— Вы шутите? — Даруи потерял самообладание.

Все эти годы притеснений стояли у него перед глазами.

Особенно после смерти Джинчуурики Двухвостого и Третьего Райкаге, когда Четвёртый Райкаге отсутствовал в деревне, некоторые агрессивные кланы воспользовались их слабостью.

Если бы не самоотверженная поддержка Самуи, они, вероятно, уже умерли бы от голода.

Именно из-за этой признательности Даруи только что изо всех сил пытался уладить конфликт с Кинкаку и Гинкаку.

Он был готов к неминуемой смерти и совсем не ожидал, что его спасёт этот человек.

— Шучу ли я, попробуй и узнаете, — усмехнулся Шинъю. — Но если не попробуешь, то, возможно, всю жизнь будешь слабаком, нуждающимся в защите.

— Слабаком? — Даруи опешил, но тут же на его лице мелькнула решимость. — Я стану сильнее, достаточно сильным, чтобы защитить всех.

— Решимость похвальна, мужество тоже, но желудок, похоже, с тобой не согласен. Ешь быстрее, восстанавливай силы, и я расскажу тебе, как стать сильнее, — с улыбкой взглянув на урчащий живот Даруи, Шинъю протянул ему имбирный пудинг с красной фасолью.

Увидев это странное блюдо, Даруи сначала опешил, но в тот момент, когда оно коснулось его языка, его зрачки расширились.

В следующее мгновение он начал жадно поглощать еду.

Опустошив тарелку, он обнаружил, что добавки не будет, и получил ответ: "Завтра приходи пораньше".

Однако эта необычная еда вселила в Даруи надежду на обещанный Шинъю путь к силе.

— Додай-сама, случилась беда! — Анбу Облака стремительно приблизился к ним и в несколько прыжков оказался рядом с Додаем.

Лицо мужчины исказилось от ужаса, он схватил Анбу за плечо. 

— Что произошло?

Анбу Облака огляделся и, понизив голос, зашептал что-то на ухо Додаю.

За несколько секунд лицо мужчины несколько раз изменилось, словно в китайской опере.

Глядя на побледневшего Додая, Самуи поняла, что дело плохо, и поспешила спросить: 

— Додай-сенсей, если возникла чрезвычайная ситуация, я могу оказать поддержку! Нагато из Акацуки тоже искусен в фууиндзюцу!

— Самуи, не говори глупостей, — повернувшись к Шинъю, сказал Додай. — На поле боя произошли незначительные изменения, и фууиндзюцу не потребуется. Но в целях безопасности, сопроводи, пожалуйста, Югито ко мне на встречу со старейшинами. Это приказ сверху, никто не может ослушаться.

Сказав это, Додай посмотрел на недовольную Югито.

Однако Югито знала важность подчинения приказам. Как бы ей ни было не по себе, она бросила взгляд на Шинъю и послушно промолчала.

Додай вздохнул с облегчением. 

— Нагато из Акацуки, прошу вас пока отдохнуть здесь. Когда они встретятся со старейшинами, то вернутся и присоединятся к вам. Тогда я предоставлю вам новое жильё. Но в течение этого времени, прошу вас, не покидайте это место.

На это, казалось бы, доброжелательное предупреждение Шинъю ответил беззаботным смехом: 

— Не волнуйтесь, Додай-сама. Мы все устали от долгого пути. Занимайтесь своими делами, а я уверен, что в деревне Облака нет таких проблем, с которыми вы бы не смогли справиться.

Хм!

Додай нахмурился, посмотрев на Шинъю. У него было странное предчувствие, но сейчас ситуация была критической, и он, не раздумывая, кивнул и быстро удалился.

— Нагато, позаботься о них, пожалуйста, — Самуи бросила на него благодарный взгляд и поспешила за Додаем вместе с Югито.

В одно мгновение на территории лагеря для беженцев остались только два дремавших огромных Хвостатых Зверя и кучка встревоженных детишек.

— Ладно, ты уже почти пришёл в себя, отправляемся, — сказал Шинъю, отряхивая пыль с одежды.

— Учитель, разве вы не обещали не бродить без дела? — воскликнул поражённый Даруи. — Кроме того, старшая сестра Самуи ушла, и я должен остаться здесь, чтобы защитить их.

Для такого беженца, как Даруи, жизнь в деревне Облака и так была нелегка.

Поэтому он никогда не осмеливался ослушаться приказов.

— Ты хочешь стать сильнее или хочешь вскоре увидеть смерть Самуи? — Шинъю отвесил Даруи подзатыльник. — И ещё, кто сильнее, ты или мой мелкий? У тебя вообще есть мозги? Только что ты твердил, что хочешь стать Хокаге и стать сильнее, а теперь струсил?

Даруи онемел от ругани Шинъю.

Сила, которую продемонстрировал внезапно появившийся Кимимаро, превосходила все его представления.

Если бы он не видел этого своими глазами, то никогда бы не поверил, что ребёнок, младше его, может обладать такой ужасающей мощью.

А человек перед ним, способный управлять этим ужасным созданием, обладал ещё более непостижимой силой.

Однако больше всего Даруи волновала безопасность Самуи.

— Учитель, вы сказали, что старшей сестре Самуи грозит смертельная опасность, но мы же в деревне Облака? — не удержался от вопроса Даруи.

Однако он тут же получил ещё один упрёк от Шинъю. 

— Позволь ещё раз повторить, ты видел, что Додай забрал с собой даже Джинчуурики Югито. Это означает, что Двухвостый вот-вот выйдет из-под контроля. И кто, кроме Райкаге, сможет его сдержать? Твоя старшая сестричка справится? И не спрашивай меня, могу ли я усмирить Хвостатого Зверя. Если спросил, значит, могу!

Бунт Хвостатого Зверя?

Лицо Даруи помрачнело. Он прожил в деревне Облака уже несколько лет и своими глазами видел бунт Хвостатого Зверя, поэтому прекрасно понимал всю серьёзность ситуации.

Он хотел было продолжить расспросы, но, вспомнив предупреждение Шинъю, сжал зубы и проговорил: 

— Учитель, я хочу стать сильнее, я хочу стать сильнее как можно скорее, я хочу стать достаточно сильным, чтобы защитить их всех.

— Это правильный настрой, но я надеюсь, что ты сможешь говорить то же самое, глядя в глаза Хвостатому Зверю или мне, — усмехнувшись, Шинъю похлопал Даруи по плечу. — Веди меня в Зал наследия Чёрной Молнии.

Зал наследия Чёрной Молнии?

Лицо Даруи мгновенно изменилось.

Это название не было ему незнакомо.

Нет!

Вернее, все в деревне Облака, кто изучал техники Стихии Молнии, знали, что это за место.

Деревня Облака славилась своим искусством владения мечом и техниками Стихии Молнии, которые были отличительной чертой большинства её ниндзя.

Но, если уж на то пошло, то именно техники Стихии Молнии были предметом соперничества в деревне Облака.

И единственным, кто мог претендовать на звание короля, был Третий Райкаге, единственный обладатель Чёрной Молнии.

И единственный способ овладеть этой особой силой Молнии — пройти через Зал наследия Чёрной Молнии.