Глава 4. Тридцать лет

В пещере Чёрной Горы находился небольшой чистый пруд, созданный Хэй Шань Лао Цзу. Вода в нем обладала свойством накапливать энергию Инь.

За сотни лет существования пруд впитал немало лунного света. Его рябь напоминала переливы лунных лучей. Вглядываясь в воду, можно было обрести душевное спокойствие.

Су Чэнь спокойно сидел у пруда.

Он не излучал ни капли зловещей ауры, но вокруг стояла пугающая тишина. Даже насекомые на траве у пруда словно впали в оцепенение, не смея шелохнуться.

Су Чэнь тихо вздохнул. Для достижения второго уровня Великого Закона Перемены Дней и Возрождения требовалось войти в состояние, подобное единению с природой, постоянно поглощая сущность солнца и луны, вбирая в себя созидательную силу небес и земли, чтобы восстановить поврежденное тело.

В этом состоянии он должен был слиться с окружающим миром, и тогда вокруг не было бы так тихо. Но он никак не мог достичь этого.

Однако Су Чэнь не отчаивался.

Первый уровень Великого Закона Перемены Дней и Возрождения уже пробудил скрытый потенциал его тела, остановив ухудшение состояния и начав исцеление.

Но при нынешних темпах ему потребовались бы сотни лет, чтобы полностью восстановиться.

Именно поэтому Су Чэнь стремился достичь второго уровня.

Но он понимал, что спешка ни к чему.

Успокоившись, он снова погрузился в размышления.

— Лао Цзу, Старая Древесная Демоница из Храма Лань Жо пришла с подарком. Принять ее? — почтительно спросила Сяо Сюэ, появившись вдали.

Она уже некоторое время ждала, когда Лао Цзу закончит медитацию, прежде чем обратиться к нему.

Если бы не подарок, излучающий чистейшую энергию Инь, которая, несомненно, была бы полезна Лао Цзу, она бы не спешила и заставила бы коварную Древесную Демоницу подождать несколько дней.

За прошедшее время Су Чэнь понял, что в глазах своих слуг он был подобен божеству. Что бы он ни говорил или ни делал, Сяо Сюэ и другие демоны и призраки не сомневались в нем и не имели собственного мнения. Поэтому ему не нужно было слишком тщательно обдумывать свои слова и действия.

Но другие демоны, конечно, не относились к нему с таким благоговением, как Сяо Сюэ.

Однако, будучи могущественным Хэй Шань Лао Цзу, он не мог отказать в аудиенции тысячелетней древесной демонице. Хотя Су Чэнь догадывался о ее намерениях, он согласился на встречу.

Он уже мог контролировать значительную часть своей демонической энергии. И хотя он еще не мог свободно использовать ее, ее было достаточно, чтобы создать образ всемогущего демона и устрашить гостью.

…

…

В просторном каменном зале пещеры Су Чэнь молча восседал на темном троне. Рядом стояла Сяо Сюэ, а по обе стороны выстроились другие демоны и призраки.

Старая Древесная Демоница из Храма Лань Жо и девушка в традиционном свадебном наряде лежали ниц у подножия трона.

Девушку звали Сяо Цянь, и она была подарком Древесной Демоницы.

Су Чэнь легонько постукивал пальцами по подлокотнику трона, сделанному из неизвестного материала. Звук металла разносился по залу, и казалось, что вместе с ним распространяется невидимая смертоносная аура.

Старая Древесная Демоница не смела дышать. По ее лбу катились капли пота.

Боже правый, она, тысячелетняя демоница, впервые в жизни покрылась холодным потом.

Резкий металлический звук продолжал разноситься по залу. С каждым постукиванием пальцев Су Чэня по подлокотнику ужас Древесной Демоницы нарастал.

Она предпочла бы, чтобы Хэй Шань Лао Цзу разразился гневом, чем терпеть эти мучения.

Нарастающее психологическое давление было гораздо страшнее любых пыток, которые она когда-либо применяла. Она понятия не имела, что произойдет дальше, а неизвестность — самый страшный страх.

Древесная Демоница пожалела о своей опрометчивой попытке разведать состояние Хэй Шань Лао Цзу. Наверняка именно поэтому он сейчас так мучил ее.

