Глава 13. Надежда

Су Чэнь открыл дверь. Летучая мышь, которую он убил, исчезла, оставив лишь бледный кровавый отпечаток руки на полу.

Он посмотрел на него, и постепенно узор отпечатка проявился в его сознании. След был необычным: он состоял из восемнадцати слоев, наложенных друг на друга.

Когда Су Чэнь сосредоточился на отпечатке, в его ушах раздался глухой стук, словно биение сердца. Если бы это был обычный человек, его кровь запульсировала бы в такт, грозя вырваться наружу.

Но Су Чэнь не был человеком из плоти и крови. Его сущность — камень и гора.

Сердце, состоящее из демонической энергии и буддийского света, обладало ужасающей мощью, не сравнимой с энергией отпечатка.

Су Чэнь не стал стирать кровавый след, а молча изучал его зловещую ауру. Отпечаток содержал глубокий смысл совершенствования, схожий с принципами второго уровня Великого Закона Перемены Дней и Возрождения: "Похитить созидание небес и земли, проникнуть в тайны солнца и луны".

Только объектом отпечатка была жизненная сила плоти, а не духовная энергия мира.

Спустя долгое время Су Чэнь отвел взгляд. Он вспомнил демонические техники Хэй Шань Лао Яо, которые были похожи на этот кровавый отпечаток.

Неудивительно, что Хуэй Мин подозревал именно Хэй Шань Лао Яо.

Затем он посмотрел на комнаты, где жили ученики Эмэй. Кровавые отпечатки на дверях все еще были там.

Более того, цвет каждого отпечатка постепенно темнел с разной скоростью.

Внезапно один из отпечатков стал настолько насыщенным, что казалось, сейчас из него потечет кровь.

Так и случилось: из отпечатка упала капля крови.

— Па! — капля упала на каменный пол, превратившись в алый цветок.

Су Чэнь покачал головой и посмотрел на бамбуковую рощу, откуда донесся испуганный крик учеников Эмэй. Вскоре они вышли, неся тело своего собрата.

Как и у погибшего ранее ученика Го, от тела остались только кожа да кости — вся жизненная сила была высосана.

В это время в подземном дворце, в недоступном для восприятия Су Чэня месте, щель в кровавом гробу стала немного шире.

Заходящее солнце окрасило небо в кроваво-красный цвет, и кровавые отпечатки на лицах учеников Эмэй стали выглядеть еще более зловещими.

Обнаружив метки на своих лицах, они поняли, что дело плохо, и не осмелились оставаться в зловещем лесу ста призраков, опасаясь новых несчастий.

Но вскоре они поняли, что заблудились. Тропинка, по которой они вошли, исчезла.

В конце концов, Юй Цин с помощью своего флеша расчистил дорогу.

Поскольку Су Чэнь уничтожил кроворукую летучую мышь и казался очень могущественным, Хуэй Мин и Юй Цин решили, что вернуться в комнаты, где они ночевали, будет безопаснее.

Тем более, что там было близко к Су Чэню.

Но когда они, наконец, добрались до своего прежнего пристанища, случилось еще одно несчастье.

Незаметно для всех погиб еще один ученик Эмэй.

Он умер так же, как и ученик Го прошлой ночью.

Что еще более странно, погибший ученик ночевал в той же комнате, что и Го.

Именно в той комнате, где Су Чэнь видел капающую кровь с отпечатка на двери.

Хотя им хватало мужества, две загадочные смерти подряд лишили спокойствия даже таких рассудительных людей, как Юй Цин и Хуэй Мин.

Но когда они увидели Су Чэня, их тревога немного утихла.

Почему-то им показалось, что они видят высокую гору, и они вспомнили заснеженную вершину, которую видели по дороге к храму Лань Жо.

Величественная гора, бескрайние воды. Все живое у ее подножия находилось под ее защитой, питаясь ее духовной энергией.

Говорили, что Эмэй — самая прекрасная гора в мире, но красота снежной вершины ничуть не уступала ей.

Если бы они знали правду — что эта гора на самом деле логово Хэй Шань Лао Яо, — они бы так не думали.

Если бы они знали, что этот безобидный на вид юноша — тот самый Хэй Шань Лао Яо, чье имя когда-то наводило ужас на весь мир совершенствующихся, их охватило бы неконтролируемое отчаяние.

Неведение — благо, по крайней мере для Хуэй Мина и остальных. Сейчас им оставалось только держаться ближе к Су Чэню.

В непроглядной тьме отчаяния Су Чэнь был их единственным лучом света.

