Три фигуры, словно призраки, возникли из водяной завесы у входа.

— Рин, чувствуешь колебания чакры? — с тревогой спросил Какаши, оглядываясь.

Подождав несколько секунд, Рин Нохара открыла глаза и посмотрела на огромное дерево неподалёку. 

— Вокруг входа нет других шиноби Скрытого Водопада, но в этом дереве чувствуется много колебаний чакры, похоже, что-то происходит…

— Впереди? — Обито проследил за взглядом Рин.

— Какаши, что будем делать?

Какаши, нахмурившись, не ответил сразу. Поразмыслив с минуту, он сказал: 

— Деревня Скрытого Водопада — вторая по силе деревня шиноби после пяти великих стран. Найти там кого-то — задача не из лёгких. Но раз уж они схватили Итачи, то вряд ли оставят его одного. Чтобы избежать гнева Деревни Скрытого Листа, они наверняка захотят действовать на опережение. Думаю, в нынешней неспокойной обстановке они уверены, что Деревня Скрытого Листа не станет ссориться с целой деревней ради одного пленника.

Выслушав его, Рин Нохара и Обито замерли.

— Какаши, ты хочешь сказать, что Итачи будет там, где много людей? — поспешно спросила Рин.

Она решилась участвовать в этой миссии, которая в любой момент могла сделать их нукенинами, только из-за Итачи.

Если бы он погиб от рук шиноби Скрытого Водопада, Рин бы этого не перенесла.

— Пока мы не знаем точного местонахождения Итачи, это наиболее вероятная возможность, — кивнул Какаши. — Теперь вам нужно решить. Противников много, мы на их территории, эта миссия очень опасна. Вы ещё можете уйти.

Сказав это, Какаши пристально посмотрел на Рин и Обито, но ничего больше не добавил.

Некоторые вещи лучше не говорить прямо, а намекнуть, иначе это будет выглядеть неуместно.

К тому же, от этого выбора зависела их жизнь.

— Ха-ха, Какаши, ты нас недооцениваешь! Разве ты сам не настроен решительно? Зачем нас испытывать? — рассмеялся Обито.

Но тут же получил от Рин подзатыльник и жестом был призван к молчанию.

— Не болтай, успокойся! Если эти люди узнают о нашем присутствии, проникнуть будет ещё сложнее, — прошипела Рин.

Обито, потирая затылок, промямлил: 

— Рин, тебе нужно поучиться у Цунаде, её удары скоро будут убивать наповал!

— Ты хочешь сказать, что я жестокая? — спросила Рин, сжимая кулаки.

— Нет-нет, — поспешно замотал головой Обито, повинуясь инстинкту самосохранения. — Я хотел сказать, что ты такая же красивая, как Цунаде-сама…

— Правда?

— Конечно…

Какаши глубоко вздохнул, наблюдая, как эти двое разряжают обстановку. 

— Ладно, успокойтесь. Предстоящая миссия очень опасна, поэтому нам нужна стратегия. Рин, ты и…

Пока Какаши отдавал распоряжения, веселье на лицах Рин и Обито постепенно исчезало, сменяясь серьёзностью.

Когда оба кивнули в знак согласия, взгляд Какаши упал на огромное дерево. Он взмахнул правой рукой.

Фигуры всех троих мгновенно исчезли.

От входа у водопада до дерева было недалеко. Как только они приблизились, то услышали громкие голоса.

Заглянув в дупло, служившее входом, они смогли ясно разглядеть происходящее внутри.

— Суйэн, ты с ума сошёл? Быстро отпусти моих людей, иначе не видать тебе ключа от печати! — Секи, перевязанный после лечения, был бледен и немного подавлен, но в остальном казался невредимым.

Перед ним на земле стояли на коленях несколько мужчин и женщин-шиноби.

Только Итачи среди них не было.

Обито и Рин одновременно посмотрели на Какаши.

В конце концов, их целью было спасти Итачи.

Они не только не нашли его, но и наткнулись на нечто похожее на бунт, что явно было неожиданностью.

— Хе-хе, глава клана Секи, я с тобой не торгуюсь. Говорят, твоя женщина беременна. Интересно, одним ударом я убью сразу двоих? — с издевкой усмехнулся Суйэн.

С этими словами он собрал в руке воду и в мгновение ока превратил её в клинок. Без лишних движений он замахнулся на стоявшую перед ним женщину-шиноби.

Внезапная атака потрясла всех.

Рин не собиралась вмешиваться, но мысль о том, что она будет молча наблюдать за этим зверством, была невыносима.

Она уже собиралась броситься на помощь, но Какаши схватил её за руку.

— Стой! Я скажу тебе, как снять печать, но ты должен пообещать отпустить всех, включая мальчика! — крикнул Секи.

Какаши и его товарищи обменялись взглядами.

Они уже подумывали об отступлении, но, похоже, нашли выход.

Какаши жестом приказал остальным быть наготове, а сам снова обратил внимание на происходящее.

— Хе-хе, глава клана, если бы ты согласился сразу, им бы не пришлось страдать, — Суйэн остановил клинок в дюйме от шеи женщины. — Но этот мальчик — ключ к моему плану, я не могу его так просто отпустить. Повторяю, отдайте то, что мне нужно, иначе все они умрут.

С этими словами Суйэн посмотрел на Секи.

Глава клана горько усмехнулся, словно все силы покинули его. Хотя остальные покачивали головами, он, пошатываясь, поднялся и на глазах у всех подошёл к стене.

На этот раз Секи не колебался. Он сложил печать, и его руки пришли в движение, словно мельница.

Как только последняя печать была завершена, на стене вспыхнул синий свет.

В следующее мгновение на глазах у изумлённой толпы появился огромный барьер.

С грохотом стена начала медленно открываться, словно дверь, являя проход диаметром три-четыре метра.

В центре этой тайной комнаты стоял столб, на котором лежала открытая синяя чаша, куда стекали капли кристально чистой жидкости.

Это и была Вода Героя.

Увидев это, Суйэн радостно бросился внутрь, не раздумывая.