Глава 7: Кто из вас готов встретить Старшую принцессу?

Гу Лэй взял со стола горячий чай, небрежно окинул взглядом восьмерых сыновей, стоявших перед ним, но не спешил говорить. Он склонил голову, осторожно подул на чай в чашке, и только когда пар перестал подниматься, поднес чашку к губам, медленно наслаждаясь вкусом.

— Чай, присланный Старшим братом, неплох, — похвалил Гу Лэй, поставив чашку. Но в следующую секунду тон его голоса резко изменился, став суровым.

— Где он?

Впереди, слева и справа, стояли Гу Леян, Третий принц, и Гу Лефэн, Четвёртый принц. Увидев, что Гу Леян молчит, Гу Лефэн взял слово:

— Докладываю отцу-императору, Старший брат отправился контролировать строительство плотины за городом и ещё не вернулся во дворец.

Услышав ответ Гу Лефэна, лицо Гу Лэя наконец немного прояснилось. Он бросил на стол конверт и низким голосом сказал:

— Из Страны Цайин прислали письмо, выражая надежду на брачный союз с нашей страной.

Услышав слова Гу Лэя, лица стоящих в комнате мужчин невольно дёрнулись. Затем все они опустили головы, и никто не хотел брать слово. Даже Четвёртый принц Гу Лефэн, который обычно был близок к Гу Лэю, тоже замолчал.

— Вам не стоит так беспокоиться. На этот раз брачный союз с нашей страной желает заключить Старшая принцесса Страны Цайин, и она выбрала Старшего брата.

Едва слышный выдох одновременно вырвался из уст всех восьмерых. Присутствующие в Императорском кабинете, осознав это, переглянулись и горько усмехнулись.

— Раз Старший брат занят, то кто из вас готов встретить Старшую принцессу? — как бы невзначай спросил Гу Лэй, постукивая по письму на столе.

— Отец-император, в последнее время у вашего сына нет особых дел. Позвольте мне отправиться в Страну Цайин и встретить Старшую принцессу для бракосочетания, — Гу Леян сложил кулак в приветствии и тут же принял это поручение.

Гу Лефэн, стоявший рядом, увидел, что он замешкался на полшага и Гу Леян перехватил инициативу, и не мог не почувствовать себя подавленным. Хотя он тоже вызвался после него, Гу Лэй всё же поручил это дело Гу Леяну.

Восемь братьев вышли из Императорского кабинета. Младший, Девятый принц Гу Левей, надул свои пухлые губки и вздохнул:

— Старшему брату так не повезло, ему придётся жениться на этой Старшей принцессе.

— Я говорю, Девятый брат, почему ты вздыхал перед отцом-императором? С твоим видом, разве ты боишься, что кто-то подсунет тебе драгоценную принцессу?

— Пятый брат, это не так. Кто знает, может, та маленькая принцесса от скуки захочет выйти замуж сюда? Она ведь как раз чуть-чуть младше меня, — Гу Левей недовольно поднял свой маленький кулачок, возмущённый насмешками Гу Легэ.

Гу Леян и Гу Лефэн, шедшие впереди, всегда недолюбливали друг друга. На этот раз Гу Леян одержал верх, и Гу Лефэн шёл с мрачным лицом, молча, проклиная Гу Леяна в душе бесчисленное количество раз.

Пройдя некоторое расстояние, они начали расходиться. Гу Легэ, естественно, шёл вместе с Гу Леяном. Как только они разделились, он тут же толкнул Гу Леяна в плечо:

— Я говорю, Третий брат, зачем ты сам взялся за эту хлопотную задачу? Разве ты не знаешь, насколько избалованные и высокомерные принцессы Страны Цайин?

Гу Леян пожал плечами, показывая, что ему всё равно.

Принцессы Страны Цайин действительно были избалованными и высокомерными, превосходя в этом даже их, принцев. Особенно Старшая принцесса Цайюнь и Седьмая принцесса Цайде, чья дурная слава была известна за сотни ли. На этот раз Старшая принцесса выбрала Старшего брата, так что ему не повезло.

