Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Приближались летние каникулы, и весь кампус изнывал под палящим солнцем. Влага испарилась, воздух стал сухим, как в пустыне. Листья на растениях сморщились и скрутились, дышать стало тяжело и жарко. Эта невыносимая жара вызывала чувство удушья, лени и бессилия. Казалось, одно движение — и ты весь в поту, передвигаться было почти невозможно…

Мы с несколькими одногруппниками договорились вместе готовиться к экзаменам, но сосредоточиться никак не получалось. Буквы в учебниках словно плясали перед глазами. Непрекращающийся стрекот цикад на деревьях напоминал яростных рокеров, заставляя нас, давно потерявших боевой дух студентов, поднять белый флаг.

— Цзюэ, как у тебя с английским?

— Ой, да ладно, ты же знаешь, что с этим вашим ABC у меня всегда так: он меня знает, а я его — нет!

Подруга хихикнула: — Если твои оценки по английскому так и будут еле-еле проходными, останешься на второй год, снова будешь первокурсницей.

Я уныло хлопнула по учебнику: — Надеюсь, преподаватель увидит во мне преданного патриота, сжалится над моей нелюбовью к иностранному и сквозь пальцы пропустит меня дальше.

— Ага, лучше бы он разрешил нам пересдать китайскую литературу вместо английского.

— Эй, а это неплохая идея!

— Мечтать не вредно! Разве что у него раздвоение личности!

— А ты не знала? У него давно уже раздвоение личности!

— Ха-ха-ха…

Беззаботное, наивное до глупости студенчество. Мы никогда не знали, что значит выполнять студенческий долг. На лекциях, где нужно было усердно учиться, часто было так: преподаватель работает, а я «отдыхаю». Когда приближалась экзаменационная сессия, мы собирались с такими же разгильдяями и громко жаловались на жизнь, доводя до ручки наших самоотверженных преподавателей… Эх!

Что тут скажешь — мы были молоды!

Можно сказать, я ничего на свете не боялась, кроме экзаменов. Эти несколько дней и ночей можно было описать одним словом: «пережить». Конечно, приходилось и в последнюю минуту хвататься за соломинку, чтобы оценки в зачетке выглядели не слишком ужасно.

Говорят, море знаний безбрежно, а ты в нем — утлая лодка. Так вот, в моем море знаний как раз бушевал тайфун, и моя лодчонка была на грани крушения… Когда всё наконец утихло…

— На что смотришь?

Я узнала его по голосу и, не отрывая взгляда, спросила: — Ты закончил свою дипломную?

Пан Мин промычал «угу», встал рядом и тоже задрал голову. Через некоторое время он спросил: — В новостях не говорили, что сегодня будет метеоритный дождь?

Я повернулась к нему: — Братец, когда мне станет настолько скучно, что захочется смотреть на звезды, я пойду в Клуб Дзюдо и вызову кого-нибудь на поединок. Думаю, там я увижу не только впечатляющий «метеоритный дождь», но и редчайшую «комету Галлея» во всей красе!

— Тогда на что ты смотришь? Да еще так долго? — Он вспомнил свой прошлый промах и не удержался от смешка.

Я кивнула подбородком на землю. Он проследил за моим взглядом и увидел учебник с несколькими обгоревшими страницами. — Зачем ты жжешь книги? — недоуменно спросил он.

— Это мой уникальный ритуал празднования успеха. После каждого сданного экзамена я сжигаю учебник по этому предмету. Всех, кто посмел заставить меня потратить столько сил и довести себя до измождения, ждет огненная казнь!

— А? — Он вытаращил глаза. — Что за странная привычка? Какая-то зловещая.

— Хочешь помочь — помогай, не нравится — проваливай, — я покосилась на него и пробормотала себе под нос: — Говорят, сейчас сухо, а я жгу-жгу, и огонь никак не разгорится. Странно!

— Ха-ха-ха… — Он расхохотался. — Так ты смотрела на небо, чтобы, как Кунмин, наблюдать за небесными знамениями и ждать восточного ветра?

— Эй, ты слишком много болтаешь, отойди! — Я оттолкнула его. — Не хочешь, чтобы я тебя прикончила, — заткнись!

Он улыбнулся, поджав губы, и взял у меня коробок спичек: — Потряси книгу, чтобы страницы распушились, подними повыше. Без кислорода огонь не разгорится.

Я сделала, как он сказал. Он чиркнул спичкой, поджег бумагу и стал легонько дуть: — Ты разве не знаешь? Человек должен быть цельным внутри, а огонь — полым. Это простейшая аэродинамика.

— Отличник Инженерного факультета и впрямь как божество пукнул — необыкновенно!

Он поднял глаза на мое лицо и медленно, по слогам, произнес: — Острый язычок, неблагодарная девчонка.

Внезапное чувство близости заставило меня вздрогнуть. То ли пламя окрасило мое лицо румянцем, то ли его взгляд обладал проникающей силой? В общем, я почувствовала, как лопаются мелкие капилляры, и жар стремительно разливается по всему телу…

Я поспешно вскочила, приняла позу «чайника», сделала рубящее движение рукой вперед и забормотала: — О духи небесные, о духи земные, прах к праху, земля к земле, вся нечистая сила, прочь с дороги!

Он разразился хохотом.

— Какой демон смеет так бесчинствовать? Замолчи! Кто помешает мне, бессмертной фее, творить заклинания, того — убью-убью-убью!!!

— Пощады! Фея, пощады! Ха-ха-ха…

— Всё еще смеешься? Убью…!

— Ха-ха-ха…

После завершения моего «ритуала жертвоприношения» мы пошли в кафе за пределами кампуса, чтобы купить мороженое и охладиться, а заодно дать отдохнуть легким, потратившим слишком много энергии.

— Куда поедешь на каникулы? — спросил он.

— Либо останусь, либо поеду домой. Зависит от того, сколько денег будет в кошельке, — я покачала стакан с напитком, чувствуя, что он сейчас что-то предложит.

Как и ожидалось…

— Присоединяйся к нашей туристической группе. Мы с Аолунем нашли интересный маршрут для исследования таинственных мест. Интересно?

— Прошу прощения, но не могу составить компанию. Счастливого пути, молодой господин!

— WHY NO?

Я моргнула: — Издревле странствующие по миру зависели от денег на еду, питье и ночлег. У меня с этим всегда было туго. Поэтому сегодня вместо вина пью колу. На этом и распрощаемся.