Бросив эти слова, Додай развернулся и в сопровождении нескольких своих ближайших соратников направился прочь из деревни.

Среди огромных руин, оставленных после недавнего разрушения, сотни, если не тысячи глаз, неотрывно следили за каждым движением двух старейшин.

Перед лицом последних резких слов Додая, даже им нечего было возразить. Они могли лишь наблюдать, как он уходит, а затем, фыркнув от гнева, развернулись и удалились прочь.

За пределами Деревни Скрытого Облака Учиха Шинъю, сопровождаемый Кимимаро, двигался вперёд. Никто не смел им препятствовать.

Место, где была запечатана Двухвостая Кошка, располагалось на окраине, в безлюдной и пустынной местности. Недавние волнения всерьёз встревожили всех шиноби Облака. Те, кто находились поблизости, уже бросились на помощь, а те немногие, кто остался, прекрасно понимали, что произошло.

Никто из них и не подумал встать на пути у Шинъю, объятого аурой гнева и силы. Всё, что они могли сделать, – это наблюдать, как тот удаляется, провожая его взглядами, полными благоговейного страха.

— Босс, а мы собираемся запечатать эту вонючую кошку? Мы с обезьяной могли бы помочь! — не выдержал Трёххвостый. На протяжении всего их пути он то и дело пытался начать драку. Если бы не присутствие Шинъю, он бы, вероятно, уже успел перевернуть здесь всё вверх дном.

— Вонючая черепаха, какого чёрта ты всё время цепляешься ко мне?! Босс, скажите ему! — возмутилась Двухвостая Кошка. Она, казалось, совсем освоилась и обращалась к Шинъю не иначе как «Босс», получая от этого нескрываемое удовольствие.

Такое поведение выводило Трёххвостого из себя. В конце концов, не выдержав, он презрительно фыркнул в адрес Двухвостой, добавив к своему обращению ещё и эпитет «распутная».

— Ладно, хватит вам пререкаться! — Шинъю закатил глаза. — Малыш Исобу просто пытается выпросить у тебя поесть, вот и всё.

— Поесть?! О чём ты говоришь? Мы, Хвостатые Звери, не нуждаемся в еде! — опешила Двухвостая.

Хотя у каждого из девяти Хвостатых Зверей был свой, весьма непростой характер, и каждый из них отличался невероятной гордостью, но, за исключением Однохвостого Шукаку и Девятихвостого Курамы, которые всегда были настроены враждебно, остальные не были склонны вступать в смертельную схватку при первой же встрече. Поэтому поведение Трёххвостого стало для Двухвостой полной неожиданностью.

— Пф, глупый ты зверь, — презрительно фыркнул Трёххвостый, — потом будешь ещё у нас еду клянчить, когда проголодаешься!

Больше не вступая в пререкания, он нырнул под плащ Шинъю. На несколько мгновений воцарилась тишина.

Кимимаро не обратил никакого внимания на перепалку Хвостатых Зверей. Он лишь слегка приподнял бровь, заметив, как с неба пикирует ястреб-ниндзя, опутанный чёрными, похожими на вены, нитями.

— Не волнуйся, это свой, — Шинъю сразу понял, что это проделки Какузу. С момента их последней встречи Какузу и другие разбрелись, чтобы действовать самостоятельно. Шинъю подумывал о том, чтобы объединить их в команду, но их сила и своеобразные характеры делали эту затею сомнительной. В конечном счёте, он решил, что будет лучше, если каждый из них будет действовать в одиночку.

Шинъю протянул руку, и ястреб-ниндзя под контролем Какузу опустился ему на предплечье, выронив маленький свиток.

— Информация? — заинтересовался Четыреххвостый. Его мало заботило то, чем занимался Шинъю. Но вид постепенно собирающихся вместе Хвостатых Зверей, пусть даже и пререкающихся между собой, навевал на него странные воспоминания, напоминая о временах, когда жил Мудрец Шести Путей.

