— Хе-хе, откуда мне знать? Это не важно. Но меня очень заинтересовала упомянутая вами Громовая Проклятая Печать. Может, передадите её мне? — Шинъю приветливо улыбнулся. — Если вы сделаете это, то я могу сделать вид, что не заметил ваших действий.

Эти слова, казалось, были полны соблазна, но в глазах Деревянного Рога мелькнул огонёк веселья. Его лицо, похожее на кору старого дерева, слегка дрогнуло, и он произнёс: 

— Парень, похоже, старая закалка ещё крепка. Если бы ты не проявил интерес к моей Громовой Проклятой Печати, я бы беспокоился, что не смогу убить тебя тихо и бесследно. Но раз ты выказал своё желание, это доказывает, что твоя сила не так велика, как я опасался, и ты не владеешь Чёрной Молнией. Позволь старику преподать тебе последний урок: не позволяй своей жадности раскрывать твои слабости.

Его хриплый старческий голос звучал с ноткой ликования.

Кокуроку с искажённым от ярости лицом прорычал: 

— Старейшина Деревянный Рог, не тратьте на него слова! Быстро активируйте барьер, чтобы скрыть здешний шум, и мы вместе убьём его! Раз он не владеет Чёрной Молнией, значит, мы напрасно его боялись. И он должен заплатить за это своей жизнью!

— Верно! — Семь человек, стоявших за Кокуроку, яростно поддержали его.

Их голоса, сливаясь воедино, создавали ощущение странного давления.

Однако в следующий миг их сердца екнули от того, что они увидели.

Он улыбался! Тот, кого они считали рыбой на разделочной доске, улыбался, объятый Чёрной Молнией!

Его белоснежные зубы казались особенно вызывающими в мерцании чёрных разрядов.

Больше всего их нервировало то, почему этот человек улыбается, находясь в безвыходной ситуации.

— Похоже, доброту тоже можно неправильно истолковать, — Шинъю покачал головой и усмехнулся. — Вообще-то, я не хотел никаких неприятностей и собирался действовать скрытно. Но не думал, что и в меня вселится Конан: куда бы я ни пошёл, неприятности следуют за мной по пятам. Раз вы не хотите отдавать её по-хорошему, я заберу её сам.

Его слова, прозвучавшие среди раскатов грома, резанули слух. Шинъю резко поднял голову, и его зрачки стремительно налились кровью, словно бушующее море.

Девять томоэ завращались, проникая в самую душу.

— Это... это Мангекьё Шаринган с девятью томоэ! — Деревянный Рог вскрикнул от неожиданности.

Будучи старейшиной и мозговым центром своего клана, он распоряжался информационной сетью, охватывающей весь мир шиноби.

И пусть она не могла сравниться с сетями пяти великих деревень шиноби, но он был прекрасно осведомлён о последних событиях, связанных с восходящей звездой и грозным нукенином из Конохи, Кровавым Асурой, Шинъю.

— Ст... старейшина, это же легендарный Мангекьё Шаринган с девятью томоэ! Как этот нукенин из Конохи проник в Деревню Скрытого Облака?! — Кокуроку побледнел. Столкнувшись с этим легендарным убийцей, он не стал долго раздумывать и проревел: — Бегите!

Его громовой голос прокатился волной. Широко раскрытые глаза неотрывно следили за хрупкой фигурой, купающейся в Чёрной Молнии.

Однако стоило ему сделать шаг, как прямо перед ним с треском вспыхнули свирепые чёрные молнии.

Подобная призраку, Техника Мгновенного Перемещения заставила его зрачки сузиться.

Правая рука Шинъю, окутанная Чёрной Молнией и превратившаяся в копьё, стремительно увеличивалась в его глазах.

Слишком быстро! Ужасная мысль промелькнула в его голове. Кокуроку не успел даже поднять руки, чтобы защититься, как его голова, покрытая покровом из чакры Хвостатого Зверя, взлетела в воздух, обагрённая брызгами горячей крови.

