Глава 9. Волшебство шоколада

Развернувшись, Чжоу Бу уже успела преобразить выражение лица. Вся ее обычная строгость и собранность скрылись под мягкой улыбкой.

— Учитель Су, вы еще не спите?

— Я ждал вас, — прямота Су Яня удивила Чжоу Бу.

— Ждали меня? — переспросила она. Внутри у нее все кипело: «Чего ждать-то? Мы разве близко знакомы?»

— Я приготовил шоколад, попробуйте, — Су Янь протянул ей небольшую, но изящную коробочку.

«Так любит готовить сладости, почему бы не стать кондитером? Зачем работать библиотекарем?» — думала про себя Чжоу Бу.

Как бы ни бушевала она внутри, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Даже самый строгий учитель этикета не смог бы найти изъяна в ее безупречной улыбке.

— Не стоило беспокоиться, учитель Су.

— Я ехал с вами в машине, это моя благодарность. Если вы не примете, мне будет неловко. Может, лучше я приглашу вас на ужин в качестве благодарности? — предложил Су Янь другой вариант.

«Еще чего!» — подумала Чжоу Бу.

Из двух зол выбирают меньшее, и она тут же взяла коробку конфет: — Тогда спасибо, учитель Су.

— Не за что. Я пойду. Спокойной ночи, — Су Янь вовремя остановил разговор.

Чжоу Бу вежливо улыбнулась и вошла в квартиру.

Как только за Чжоу Яо закрылась дверь, улыбка исчезла с лица Су Яня. Он молча вернулся к себе.

Похоже, по вечерам Чжоу Яо очень бдительна.

Но, к счастью… она все же взяла шоколад.

При этой мысли на лице Су Яня наконец появилась довольная улыбка.

Отчужденность и настороженность, которые он чувствовал в безупречной улыбке Чжоу Яо, он тут же выбросил из головы.

Чжоу Бу вернулась в комнату, включила компьютер и стала просматривать сайты в поисках зацепок по делу. Вскоре ей стало скучно, и она машинально потянулась к чему-то рядом, взяла и отправила в рот.

Легкая горчинка, едва уловимая сладость — два вкуса идеально сочетались, создавая невероятное наслаждение.

Движения руки Чжоу Бу, управлявшей мышкой, замедлились. Она посмотрела на коробку рядом — это был тот самый шоколад.

Облизнув губы, она подумала: «Вкусно». Она положила в рот еще одну конфету и машинально набрала в поисковой строке «шоколад». Нажала Enter, и экран тут же заполнился результатами поиска.

Чжоу Бу усмехнулась, зачем она занимается такой ерундой? Она уже хотела закрыть страницу, как вдруг ее взгляд упал на строчку: «Шоколад помогает справиться с плохим настроением».

Чжоу Бу нахмурилась и быстро закрыла страницу. Она продолжила искать нужную информацию.

Просмотрев пару страниц, она невольно снова посмотрела на шоколад. Неужели Су Янь увидел, что она расстроена, когда возвращалась домой, и поэтому приготовил для нее шоколад?

«Что за глупости?» — Чжоу Бу резко тряхнула головой, отгоняя эту нелепую мысль, и сосредоточилась на работе. Однако она продолжала машинально отправлять в рот конфеты одну за другой, и вскоре коробка опустела.

На следующий день у Чжоу Яо был выходной, и она отправилась подрабатывать в Особый отдел.

Выходя из дома, она увидела Су Яня, поднимающегося по лестнице с пакетами, и с улыбкой поздоровалась: — Доброе утро, учитель Су.

— Доброе утро. Идете на учебу? — Су Янь ответил ей такой же улыбкой.

— Нет, сегодня я иду на подработку, — дружелюбно ответила Чжоу Яо. — Шоколад был очень вкусный.

— Рад, что вам понравилось, — улыбка Су Яня стала еще шире.

— У вас настоящий талант, — искренне похвалила Чжоу Яо, запирая дверь.

— Если вам нравится, я еще приготовлю и принесу вам, — поспешно предложил Су Янь.

Заперев дверь, Чжоу Яо повернулась к нему: — На самом деле не стоит. Я не привередлива в еде, мне достаточно попробовать что-то один раз.

— Учитель Су, я опаздываю. Пока! — Чжоу Яо быстро спустилась по лестнице, не заметив, как резко побледнел Су Янь после ее слов.

Пакет, который он держал в руках, с глухим стуком упал на пол. Мед, клубника, молоко — все рассыпалось и разлилось.

Су Янь слегка дрожал, словно от сильной боли. Затем он медленно присел и начал собирать все с пола. Войдя в квартиру, он закрыл за собой дверь.

Его шаги были тяжелыми.

—

— Доброе утро, старик Гуй, — войдя во двор, Чжоу Яо вежливо поздоровалась со сторожем в будке.

— Доброе утро, — старик Гуй спрятал странное выражение лица за газетой. Он никак не мог привыкнуть к такой мягкой Чжоу Бу днем.

Чжоу Яо вошла в архив и приступила к работе. Сегодня в Особом отделе было немноголюдно, но для Чжоу Яо это не имело значения — ее работа заключалась в сортировке документов.

Когда около пяти часов вечера солнце начало садиться, старик Гуй привел в здание человека в черном плаще и шляпе.

— Цзыюй, ты здесь? Этот человек пришел поделиться информацией, — сказал старик Гуй, оставляя посетителя и возвращаясь в свою будку.

— Прошу, присаживайтесь, — Чэнь Иншэн по привычке налил посетителю стакан воды, чем вызвал усмешку И Фаня.

Чэнь Иншэн удивленно посмотрел на И Фаня. Разве что-то не так с тем, что он предложил воды?

— Спасибо, я не могу пить, — проговорил человек, скрытый под одеждой. Его голос звучал странно. Он вынул руку из кармана — костлявую, без единого кусочка кожи, только голые кости.

Чэнь Иншэн с трудом сглотнул. Он снова допустил ошибку, основываясь на обычной логике. Здесь все, даже информаторы, были необычными.

И Фань откуда-то достал талисман, поджег его и опустил в воду.

Вода на столе не изменилась, но в руке скелета появился такой же бумажный стаканчик.

Информатор с благодарностью сжал стаканчик: — Спасибо.

И Фань достал из кармана несколько талисманов и сунул их в руку Чэнь Иншэна: — В следующий раз, когда будешь предлагать воду информаторам, используй это.

— Спасибо, — глаза Чэнь Иншэна засияли, и его уныние тут же развеялось.

Он всегда думал, что с И Фанем трудно ладить, но, похоже, тот просто по-своему проявлял заботу.

— Какая у вас информация? — спросил Чу Цзыюй.

— Я слышал, Чжоу Бу ищет информацию о том бездомном. Я видел его в ту ночь, — слова информатора тут же привлекли внимание Чу Цзыюя и остальных.

— Что вы видели? — нетерпеливо спросил И Фань.

— Я ехал в другой город по делам и проезжал по той дороге за городом. Я видел, как этот бездомный шатался, а потом свернул с дороги. Вокруг никого не было.

— Никого? — нахмурился Чу Цзыюй.

«Никого» означало не только отсутствие людей, но и любых других существ.

— А в округе? — спросил И Фань.

— Я не чувствовал присутствия других подобных мне, — уверенно ответил информатор. — Больше ничего не знаю, я спешил.

— Похоже, он сам пошел на смерть, — сказала Чжоу Бу, появившись в дверях.