— Босс, неужели вы снова столкнулись с этим неудачником? В этот раз нужно сначала как следует его отдубасить, а потом уже вербовать! — воскликнул Трёххвостый, вынырнув из-под плаща. Он никак не мог забыть, как Шинъю усмирил его первым. Не зная, чего ожидать, Трёххвостый нарвался на взбучку. Он ни за что не хотел становиться посмешищем и был готов на всё, чтобы переключить внимание Шинъю на кого-нибудь другого.

— Сомневаюсь, — Шинъю приподнял бровь и, сняв со свитка особую печать, высвободил призрачный образ Какузу. — Не зря этот старый монстр прожил семьдесят лет, — пробормотал Шин, впечатлённый познаниями Какузу в техниках связи. Впрочем, в оригинальной истории все члены Акацуки были мастерами в подобного рода техниках. Независимо от расстояния, они могли создавать проекции своих сознаний и собираться вместе у статуи Внешнего Пути, чтобы объединить свои силы и запечатать Хвостатых Зверей.

— Босс, это Какузу, — раздался из проекции его голос. Заметив Двухвостую Кошку, сидящую на плече у Шинъю, Какузу на мгновение сузил глаза и с ноткой восхищения в голосе произнёс: — Невероятно, Босс! Вы действуете даже быстрее, чем мы предполагали! Я только что нашёл информацию о местонахождении Семихвостого Чоумея, как наткнулся на кое-что ещё… Нечто очень важное для вас, Босс.

— Важное для меня? — Шинъю вопросительно приподнял бровь. 

Трёххвостый, не сдержавшись, выпалил:

 — Перестань ходить вокруг да около! Где этот червяк? Я ему покажу, где раки зимуют!

Бросив на Трёххвостого ещё один взгляд, Какузу проигнорировал его слова и продолжил: 

— Речь идёт о местонахождении Итачи. Когда я искал информацию о Семихвостом, то совершенно случайно узнал, что Итачи попал в руки к шиноби Анбу из Деревни Скрытого Водопада. Похоже, они хотят заполучить его Шаринган. Из разговора с Джузо, я знаю, что вы с ним в хороших отношениях, Босс, — Какузу не стал вдаваться в подробности. Умный человек и так всё поймёт. Излишнее любопытство в этом деле могло только навредить.

— Итачи сбежал? — Шинъю удивлённо потёр переносицу. То, что Итачи оказался в руках шиноби из Деревни Скрытого Водопада, стало для него полной неожиданностью. Судя по всему, события оригинальной истории пошли по другому пути. После того, как Итачи пробудил свой трёхтомойный Шаринган, он с лёгкостью победил даже сильнейших членов Корня — элитного подразделения Анбу Листа.

Деревня Скрытого Водопада, уступающая по силе только пяти великим странам шиноби, сумела приобрести Хвостатого Зверя у Первого Хокаге Сенджу Хаширамы. Но это было до того, как Какузу предал свою деревню и вырезал всё её руководство. В оригинальной истории шиноби Водопада, даже выпив Героическую воду, с трудом могли противостоять ниндзя из небольших деревень. То, что Итачи попал в их руки, было очень странно.

— Босс, каковы ваши дальнейшие действия? — спросил Какузу. Шинъю нахмурился. Он собирался вернуться в Деревню Скрытого Дождя, чтобы проверить, как там Нагато и другие. Он пообещал Конан, что будет осторожен, но после того, что он устроил в Облаке, ему нужно было вернуться в Дождь, чтобы уладить все формальности. Однако новость о том, что Итачи покинул Деревню Скрытого Листа и попал в руки к шиноби Водопада, заставила его изменить свои планы. Шинъю решил сначала разобраться с этой ситуацией.

— Отметь свои координаты, я скоро к тебе присоединюсь, — ответил Шинъю. Какузу кивнул, и его призрачное изображение растворилось в воздухе.

— Босс, следуйте за этим ястребом, он приведёт вас ко мне. Мы находимся не так далеко друг от друга, — сказал Какузу, прежде чем его проекция полностью исчезла. Ястреб-ниндзя, шевеля пронизанными чёрными нитями крыльями, взмыл в небо.

Тем временем в Стране Железа вовсю шли приготовления к грядущему Собранию Пяти Каге.