– Господин, вы меня цените? – Минами просиял от радости.

Сейчас даже простой мальчишка Кимимаро доставлял ему немало хлопот. По сути, у него не было шансов победить в бою. Если бы он смог заслужить расположение Шинъю, то стать отступником было бы не так уж и плохо. По крайней мере, это позволило бы ему сохранить свою жизнь.

– Конечно, я тебя ценю, – улыбка Шинъю стала еще ярче, но затем его тон изменился: – Однако теперь у тебя больше нет ценности для существования.

Эти странные слова сначала озадачили Минами. Глядя на добродушную улыбку Шинъю, он впервые почувствовал, что над ним издеваются.

Он быстро достал из сумки с оружием пачку взрывных печатей, намереваясь совершить самоподрыв и утащить Шинъю с собой.

Но в тот же миг из-под земли вырвались черные как смоль вены и пронзили его руку вместе с печатями.

Кровь брызнула, и черные вены в мгновение ока опутали Минами словно паутиной.

Когда он пришел в себя, то мог только смотреть на прибывшего человека. Увидев его, Минами в ужасе воскликнул:

– Ты... ты отступник Какузу!

– Заткнись! – холодно бросил Какузу, а затем повернулся к Шинъю: – Босс, похоже, вы снова нашли неплохого малого. У него довольно приличные способности.

– Ты тоже считаешь его неплохим? Значит, мой глаз еще не замылился, – сухо усмехнулся Шинъю и спросил: – Есть какие-нибудь новости?

– Есть, но я все же опоздал. Хоть я и перебил весь передовой отряд, этому Суйэну удалось доставить Учиху Итачи в деревню, – ответил Какузу, глядя на Шинъю.

Минами, опутанный черными венами, слушал с недоверием. Тот передовой отряд был намного многочисленнее и сильнее их группы. Но теперь оказалось, что Какузу в одиночку разгромил их всех. Это напомнило ему ужасающие легенды о Какузу, ходившие в Деревне Водопада десятки лет назад.

Деревня Водопада, уступавшая по силе лишь Пяти Великим Странам, могла бы играть важную роль в мире шиноби, как Деревня Дождя. Но из-за Какузу, устроившего резню среди верхушки Деревни Водопада, деревня на долгое время лишилась сильных лидеров. Это привело к тому, что Деревня Водопада сейчас была вынуждена скрываться за водопадом, закрыв границы и восстанавливая силы.

А теперь оказалось, что этот страшный человек служит Шинъю, известному как отступник из Конохи и Кровавый Асура. Минами с тревогой ждал, что предпримет Шинъю в ответ на вызов Суйэна.

– Похоже, от тебя все же есть польза, – Шинъю снова посмотрел на Минами. – Передай Суйэну, чтобы он отпустил Итачи целым и невредимым. Иначе мне придется самому нанести визит. У тебя есть три часа.

– Самому нанести визит? – лицо Минами резко изменилось, он поспешно воскликнул: – Господин, отсюда до Деревни Водопада еще приличное расстояние. Боюсь, за три часа не успеть!

– Не успеть? – Шинъю повернулся к Какузу. – Как думаешь, не успеет?

– Времени более чем достаточно, – равнодушно ответил Какузу. – Если не успеет, значит, не заслуживает жить дальше. Я сам могу сходить проверить. Давно не был в родной деревне, интересно, земля там все еще красная?

От этих слов сердце Минами сжалось. Почувствовав на себе взгляд Какузу, он уже не думал ни о чем другом. Неважно, три часа или два – если есть хоть малейший шанс, он готов бежать до смерти, лишь бы не погибнуть от рук этого монстра. Перед глазами встала картина, как высшие чины Деревни Водопада висели на деревьях, словно высушенные трупы, а земля была красной от крови.

– Хорошо, мне не нужно трех часов. Я обязательно передам ваши слова! – поспешно закивал Минами.

Какузу посмотрел на Шинъю, и после его кивка холодно хмыкнул и освободил Минами от черных вен. Однако одна тонкая черная вена все же осталась в его руке, протянувшись почти до самого сердца.

– Иди. Если не уложишься в три часа, она пронзит твое сердце. Вот свиток для связи, – холодно произнес Какузу. – Время пошло!

Минами в замешательстве взял свиток и, не теряя ни секунды, бросился бежать со всех ног. Он мчался так быстро, словно от этого зависела его жизнь, и вскоре скрылся из виду.

– Какузу, не стоило так, – Шинъю с досадой потер переносицу.

Изначально эти три часа были лишь пустой угрозой. Но теперь, похоже, придется действовать всерьез.

– Босс, вы все такой же, – Какузу оставался невозмутимым. Он достал свиток и сказал: – Прошло два дня после Встречи Пяти Каге. Вот отчет о произошедшем.

– Хо? – Шинъю удивился. – Какузу, ты и правда мастер шпионажа, раз даже в Стране Железа у тебя есть свои люди. Но эта Встреча Пяти Каге меня не интересует, не буду смотреть.

С точки зрения Шинъю, у Встречи Пяти Каге могло быть только два исхода: либо союз состоялся, либо нет. Но в любом случае он не собирался отказываться от своих планов касательно Хвостатых Зверей.

Хотя система пока не выдавала никаких побочных или основных заданий, Шинъю чувствовал, будто какой-то внутренний голос подсказывает ему собрать всех Хвостатых Зверей. Что произойдет в итоге, его не особо волновало. Его интересовал сам процесс погони.

– Босс, вы все такой же, – Какузу убрал свиток. – Но кое-что вам стоит знать. Из-за решительных возражений Минато Намиказе из Деревни Скрытого Листа и вашей внезапной атаки на Деревню Скрытого Облака между Каге возникли серьезные разногласия. В итоге союз не состоялся. Четвертый Райкаге из Деревни Скрытого Облака поклялся сразиться с вами насмерть. Джинчуурики Восьмихвостого Киллер Би сейчас в деревне. Что нам делать? Собрать всех и атаковать их?

Какузу считал, что раз уж Шинъю однажды напал на Деревню Скрытого Облака, то можно повторить это и без особых причин. Стоит Шинъю только сказать слово, и они не станут возражать. Особенно такой старый безумец как Какузу, в котором бурлила жажда крови.

– Ха-ха, Какузу, из тебя не выйдет великого стратега, – усмехнулся Шинъю, похлопав его по плечу. – Если собака хочет тебя укусить, нет нужды кусать ее в ответ. Пусть сначала устанет прыгать. Когда она поймет, насколько глупо себя вела, вот тогда-то будет по-настоящему забавно. Давай сначала разберемся с делами в Деревне Водопада. Кстати, ты выяснил что-нибудь о другом отряде из Конохи, который преследовал Итачи?

Видя, что Шинъю не собирается атаковать Деревню Скрытого Облака, Какузу не стал настаивать. Он кратко изложил всю информацию о преследующем отряде.

Услышав имена трех членов отряда, Шинъю слегка удивился.