Ему всего лишь нужно было привезти Старшую принцессу в Страну Цзылэй, что могло быть не так уж и сложно. Перед отцом-императором это считалось бы большим достижением, так что он, естественно, был рад это сделать.

— И что будет с той маленькой девочкой в твоём дворце, когда ты уедешь?

Гу Леян замер. Он действительно забыл, что у него есть девочка, о которой нужно позаботиться. В обычные дни Мо Ланьюэ играла сама по себе, редко разговаривая с ним. О ней заботились дворцовые служанки, и со временем он привык к её свободной жизни. Пока она спокойно лежала в постели перед сном, он был спокоен.

Однако поездка в Страну Цайин и обратно займёт не меньше полумесяца, не считая времени, проведённого в Стране Цайин. Если он не вернётся в течение месяца, ему будет немного неспокойно оставлять Мо Ланьюэ одну во дворце.

— А что, если на время оставить её в моём дворце? — Гу Легэ с улыбкой озвучил свой давно придуманный план. Эта холодная маленькая девочка каждый раз, когда видела его, не показывала хорошего лица. Это не только не злило его, но, наоборот, ещё больше подогревало его интерес. Он неустанно бегал во Дворец Цзыян каждые три-пять дней, чтобы подразнить эту маленькую девочку, которая не любила общаться. К сожалению, большую часть времени он видел Мо Ланьюэ спящей, и в это время он осмеливался только смотреть издалека, не желая подходить близко. Тот случай всё ещё оставлял в нём тень, и сила рук маленькой девочки становилась всё больше. Если бы она снова приставила кинжал к его шее, кто знает, что могло бы произойти.

— Если она согласится, я не против.

Из тех, кому он мог доверять во дворце, кроме этого простодушного Пятого брата, никого больше не было. Передать Мо Ланьюэ ему на временное попечение было довольно хорошим способом. Только...

— Я ни за что не буду жить с ним, — Мо Ланьюэ безжалостно отвергла горячее приглашение Гу Легэ.

Брови Гу Легэ сошлись на переносице:

— Маленькая девочка, ты так сильно меня ненавидишь? Кроме отсутствия роскошной ванны, что ещё в моём дворце хуже, чем во Дворце Цзыян?

Мо Ланьюэ одной рукой держала очищенный огурец, а другой беспрестанно обмахивалась веером. Откусив несколько хрустящих и освежающих кусочков огурца, она медленно произнесла:

— Твой Дворец Цзыгэ? Одно название уже ужасно, — она закатила глаза на Гу Легэ, совершенно не собираясь щадить его чувства. — И ещё, Пятый принц, если я буду жить под одной крышей с тобой, у меня уши завянут от твоей болтовни. Я ещё так мала, не выдержу такого ворчания, и не вырасту высокой.

— Ты! — Гу Легэ был так зол на Мо Ланьюэ, что отвернулся, повернувшись к ней затылком, и отмахнулся рукавом.

Мо Ланьюэ беззаботно усмехнулась. Он ещё и злится на неё, а она ещё не жаловалась на то, какой он надоедливый.

— Но проблема в том, что разве можно оставить тебя одну во дворце? Поездка в Страну Цайин может занять месяц. Ты одна... справишься? — Несмотря на то, что Мо Ланьюэ во многом проявляла способности, превосходящие её возраст, Гу Леян всё ещё очень беспокоился, оставляя её одну.

Её чёрные глаза закрутились, и Мо Ланьюэ хитро улыбнулась:

— Конечно, нет! Ты хочешь, чтобы я была ребёнком, оставленным без присмотра? Что, если меня без причины обидят эти влиятельные господа?

— Так что же ты, моя госпожа, хочешь? — Гу Легэ, услышав её слова, снова повернулся к ней, беспомощно развёл руками и спросил.

Высунув язык Гу Леяну, она само собой разумеющимся тоном ответила:

— Конечно, я поеду вместе с Третьим принцем.

Подробнее