— Суйэн, ты с ума сошёл?! — воскликнули шиноби, охранявшие вход. Их лица исказились от ужаса, когда они увидели, что произошло. Они бросились к месту событий.

Внезапное нападение потрясло трёх приближённых Суйэна.

Они были категорически против подобного безрассудного мятежа.

Однако, оказавшись в одной лодке со своим лидером, им оставалось лишь броситься в бой. Они быстро выхватили кунаи, готовясь к схватке.

Однако Суйэн, казалось, не обращал на них никакого внимания.

На его лице появилась улыбка, в то время как Секи, схватившись за пронзённый живот, воскликнул: — Будьте осторожны, Суйэн привёл с собой чужаков!

Чужаков?

Прибывшие пять шиноби на мгновение замерли, затем рассредоточились, готовясь к бою, планируя одновременно вызволить Секи.

В следующий миг воздух прорезал резкий свист.

В сторону шиноби устремились сверкающие лучи чакры, подобно распустившемуся павлиньему хвосту.

Они неслись с такой скоростью и мощью, что увернуться было невозможно.

Прежде чем пять шиноби успели среагировать, лучи чакры пронзили их.

Из ран хлынула кровь. Шиноби замерли с широко раскрытыми глазами, полными неверия.

Жизнь стремительно покидала их тела, и вскоре, с глухим стуком, они рухнули на землю бездыханными.

— Суйэн, ты обезумел! — проревел Секи, не веря своим глазам.

Он смотрел, как чакра, пронзившая тела шиноби, растворяется в воздухе. В этот момент с разных сторон приземлились более десятка фигур. Во главе отряда стоял человек в чёрном плаще. Увидев знак на его лбу, Секи побледнел.

— Суйэн, ты спятил, связавшись с ними… — прохрипел Секи.

Но договорить он не успел — Суйэн ударил его кулаком в живот.

Боль, от которой он и так корчился, усилилась стократ.

Секи закашлялся кровью и потерял сознание.

— Суйэн, не ожидал, что ты проявишь такую мягкость. Почему бы просто не прикончить его? — произнёс с усмешкой человек в капюшоне.

Суйэн жестом приказал своим приближённым поднять Секи. 

— О Воде Героев знают только главы клана, он пока нужен мне живым, — сказал он. — Но теперь, когда вы здесь, с вашей помощью и моей новой силой, даже этот выскочка из Листа, Кровавый Асура, не сможет нам помешать.

Договорив, Суйэн разразился самодовольным смехом.

В своих мыслях он уже видел себя победителем. С помощью этих людей, Шарингана и Воды Героев он превзойдёт даже Какузу, которого считали сильнейшим шиноби Деревни Водопада.

И тогда для Суйэна настанет звёздный час.

— Хорошо, но не забывай о нашем договоре. Я помог тебе, а ты поможешь мне захватить власть в деревне, — холодно произнёс человек в капюшоне. — Я не собираюсь прощать этому старику то, что он, умирая, передал свой пост другому. Я эту обиду не забуду.

— Не волнуйся, как только мы захватим власть и заключим союз, весь мир шиноби будет у наших ног.

Учиха Итачи молча наблюдал за их разговором, изучая главаря и его людей.

В отличие от Секи, Итачи довольно быстро понял, с кем имеет дело.

Он и представить не мог, что, отправившись на поиски Семихвостого, окажется втянут в восстание в Деревне Водопада.

— Ладно, ты, оказывается, парень смирный, — Суйэн, ухмыльнувшись, бросил алчный взгляд на Итачи. — Заприте его. Разберёмся с ним, когда вернусь с Водой Героя. Советую тебе не рыпаться, мальчишка. Тогда, возможно, я сохраню тебе жизнь. Но если будешь упрямиться, пеняй на себя.

Бросив эти слова, Суйэн развернулся и ушел.

За ним последовали и остальные чужаки.

Трое приближённых Суйэна остались охранять Итачи.

Когда заговорщики ушли, один из шиноби, по имени Тосей, облегчённо вздохнул. 

— Кто бы мог подумать, что Суйэн-сама решится на мятеж и даже чужаков на свою сторону переманит… А мы и не подозревали ни о чём, — сказал он.

— Тосей, хватит сетовать. У нас есть два варианта: либо мы продолжаем следовать за Суйэном, либо встаём на сторону клана Секи, — подал голос старший из шиноби. — Третьего не дано…

Но договорить он не успел — заговорил Учиха Итачи.

— У вас есть и третий вариант: отпустить меня и помочь найти Семихвостого.

— Отпустить тебя? И помочь найти Семихвостого? — Тосей, стоявший за спиной Итачи, опешил. — Ты, мелюзга, издеваешься? Думаешь, мы купимся на такой дешёвый трюк? Ты ищешь Хвостатого Зверя, чтобы подчинить его с помощью Шарингана и использовать против Суйэна? — рассмеялся он. — Не смеши меня, мальчишка. Ты задумал невозможное!

Двое других шиноби усмехнулись. С их точки зрения, семилетний мальчишка, который осмелился покинуть свою деревню, был полным глупцом.

А его попытка завладеть Хвостатым Зверем казалась им просто смехотворной.

— Нет, вы меня не так поняли, — спокойно ответил Учиха Итачи, игнорируя их насмешки. — Разве вы не слышали, что кто-то собирает Хвостатых Зверей? Девять Хвостатых Зверей разделены между пятью великими деревнями и вашей Деревней Водопада. Несколько десятков лет назад ваша деревня была могущественной и получила свою долю Хвостатых Зверей. Но после предательства Какузу ваша мощь пошатнулась. Если этот человек действительно собирает Хвостатых Зверей, то скажите, на кого он нападёт первым: на одну из пяти великих деревень или на ослабленную Деревню Водопада?

Его слова эхом разнеслись в тишине.

Все присутствующие побледнели.

Первым не выдержал Тосей: 

— Малец, ты про него, что ли?

Его встревоженный голос заставил и двух других шиноби напрячься.

Когда Учиха Итачи кивнул, их сердца сжались в тисках ужаса.

Хотя Суйэн и утверждал, что с помощью этих людей и Воды Героя им некого бояться, но при мысли о кровожадном нукенине Листа, Кровавом Асуре Шинъю, их уверенность растаяла без следа.