Рядом с ней стояла Сяо Цянь. Несмотря на то, что ее голова была опущена, было видно, что она гораздо спокойнее Древесной Демоницы.

Даже Сяо Сюэ посмотрела на нее с уважением, чувствуя, что эта девушка-призрак не такая, как другие.

Предыдущие девушки, которых присылала Древесная Демоница, были либо вульгарными, либо от них веяло пороком. Сяо Цянь же была первой, кто выглядел таким невинным.

Она подумала, что Лао Цзу наверняка понравится эта девушка.

Бесконечный скрежет прекратился. Су Чэнь наконец заговорил. Его голос, подобный ветру из преисподней, сейчас показался Древесной Демонице божественной музыкой.

Она боялась, что он промолчит и просто проглотит ее.

Демоны часто поедали людей, но еще чаще — других демонов.

Ведь обычные люди были для них всего лишь пищей, не говоря уже о демонах, проживших сотни и тысячи лет.

— Подарок я принимаю. Больше не попадайся мне на глаза.

— Слушаюсь.

Древесная Демоница почувствовала облегчение. Ее тело обмякло, и она чуть не упала на пол. Но, не смея медлить, она поспешно выползла из зала.

Сяо Цянь, оглянувшись на удаляющуюся Древесную Демоницу, почувствовала злорадство и одновременно веселье.

Она не знала, что ждет ее дальше, но вид униженной демоницы был для нее бальзамом на душу.

Через некоторое время Сяо Сюэ обратилась к Су Чэню:

— Лао Цзу, мне отвести ее умыться и привести к вам в покои?

Су Чэнь покачал головой:

— Отныне она твоя служанка. Научи ее всему, что нужно. И если еще кто-то придет, прогони их. Мне нужно спокойно практиковать.

Су Чэнь принял Сяо Цянь не из любопытства, а чтобы показать Древесной Демонице, что ее наказание на этом заканчивается. Это соответствовало тому, что другие демоны знали о Хэй Шань Лао Цзу.

Многие знали, что Хэй Шань Лао Цзу уже принял несколько девушек-призраков от Древесной Демоницы.

Если бы он отказался, демоница могла бы подумать, что он задумал ее убить, и это толкнуло бы ее на отчаянные меры.

Су Чэнь не хотел рисковать.

К тому же, унизительный уход Древесной Демоницы должен был показать другим демонам, что Хэй Шань Лао Цзу по-прежнему могущественен, и отбить у них охоту строить против него козни.

Демонстрировать силу, будучи слабым — это был способ Су Чэня защитить себя.

— В мире, где сильный пожирает слабого, нужно постоянно становиться сильнее, — Су Чэнь не возгордился, усмирив Древесную Демоницу, а, наоборот, стал еще более бдительным.

Это был мир, где правили демоны.

Он не мог позволить себе расслабиться.

Су Чэнь вернулся к практике Великого Закона Перемены Дней и Возрождения. Совершенствование — это не дело одного дня, а долгий путь. Если на восстановление потребуется несколько сотен лет, так тому и быть. Главное, чтобы буддийское сияние не вступило в конфликт с демонической энергией в его теле.

К счастью, благодаря контролю таинственного духовного чувства, Су Чэнь был уверен, что в ближайшее время конфликта не произойдет.

Он погрузился в практику, почти не обращая внимания на внешний мир. Лишь изредка он просил Сяо Сюэ приготовить ему что-нибудь вкусное.

И он заметил, что в последнее время еда стала вкуснее.

Он знал, что это не заслуга Сяо Сюэ, ведь ее кулинарные навыки не менялись уже сто лет.

Должно быть, это Сяо Цянь.

Хотя он догадался, его это не особо волновало.

Зачем думать о курице, несущей вкусные яйца?

К тому же, теперь Сяо Цянь была в пещере Чёрной Горы, а не в Храме Лань Жо, и Су Чэню не нужно было беспокоиться о каких-то там Нин Цай Чэнях и Янь Чи Ся.

Так проходили дни, и вскоре прошло тридцать лет.

Время для демонов действительно ничего не стоило.