Су Чэнь с помощью своего таинственного чутья ясно ощущал их эмоции, и это показалось ему одновременно абсурдным и забавным.

Эти совершенствующиеся, ставшие добычей неизвестного злодея, в своем отчаянии возлагали надежды на другого могущественного демона.

К счастью, Су Чэнь был уже не тем Хэй Шань Лао Яо. Возможно, это была милость небес.

— Мастер Хуэй Мин, посмотрите на кровавый отпечаток на двери той комнаты, — сказал Су Чэнь, не тратя времени на пустые разговоры, и указал на свое открытие.

Ему самому было интересно, как действует проклятие кровавого отпечатка и где скрывается демон, стоящий за кроворукой летучей мышью.

Су Чэнь понимал, что, убив летучую мышь, он невольно вступил в противостояние со скрывающимся в храме демоном.

Строго говоря, это была его первая настоящая битва после перерождения.

Случай с Древесным Демоном Лао Лао не в счет.

Тогда он просто подавил ее своим превосходством.

То, что проклятие кровавого отпечатка продолжало действовать после уничтожения летучей мыши, означало, что противник не отступил.

Ученики Эмэй не были глупцами. Увидев отпечатки на дверях, они многое поняли.

Кровавые отпечатки на дверях темнели с разной скоростью, словно песочные часы, отсчитывающие время жизни каждого из них.

Когда отпечаток становился кроваво-красным и из него падала капля крови, это означало смерть одного из учеников Эмэй.

Все затаили дыхание.

Даже многолетняя практика медитации не помогла Хуэй Мину сохранить спокойствие.

Один из учеников выхватил меч и обратился к Юй Цину и Хуэй Мину: — Старшие братья, источник проклятия, должно быть, эти кровавые отпечатки на дверях. Я попробую уничтожить их.

Он с детства обучался в Эмэй и уже двадцать лет практиковал даосские техники совершенствования. Когда он вынул меч, от клинка исходила чистая энергия, и даже кровавый отпечаток на его лице немного побледнел.

Хуэй Мин знал, что это один из самых способных учеников их поколения, и не хотел подвергать его опасности. — Эти кровавые отпечатки очень странные. Если младший брат Цинь неосторожно к ним прикоснется, могут быть непредсказуемые последствия.

Ученик по фамилии Цинь покачал головой и шагнул вперед. — Старший брат, я совершенствуюсь в пути меча. Вынутый меч нельзя так просто вложить обратно в ножны.

Он понимал, что это рискованно, но кто-то должен был попробовать.

Хуэй Мин встревожился. Видя, что Циня не остановить, он повернулся к Су Чэню и низко поклонился. — Господин Су, прошу вас, проявите милосердие и спасите нас. Эмэй будет вам вечно благодарна.

Монахи не лгут, тем более такой знаток буддизма, как Хуэй Мин. Это было очень серьезное обещание. К тому же, благосклонность Эмэй многого стоила в мире совершенствующихся.

Хуэй Мин понимал, что берет на себя большую ответственность, давая такое обещание, но он не мог смотреть, как младший брат Цинь рискует жизнью ради них.

Су Чэнь немного поколебался, думая: "Благосклонность Эмэй действительно ценна. К тому же, они — ответвление школы меча Шу Шань. Возможно, это поможет мне, когда я отправлюсь туда на поиски Разъяснения Дао Тай Цин. И еще это шанс узнать больше о проклятии кровавого отпечатка".

Мгновенно взвесив все за и против, он слегка кивнул Хуэй Мину.

Затем он исчез и тут же появился рядом с учеником Цинем. Не дав тому опомниться, Су Чэнь быстро нажал на несколько точек на его теле.

Это было похоже на технику перемещения тела.

В мире совершенствующихся многие владели этим искусством, но даже самое искусное перемещение оставляло за собой едва заметный след.

Однако Хуэй Мин и остальные, как ни старались, не смогли уловить ни малейшего движения Су Чэня.

Закончив, Су Чэнь спокойно сказал: — Даос Цинь, жить вам или умереть — теперь зависит от вашей удачи.

Первый уровень Великого Закона Перемены Дней и Возрождения мог пробудить весь потенциал тела. Если же использовать его наоборот, можно запечатать всю жизненную энергию, создав временно непроницаемое тело.

Именно так Су Чэнь решил противостоять проклятию кровавого отпечатка.

Обращая вспять Великий Закон, он оставил немного своей демонической энергии в теле даоса Циня, чтобы, когда проклятие сработает, получить хоть какую-то зацепку.