Эта внезапная вспышка насилия потрясла оставшихся семерых. Их глаза чуть не вылезли из орбит. В панике они бросились врассыпную.

На их глазах Кокуроку погиб. Но их оставалось ещё восемь, включая Деревянного Рога.

Если каждый побежит в своём направлении, то даже при невероятной скорости этого чудовища хотя бы один из них сможет спастись.

Шанс один к восьми.

Но стоило этой мысли возникнуть в их головах, как Шинъю слегка развёл руки, и Чёрная Молния, скопившаяся в его теле, взорвалась с грохотом.

Ад Громового Озера!

БУМ!

Свирепая Чёрная Молния обрушилась с небес, чёрные разряды неистово заплясали, мгновенно охватив пространство радиусом в несколько десятков метров.

Восемь человек, пытавшихся вырваться, одновременно вскрикнули от боли. Их невероятно ловкие тела, усиленные чакрой Хвостатого Зверя, сковал внезапный паралич.

Не успели они опомниться, как Шинъю, облачённый в Режим Чакры Молнии, усиленный Чёрной Молнией, подобно волку, ворвавшемуся в стадо овец, начал свою кровавую жатву.

Всплески крови, восемь голов взлетели в воздух практически одновременно.

Когда их широко раскрытые глаза устремились к земле, Шинъю нахмурился, услышав лёгкий хлопок.

Там, где лежало обезглавленное тело старейшины Деревянного Рога, внезапно появился густой белый дым, словно при использовании Техники Переноса. Когда дым рассеялся...

На земле осталась лишь покрытая странными печатями рука, сухая, как старое дерево. Из места отсечения всё ещё сочилась кровь.

Рядом лежал старый свиток.

— Этот старик... Не зря он выжил в том мятеже. Такая решительность при использовании техники подмены... Даже свиток бросил, чтобы отвлечь меня. Должно быть, это какая-то запретная техника подмены, — Шинъю с любопытством посмотрел на быстро удаляющуюся фигуру в нескольких сотнях метров.

Он уже хотел было броситься в погоню, как вдруг с севера донёсся свирепый рёв.

Рев был настолько мощным, что Шинъю, несмотря на расстояние, ощутил исходящую от него ярость и неистовство.

Только дурак не понял бы, что это был рёв Хвостатого Зверя.

— Ладно, пусть сначала Даруи освоит Чёрную Молнию, а то ещё скажет, что я его обманул, — Шинъю развеял Режим Чакры Молнии и поднял с земли старый свиток.

Когда он развернул свиток, то в центре хитросплетения печатей увидел чёрное как смоль слово «Молния».

В этот момент в его голове раздался бездушный голос системы: 

— Динь! Обнаружена Громовая Проклятая Печать. Начать автоматическое изучение до максимального уровня?

Услышав знакомый голос, Шинъю невольно усмехнулся.

Если бы Деревянный Рог знал, что Шинъю так легко заполучил Громовую Проклятую Печать, на изучение которой он потратил большую часть своей жизни, старик бы точно об этом пожалел.

Мукаку оставил этот свиток, чтобы отвлечь внимание Шинъю и получить возможность сбежать. Он был уверен, что даже при всей своей силе Шинъю не сможет постичь Громовую Проклятую Печать за такой короткий срок.

— Немедленно начать автоматическое изучение до максимального уровня! — без колебаний ответил Шинъю. Он смог выдержать купание в море Чёрной Молнии, потому что система мгновенно улучшила его Режим Чакры Молнии до максимального уровня, наделив его более глубоким пониманием этой техники, чем у любого из предыдущих Райкаге.

Что же касается Даруи, то, если бы не его упорство и природная предрасположенность к Чёрной Молнии, он бы не отделался просто семью-восемью потерями сознания в Громовом Озере, откуда его каждый раз вытаскивал Шинъю.