— Хорошо, прекрасно! Третий Мизукаге, — лицо Ягуры Каратачи помрачнело. Он махнул рукавом и, повернувшись к Четвертому Райкаге и остальным, сказал: — Господа, не желаете ли продолжить переговоры в другом месте? Сейчас Учиха Шинъю вторгся в Деревню Скрытого Облака и благополучно сбежал. Степень его опасности очевидна для всех нас. Наша главная задача — объединить усилия против общего врага.

— Хм, Деревня Скрытого Облака ценит добрые намерения Четвертого Мизукаге, но в нынешней ситуации я опасаюсь, что ты приглашаешь меня в Деревню Скрытого Тумана, чтобы поймать нас всех в ловушку, — холодно фыркнул Четвертый Райкаге и резко развернулся, чтобы уйти.

В его глазах Ягура Каратачи был подобен человеку, который не замечает бревна в своём глазу.

Видя, как Четвертый Райкаге уходит, Киллер Би и Додай, не медля ни секунды, последовали за ним.

— Хе-хе, слова Райкаге немного резки, не принимай их близко к сердцу, Четвертый Мизукаге, — натянуто улыбнулся Ооноки. — Однако сейчас ситуация неясна, и неизвестно, нападёт ли Учиха Шинъю на другие деревни. Вместо того чтобы говорить о союзе, нам лучше вернуться в свои деревни и убедиться, что с ними всё в порядке. Не хотелось бы, чтобы нас застали врасплох и уничтожили наши дома, как это случилось с Деревней Скрытого Облака. Четвертый Мизукаге, до встречи в другой раз!

— До свидания! — небрежно отозвался Раса, который всё это время молчал, и тоже развернулся, чтобы уйти.

— Мы тоже пойдём! — Мифуне не стал медлить и, отдав приказ, повёл своих людей прочь.

Тяжёлые стальные ворота с грохотом захлопнулись, оставив Ягуру Каратачи с Теруми Мей и остальными стоять посреди огромных руин с мрачными лицами.

— Мизукаге-сама, что... что нам теперь делать? — не выдержала Теруми Мей.

Поначалу она опасалась, что пять великих деревень ниндзя объединятся и выступят против Шинъю.

Она и представить себе не могла, что всё изменится так быстро.

Даже беззаботный поначалу Райкаге, чья Деревня Скрытого Облака была на грани уничтожения, был повержен.

Или, скорее, с их точки зрения, уж лучше было бы услышать, что Райкаге, после всех своих громких заявлений, был вынужден принять помощь Шинъю, чем то, что восстание было подавлено, а вышедший из-под контроля Хвостатый Зверь — усмирён.

По крайней мере, это звучало бы так, будто битва, какой бы кровопролитной она ни была, велась за честь.

А не так, будто Райкаге, после всех своих хвастливых речей, был вынужден принять подачку от Шинъю.

Подавление мятежа и усмирение вышедшего из-под контроля Хвостатого Зверя.

Это была настоящая пощёчина.

— Хм, а что нам ещё остаётся? Конечно же, вам нужно немедленно вернуться в деревню, — холодно фыркнул Ягура Каратачи и с ненавистью добавил: — Я отомщу Шинъю за эту обиду!

Услышав эти исполненные ненависти слова, Теруми Мей опешила и произнесла: 

— Мизукаге-сама, вы не собираетесь возвращаться с нами?

— Что? Мне нужно спрашивать у тебя разрешения на свои действия? Ты теперь Мизукаге или я? — гневно спросил Ягура Каратачи и зловеще добавил: — Или ты считаешь, что я недостоин быть Мизукаге и хочешь занять моё место?

Слова повисли в воздухе, и атмосфера накалилась. Лицо Теруми Мей побледнело, она приоткрыла губы, чтобы что-то сказать, но её опередил Ао: 

— Мизукаге-сама, пожалуйста, не поймите нас неправильно. Теруми Мей просто беспокоится о вашей безопасности, поэтому и осмелилась спросить. В конце концов, от вас, Мизукаге-сама, зависит честь и безопасность Деревни Скрытого Тумана.

