Глава 10 (Часть 1)

Днём, сытая Айзела нашла дупло в дереве, свернулась там калачиком и открыла мешки, отобранные у незадачливых искателей приключений, чтобы посмотреть, что внутри. Сначала она заглянула в самый большой.

Несколько ядер низкого уровня, три шкурки Ветряного Кролика, горстка перьев Малого Огненного Воробья, несколько бутылочек с красным лечебным зельем, какие-то звериные клыки и кости, а также несколько кусков разделанного мяса магического зверя низкого уровня.

Айзела пристально посмотрела на кости. Если она не ошибалась, они были похожи на кости Золотого Фазана, которого она съела ранее. Заметив её интерес, Система пояснила:

— Кости зверей — важный материал для изготовления оружия. У людей есть большой опыт в переработке и повторном использовании ресурсов.

Затем Айзела перевела взгляд на звериные клыки.

— Порошок из растёртых клыков имеет множество применений, — объяснила Система. — В основном его используют для изготовления зелий.

Услышав это, Айзела подняла один из клыков своим хвостом. Он был желтоватого цвета и явно принадлежал существу, не заботившемуся о гигиене полости рта. Не то что она, которая каждый день старательно чистит зубы. Но больше всего её поразило то, что в этом клыке была дырка — самый настоящий кариес, и добрая половина зуба почернела.

У Айзелы отнялся дар речи.

— Ты хочешь сказать, что из ЭТОГО делают порошок для зелий? — спросила она у Системы. — Только не говори мне, что их принимают внутрь.

Система запнулась. — Кхм, ну… ты же знаешь, что недобросовестных торговцев всегда хватало.

Иными словами, купить по дешёвке почерневший клык с кариесом, растереть его в порошок и сделать из него зелье, чтобы потом напоить им кого-нибудь — вполне обычное дело.

Айзела нервно дёрнула хвостом, отбросила клык подальше и посмотрела на куски разделанного мяса.

Хотя её кулинарный опыт в этом мире был невелик, она узнала это мясо. Это была ветрянина — мясо Ветряного Кролика. Из-за особенностей питания мясо этих кроликов имело слабый травянистый привкус. Стоило Айзеле его почувствовать, как она тут же вспомнила горечь, ударившую ей в язык, когда она впервые попробовала эту дрянь.

Это ей было совершенно непонятно. Мясо Ветряного Кролика было настолько горьким, что от него сводило скулы. И на такое мясо есть спрос?

— Ветряные Кролики действительно невкусные, — сказала Система. — Но их мясо ценится за другие свойства.

Айзела, вспомнив травянистый запах, с подозрением спросила:

— Неужели оно обладает омолаживающим эффектом? Продлевает жизнь?

Система помолчала. — …Не совсем. В основном оно… повышает потенцию.

У Айзелы стал совершенно пустой взгляд.

Что ж, это объяснение звучало вполне правдоподобно.

Она потеряла всякий интерес к содержимому мешков. Бегло просмотрев остальные, она нашла только немного монет и кое-какие личные вещи. Настоящая находка ждала её в мешке капитана.

И это было именно то, что она так долго искала: Лунная Трава.

Айзела подцепила хвостом пучок нежно-зелёной травы. Она была похожа на обычный заячий хвост, довольно невзрачная на вид, и Айзела чуть не проглядела её. Ведь до того, как её сорвут, Лунная Трава — очень красивое магическое растение.

Но это было неважно. Важно то, что Лунная Трава обычно растёт группами. Раз эти люди нашли её, значит, поблизости, скорее всего, есть целая поляна!

Айзела обрадовалась, но тут же пожалела, что так быстро отпустила тех искателей приключений. Теперь ей придётся искать траву самой.

Размышляя, она кончиком хвоста чертила по земле в дупле.

Судя по снаряжению и уровню этих людей, они не собирались задерживаться надолго. Учитывая их состояние, потёртости на одежде, небольшие раны и количество добычи, можно было предположить, что они пробыли в лесу не больше трёх дней. С их скоростью и опытом за это время они не могли уйти слишком далеко.

Они пришли с севера. Капитан говорил, что они собираются вернуться сегодня, значит, ей нужно идти на север.

Судя по добыче, они столкнулись со стаей Малых Огненных Воробьёв. Эти птицы живут группами, и хотя по отдельности они слабы, их сила — в количестве и способности метать огненные шары. Скорее всего, искатели приключений убили несколько отбившихся от стаи птиц.

Хотя птицы и перемещаются, за пару дней они вряд ли успеют далеко улететь. Значит, их можно использовать как ориентир.

Айзела остановилась. На земле был начерчен круг, стрелка, указывающая на север, и маленькая птичка.

Теперь, когда примерный район поиска был определён, она, не теряя времени, проглотила монеты и Лунную Траву, отправив их в своё внутреннее измерение. Затем вернулась к тому месту, где впервые увидела искателей приключений, и начала внимательно изучать следы, пытаясь восстановить их маршрут.

К счастью, утром прошёл небольшой дождь, и следы были ещё довольно чёткими.

Белая змея в траве высунула раздвоенный язык и быстро заскользила вперёд.

За месяц, проведённый в лесу, Айзела успела привыкнуть к местным пейзажам. Перебравшись через ручей, она вдруг уловила запах крови, а затем услышала знакомый крик.