешочков с золотыми, серебряными и медными монетами, несколько видов зелий и пять кристаллических ядер низкого уровня. Больше всего места занимал труп матери Айзелы.

Огромная белая змея жалко свернулась клубком в тесном пространстве, словно большой мясной шар, насильно втиснутый в маленькую квадратную железную коробку; каждая складка её тела, казалось, кричала от муки.

Маг среднего уровня, каким бы бедным он ни был, вряд ли носил бы с собой так мало вещей, что их можно уместить в двух ладонях. Вероятно, он специально освободил место в кольце перед этой вылазкой.

Подумав об этом, Айзела извлекла огромный змеиный труп наружу.

Как только труп оказался снаружи, он тут же расправился, зрительно увеличившись вдвое. Для Айзелы он выглядел как небольшой протяжённый холм.

Она посмотрела вверх.

— Какая огромная... Сколько же мне, с моим-то тельцем, придётся копать яму? Боюсь, начну в восемнадцать, а закончу к восьмидесяти?

Система не поняла.

— Копать яму? Зачем?

Айзела вздохнула.

— Как-никак, это моя мать в этой жизни. Раз уж судьба свела меня с ней, нужно же предать её земле по-человечески?

Согласно верованиям её предков, оставить тело непогребённым в дикой местности — это ужасно. Даже увидев на дороге чужое мёртвое тело, следовало что-то предпринять, не говоря уже о том, что с этой змеёй её связывали такие глубокие узы.

Но Система возразила:

— Боюсь, это не так просто. Магический зверь высокого уровня — это сокровище от головы до хвоста. Этот труп сохранился лишь потому, что после смерти аура высокого уровня ещё не полностью рассеялась. Как только она исчезнет, даже если ты закопаешь тело очень глубоко, другие магические звери найдут его и сожрут.

Услышав это, Айзела опечалилась.

— Не может быть! Тогда просто бросить его? Это же моя мать! Система, у тебя есть какой-нибудь хороший способ?

— Есть, — решительно ответила Система.

— Съешь свою мать прямо сейчас.

Глаза Айзелы расширились, она чуть не прикусила язык ядовитыми клыками и испуганно зашипела.

— Кхм-кхм, что... что ты только что сказала?

Система любезно пояснила:

— Твоя мать всё-таки была магическим зверем высокого уровня, ранг 2. Для тебя сейчас это будет очень питательно. Разве ты не хочешь быстрее достичь высокого уровня и снова стать человеком?

Вы только послушайте, разве так говорят?!

Айзела с непроницаемым лицом подумала: *Если я так поступлю, моя мать, наверное, от такого «образцового ребёнка» оживёт от возмущения?*

Но Система так не считала.

— Твоя мать — змея, ты должна мыслить как змея. Атали была тяжело ранена, она из последних сил добралась до змеиных яиц и умерла рядом, чтобы её посмертная аура защитила их. Но в то же время, магические звери высокого уровня не уступают людям в интеллекте. Как думаешь, знала ли она, что из-за этого вылупившиеся змеёныши не смогут найти пищу и будут вынуждены пожирать друг друга?

Айзела подняла голову.

— С чего бы мне мыслить как змея? До того, как я провела несколько дней в змеином теле, я больше двадцати лет была человеком.

Система на мгновение замерла, словно не веря, что это говорит та самая особа, которая ещё несколько дней назад рассуждала о прелестях жизни на всём готовом.

— Впрочем, есть ещё один способ, который позволит тебе предать её земле.

Способ, предложенный Системой, заключался в том, чтобы сначала извлечь кристаллическое ядро Атали. Если ядро мёртвого магического зверя высокого уровня не обработать, оно будет постоянно испускать энергию, выдавая своё присутствие, поэтому его нужно отделить от тела.

Затем нужно найти достаточно Лунной Травы. Эта трава может скрывать запахи. Тело без ядра вместе с достаточным количеством Лунной Травы нужно похоронить в укромном месте. Так можно избежать того, что другие магические звери найдут его по запаху и раскопают.

Айзела начала искать кристаллическое ядро в области сердца Атали (в районе семи цуней). У магических зверей ядро обычно находится в сердце, тогда как у людей и человекоподобных существ есть только нематериальный источник магии в голове, без ядра. Говорят, ядро у них появляется только при достижении Святого уровня.

Однако, добравшись до нужного места, Айзела обнаружила кровавую дыру. Осмотрев её, она поняла: кто-то уже забрал ядро. Скорее всего, это сделал тот, кто нанёс Атали смертельные раны.

Айзела снова убрала тело Атали во внутреннее измерение, а затем достала пять кристаллических ядер низкого уровня: одно девятого ранга, два седьмого, одно шестого и одно ядро среднего уровня первого ранга. Они были разных цветов и из-за заключённой внутри энергии напоминали рубины и сапфиры. Айзела полюбовалась ими мгновение, а затем решительно засунула их в пасть.

Вскоре она почувствовала, как тёплый поток разливается по её телу из живота.

— Динь! Поздравляем игрока с достижением низкого уровня, ранг 8.

— Динь! Поздравляем игрока с достижением низкого уровня, ранг 9.

— Динь! Игрок достиг предела низкого уровня и скоро перейдёт на средний уровень, ранг 1. Пожалуйста, как можно скорее найдите место для линьки!

Услышав механический голос системы, Айзела сначала не поняла, что значит «линька», но тут же почувствовала, как её тело начинает чесаться.