— Хм, кое-что я вам скажу, а кое-что лучше оставьте при себе. Неужели вы думаете, что Учиха Шинъю убьёт меня? Если всё в порядке, возвращайтесь сами. У меня ещё есть дела, — холодно бросил Ягура Каратачи, обведя всех тяжёлым взглядом, и развернулся, чтобы уйти.

Через мгновение на огромной площади остались лишь Теруми Мей и двое её товарищей, лица которых выражали смятение.

— Сила невелика, а спеси хоть отбавляй, — неожиданно подал голос Забуза.

Он бросил взгляд на свой меч, Кубикирибочо, лезвие которого было покрыто зазубринами, холодно фыркнул и убрал его обратно.

— Я пойду.

— Этот Забуза всё такой же, — печально вздохнул Ао. — Теруми Мей, не принимай его слова близко к сердцу. Нам лучше поспешить за Забузой, пока он не навлёк на нас неприятности.

Теруми Мей кивнула в знак согласия, и они поспешили прочь.

Спустя полминуты из-под земли, словно призрак, выбралась фигура. Алый язык скользнул по губам, и на лице появилась хищная улыбка.

— Хе-хе, кто бы мог подумать, что встреча Пяти Каге закончится вот так. Но я должен поблагодарить Шинъю за то, что он дал мне возможность проникнуть в Страну Железа и раздобыть столько ценных образцов. Я отомщу тебе за ту боль, что ты причинил мне!

Последние слова, произнесённые с леденящей душу ненавистью, повисли в воздухе.

Вскоре из-под земли показалась ещё одна тёмная фигура. Чёрно-белое лицо и способность сливаться с землёй не оставляли сомнений в том, кто это.

— Орочимару, похоже, ты нашёл ещё один интересный образец, — рассмеялся Чёрный Зецу. — Страна Железа всегда сохраняла нейтралитет. И хотя самураи не владеют ниндзюцу, сильнейшие из них не уступают шиноби. Если воскресить их с помощью Воскрешения Нечестивого Мира, твоя армия станет ещё могущественнее.

Орочимару, казалось, ничуть не удивился внезапному появлению Чёрного Зецу.

После поражения в Деревне Скрытого Листа он отделился от Данзо и столкнулся с этим загадочным существом.

Поначалу он не проявил никакого интереса к этому скрытному существу, которое боялось смерти даже больше, чем он сам.

Однако после короткой схватки, когда Чёрный Зецу продемонстрировал технику Стихии Дерева, которой владел только Первый Хокаге, Орочимару почувствовал, что его научные достижения под угрозой.

Он потратил столько сил, чтобы создать Тензо, единственного выжившего ребёнка, которому с огромным трудом удалось пробудить ослабленную Стихию Дерева.

А этот тип, называющий себя зачинщиком тёмных волнений, использовал её практически идеально.

Конечно, это «идеально» было лишь в сравнении с экспериментами самого Орочимару. По сравнению с Первым Хокаге, Хаширамой Сенджу, разница была огромной.

Однако мысль о том, что Чёрный Зецу согласился стать его подопытным кроликом и предоставить ему для экспериментов своих клонов, заставила Орочимару принять предложение о союзе.

В конце концов, для Орочимару этот союз был всего лишь взаимовыгодным сотрудничеством, позволяющим ему удовлетворить свои амбиции.

— Орочимару, ты можешь перестать смотреть на меня так, будто хочешь препарировать? Я сдержу своё слово. Вот мой клон. В нём есть клетки Хаширамы. Используй его в своих экспериментах, и это поможет тебе усовершенствовать Воскрешение Нечестивого Мира, — с улыбкой произнёс Чёрный Зецу.

С этими словами его тело начало быстро вибрировать, и вскоре от него отделился белый клон, который с глухим стуком упал на землю.