Глава 4 (Часть 1)

Вечером группа людей нашла место, разбила палатки и разожгла костёр.

Клетку поставили в палатке Айны. Белая змея, свернувшись калачиком в центре клетки, была очень подавлена, потому что, кроме вяленого мяса, которым её покормили раньше, люди больше ничего ей не давали.

Так голодно, нет еды.

Где обещанное содержание питомца? Где обещанная лёгкая жизнь на всём готовом?

Айзела, которая думала, что ухватила ключ к вершине змеиной жизни, высунула язык. В её глазах была печаль. Доверие, возникшее за эти несколько часов, в конце концов, было обмануто!

Как раз когда Айзела раздумывала, не сбежать ли ей сейчас, пока никого нет, полог палатки откинулся.

Айзела тут же подняла голову и увидела Айну, входящую с большим листом в руках. Снаружи жарили мясо, и как только полог поднялся, властный аромат жареного мяса ворвался внутрь.

В глазах белой змеи появились слюнки и ожидание. Что это? Жареное мясо? Скорее дай ей кусочек!

Хотя она и была змеёй, её зрачки обычно были не вертикальными, а круглыми и милыми. Сейчас она не мигая смотрела на еду в руках Айны, и той показалось, что во взгляде змейки читается явное ожидание.

Айна почувствовала, что маленькая змейка её умилила. Она подошла и взяла полоску свежего мяса.

— Давай, кушай мяско.

Айзела присмотрелась и немного разочаровалась: сырое мясо. Но это было понятно, ведь сейчас она змея. Лучше есть мясо, чем продолжать глотать своих братьев и сестёр живьём.

Поэтому она тут же открыла пасть, изображая жаждущего кормления птенца.

Видишь эту жаждущую пасть?

Вот сюда и бросай!

Увидев её вид, Айна не удержалась от смешка, разжала руку и позволила мясу упасть в пасть змейки. Затем она наблюдала, как змейка пошевелила челюстями, проглотила кусок и снова широко открыла пасть в её сторону.

Айзела: А-а-а~

Айне было всего пятнадцать лет, и при виде этого она не удержалась и скормила ещё одну полоску. Она сказала со смехом:

— Ты такая послушная, такая милая! И к тому же очень красивая. В будущем... как насчёт того, чтобы звать тебя Сяо Бай?

Затем она ещё несколько раз позвала её «Сяо Бай».

Айзела чавкала, поедая мясо: «Лесть неплохая, она точно подметила мои достоинства, вот только способ давать имена слишком уж буквальный. Айзела звучит получше».

Впрочем, Айзела на самом деле не было её настоящим именем. Это имя было признано и даровано ей этим миром. Поэтому сразу после рождения она подсознательно считала, что её зовут Айзела.

Поскольку Айзела понимала человеческую речь и хотела выманить у девочки мясо, то, даже если ей не нравилось имя, она всё равно откликалась. Пара больших глаз выжидающе смотрела на Айну.

Айна взяла полоску свежего мяса. Раскачивая её у клетки из стороны в сторону, она звала Сяо Бай.

Айзела чувствовала себя обязанной за еду. Зная, что девочка дразнит её, она всё же подыграла: выпрямилась и стала извиваться вслед за движениями Айны, словно соблазнительная танцовщица на шесте.

Однако, подыграв некоторое время, она заметила, что девочка всё больше увлекается игрой, придумывая всё более сложные позы, но мяса так и не даёт. Айзела рассердилась. Кончик её хвоста шевельнулся, проскользнул сквозь прутья клетки и обвился вокруг пальца Айны. Затем она потянула руку к клетке, и змеиная пасть приблизилась.

Чешуя Айзелы не была грязной, не было ощущения скользкости, но холодное прикосновение всё равно заставило Айну вздрогнуть. Она тут же испугалась и замерла. В этот момент она наконец вспомнила, что в клетке не обычный питомец, а ядовитая змея Низкого уровня. Если она укусит…

Девочка была так напугана, что у неё вот-вот потекут слёзы. Она уже открыла рот, чтобы позвать дядю Мога, но холодное прикосновение быстро исчезло. Сяо Бай просто съела полоску мяса и не собиралась пользоваться моментом, чтобы укусить её.

Айна, у которой от страха волосы встали дыбом, но в итоге ничего не произошло, застыла.

— Сяо... Сяо Бай?

Сяо Бай высунула язык, её пара тёмных больших глаз была кристально чистой.

Возможно, люди — странные существа: иногда они боятся до смерти, но всё равно не могут удержаться от рискованных поступков. Словно особенно любят острые ощущения от выброса адреналина.

Айна неуверенно взяла ещё одну полоску свежего мяса и поднесла к клетке.

— Сяо Бай, иди сюда.

Она напряжённо наблюдала, как змеиная пасть приближается, готовая в любой момент отдёрнуть руку. Но Сяо Бай по-прежнему не собиралась её кусать, она просто съела мясо и отползла назад.

Убедившись, что белая змея действительно не нападает на неё, девочка вся засияла. Радость и чувство выполненного долга наполнили её. Она не удержалась, вышла и принесла ещё мяса, скармливая его полоску за полоской. Во время кормления она даже осторожно погладила Сяо Бай по голове и снова не подверглась нападению.

Доброжелательность, которую Айна постепенно ощущала от Сяо Бай, заставила её лицо сиять от счастья, улыбка не сходила с её губ. Но, к сожалению, счастливые моменты всегда коротки.

Когда мясо в её руках закончилось, она обнаружила, что только что умная и послушная змейка свернулась в клубок, притворяясь неподвижной большой черепахой.

Айна сходила ещё за мясом, но ответа так и не получила. Она с досадой постучала по клетке.

— Сяо Бай? Сяо Бай? Ну пошевелись же.

Наевшаяся и напившаяся Айзела: «Не слышу, не слышу, черепаха читает сутры».

После нескольких безуспешных попыток госпожа Айна впервые в жизни поняла, что значит быть использованной и выброшенной. Она с подозрением посмотрела на Сяо Бай.

Неужели Сяо Бай была такой послушной только для того, чтобы выманить у неё мясо?

Но она быстро покачала головой. Нет, магические звери Низкого уровня не могут быть такими умными. Наверное, она просто слишком наелась и не хочет двигаться?

Айна, решив, что поняла истину, великодушно простила Сяо Бай, затем прибралась и легла спать. В палатке воцарилась тишина, слышно было лишь тихое дыхание Айны.

Глубокой ночью в палатку вдруг вошли двое. Внутри было темно. Один из них достал цветок и положил его у подушки Айны. Айна тут же заснула ещё крепче.

А эти двое, взяв светящийся флюорит, начали обыскивать палатку, но, похоже, не нашли того, что искали.

— Спрятано действительно надёжно.

— Не торопись. Всё равно они рано или поздно сами это используют. Пока мы будем следовать за ними, мы обязательно найдём Атали.

— Тоже верно.