Глава 10. Кровавый отпечаток руки (Часть 2)

Освоение могущественных божественных способностей и техник зависит от трех факторов. Во-первых, от врожденного таланта и понимания. Во-вторых, без достаточного уровня совершенствования их невозможно практиковать. В-третьих, телосложение у каждого практика разное, и без некоторого времени проб сложно определить, подходит ли тебе та или иная божественная способность.

Однако совершенствоваться в школе с упорядоченной системой передачи знаний гораздо проще, чем быть демоном или одиноким практиком.

Например, изначальный Хэй Шань Лао Цзу, хоть и был могущественен, на своем пути совершенствования двигался наощупь, словно переходя реку по камням.

Многие проблемы в практике обнаруживались слишком поздно, когда корень зла уже глубоко укоренился, и исправить что-либо было невозможно.

Поэтому Хэй Шань Лао Цзу, возможно, и знал о недостатках своих прежних злых техник, но либо понял это слишком поздно, либо у него просто не было выбора.

У Су Чэня был этот урок из прошлого, поэтому он, естественно, не собирался сворачивать с правильного пути ради сиюминутного увеличения силы.

Он распространил свое таинственное шестое чувство по всему храму Лань Жо. Единственной неожиданностью после осмотра стало то, что он не обнаружил Древесного Демона Лао Лао. Либо она спряталась так хорошо, что даже его шестое чувство не смогло ее найти, либо она уже покинула храм.

Су Чэнь запомнил это и применил Великий Закон Перемены Дней и Возрождения. Он сделал это легко и привычно. Вскоре один цикл был завершен, и усталость от использования таинственного шестого чувства мгновенно исчезла.

Незаметно на востоке рассвело.

Снаружи раздался испуганный крик.

— Брат Хуэй Мин, старший брат Юй! С младшим братом Го случилось несчастье!

Су Чэнь удивился, но не спешил выходить из комнаты, а вместо этого выпустил свое шестое чувство.

Комнаты учеников Эмэй располагались рядом. Дверь одной из комнат, находившейся посередине, была распахнута настежь, и внутри толпились ученики Эмэй.

На кровати лежал ученик Эмэй, из которого была высосана вся кровь, плоть и жизненная эссенция, остались лишь кожа да кости. Его глаза вылезли из орбит и приобрели пепельный цвет.

— Вчера вечером мы с младшим братом Го договорились медитировать и отдыхать по очереди, — сказал ученик, который первым закричал. — Я дежурил первую половину ночи, он — вторую. Когда я погрузился в медитацию, с младшим братом Го все было в порядке. Но когда я вышел из медитации, он уже был таким. Я совершенно не заметил, что произошло.

Хуэй Мин положил ладонь на тело мертвого даоса и продержал ее некоторое время, прежде чем убрать. С серьезным выражением лица он сказал:

— Младшего брата Го лишили всей его эссенции и крови меньше чем за мгновение, поэтому он не успел оказать никакого сопротивления перед смертью. К тому же, младший брат Го с детства практиковал даосские техники совершенствования на горе Эмэй, его основа была крепка. Даже если бы его соблазняла столетняя женщина-призрак, он смог бы сохранить свой юань-ян в течение ночи. Тот, кто совершил это, должно быть, владеет невероятно мощной демонической техникой. Это наводит меня на мысль об одном старом монстре.

— Неужели это тысячелетний древесный демон тайно напал? — мрачно спросил Юй Цин.

Хуэй Мин покачал головой.

— Перед тем как мы отправились сюда, дядя-наставник предупреждал нас, что тысячелетний древесный демон силен в управлении сотней призраков. Хотя он и освоил несколько мощных злых божественных способностей, высасывание человеческой эссенции и крови не является его сильной стороной.

— Поэтому, чтобы добыть человеческую кровь, плоть и эссенцию, он обычно посылает женщин-призраков для соблазнения. Вчера вечером мы повесили у каждой двери фонари, отгоняющие зло. Этим женщинам-призракам, даже со столетним уровнем совершенствования, было бы трудно приблизиться. Даже если бы кому-то удалось подобраться, это не могло произойти без малейшего шума.

— Я полагаю, что убийца, должно быть, полагался на мощную демоническую технику вроде Великого Закона Кровавого Демона, чтобы мгновенно высосать всю эссенцию и кровь младшего брата Го. В Поднебесной не более десяти демонов владеют такими методами. Вы еще молоды и, возможно, не слышали о них.

— В детстве я слышал от своего учителя об одном демоническом предке, который в совершенстве владел подобными техниками. По совпадению, это место находится недалеко от его обители, поэтому весьма вероятно, что именно этот демонический предок прибыл в храм Лань Жо.

— Однако я также знаю, что он не появлялся почти сто лет, а в последние годы демоническая аура вокруг его места совершенствования рассеялась. Многие старшие считают, что этот демонический предок уже мертв, и даже дядя-наставник не упоминал о нем. Поэтому маловероятно, что этот демонический предок снова явился в мир.

— К тому же, зная его нрав, если бы он действовал, то непременно вызвал бы бурю, а не действовал бы так тихо.

Услышав слова Хуэй Мина, Су Чэнь мысленно усмехнулся. Похоже, демонический предок, о котором говорил Хуэй Мин, — это, скорее всего, он сам.

Неожиданно, даже после почти ста лет отсутствия, имя Хэй Шань Лао Цзу все еще не было полностью забыто.

Закончив говорить, Хуэй Мин помрачнел.

— Кто этот демонический предок? — не удержался от вопроса Юй Цин. — Если это не он, то убийца, должно быть, тесно с ним связан.

Хуэй Мин тихо вздохнул.

— Этот человек — демон из демонов, чудовище из чудовищ. Мир называет его Хэй Шань Лао Яо, а демоны и чудовища почитают как Хэй Шань Лао Цзу. Он совершенствовался тысячи лет, и несколько раз, когда он действовал, земля дрожала, а небо меняло цвет. Если бы не битва почти столетней давности с Син Лунь Мин Ваном из храма Да Сюэ Шань, в которой оба получили серьезные ранения и после которой он исчез без вести, боюсь, в нынешнем мире демоны процветали бы, а Дао угасало бы еще сильнее.

Он сделал паузу и продолжил:

— Если этот великий демон снова появился или это его ученик спустился с гор, нам с ним точно не справиться. Но в любом случае, мы должны, даже ценой жизни, передать эту весть в школу, чтобы люди Праведного Пути были готовы. К сожалению, этот ничтожный монах некомпетентен и боится, что подведет вас, младшие братья.

Юй Цин знал Хуэй Мина много лет и впервые видел его таким встревоженным. Он понял, что этот Хэй Шань Лао Яо действительно был невероятно силен.

Однако практики, идущие по пути совершенствования, преодолевают тернии и готовы к смерти. Подумав об этом, он сказал:

— Брат, мы посвятили себя великому делу истребления демонов и давно уже отбросили мысли о жизни и смерти. Если суждено умереть, так тому и быть, не стоит беспокоиться.

Не успел он договорить, как другой ученик Эмэй воскликнул:

— Брат Хуэй Мин, старший брат Юй, посмотрите на двери снаружи!

Они поспешно вышли и посмотрели на двери. Лица у всех тут же стали пепельно-серыми.

На каждой двери был оставлен кровавый отпечаток руки. Их число в точности совпадало с количеством присутствующих учеников Эмэй.

Юй Цин и остальные уже не впервые спускались с горы и знали, что каждый кровавый отпечаток мог означать одну жизнь. Противник был слишком дерзок, слишком высокомерен, совершенно не ставил их ни во что.

— Брат, смотри, почему на двери того, по фамилии Су, нет кровавого отпечатка?