Глава 10. Ищу 3 (Часть 1)

Последние несколько дней Ци Чань не только искал Синь Тань на территории университета, но и по ночам выбирался через главные ворота к торговым рядам за пределами жилой зоны, чтобы раздобыть провизию. К счастью, это был университетский городок, и еду здесь можно было найти на каждом шагу, так что голодать ему не приходилось.

Конечно, были и свои трудности. В студенческом городке всегда многолюдно, и количество зомби здесь было пугающим. Несколько раз он едва не наткнулся на целые толпы мертвецов, но, к счастью, всякий раз ему удавалось благополучно уйти.

В ходе поисков Ци Чань заметил странную закономерность: зомби в основном скапливались со стороны улицы, ведущей к Юньчэнскому университету физической культуры, в то время как с противоположной стороны их становилось значительно меньше.

Сначала он не понимал, в чем причина. Но сегодня, когда в Юньчэнском университете начались беспорядки, когда в актовом зале воцарился хаос, а по всему кампусу мертвецы выискивали и убивали прячущихся людей, Ци Чань, отбиваясь от очередного врага, осознал — прибыла армия.

Он находился в административном корпусе, когда путь ему преградили зомби. Схватка была короткой и яростной. Внезапно издалека донесся четкий, слаженный рокот шагов, обладавший странной, успокаивающей силой. Даже несколько зомби, атаковавших его мгновением ранее, испуганно замерли и поспешили отпрянуть назад.

В следующую секунду воздух прошили очереди, и мертвецов изрешетило пулями.

Командир в камуфляже подошел к Ци Чаню и спросил:

— Студент? Ранен?

— Нет, — Ци Чань с облегчением выдохнул. Глядя на военных, он почувствовал, как тяжесть последних дней немного спадает. Он был уверен, что сегодня университет падет под натиском монстров, но спасение прибыло вовремя.

— Большинство зомби сейчас у актового зала. Студенты и преподаватели тоже там. Им помощь нужнее всего.

Командир внимательно осмотрел Ци Чаня. Взгляд парня был ясным, а движения — уверенными. Казалось, ужасы последних дней не сломили его дух. В глазах офицера промелькнуло невольное одобрение.

Он достал из кобуры пистолет и протянул его парню:

— Умеешь пользоваться?

— Стрелял в тире.

— Держи, для храбрости, — командир бросил оружие Ци Чаню. — Проводи нас, студент. Заодно расскажешь, как устроен актовый зал.

Ци Чань не стал отказываться. Он пошел впереди, по пути кратко описывая ситуацию в университете. Из короткого разговора он узнал, что фамилия офицера — Цинь.

Территория Юньчэнского университета была огромной, но отряд двигался стремительно. Вскоре они достигли цели. Как раз в этот момент актовый зал, облепленный телами зомби, не выдержал веса и с грохотом обрушился. Среди поднявшейся пыли и руин взметнулся ярко-красный флаг, вновь пробуждая волю к жизни у тех, кто уже отчаялся.

Капитан Цинь глубоко вздохнул и отдал приказы. Он поручил Ци Чаню вместе со своим заместителем Чжоу заняться эвакуацией выживших, а сам повел основную группу на зачистку территории.

Когда затрещали выстрелы и в поле зрения появились люди в форме, студенты и преподаватели Юньчэнского университета почувствовали небывалое облегчение. Их борьба не была напрасной — помощь пришла.

Помогая уводить людей, Ци Чань не упускал случая расправиться с мертвецами. Пистолет в его руках оказался не самым эффективным инструментом — его навыков «из тира» явно не хватало. Осознав это, он убрал оружие и подобрал тяжелую стальную трубу, которая в ближнем бою была куда надежнее.

Хаотичное сражение затянулось, и казалось, ему не будет конца. Из-за близости улицы, ведущей к Университету физкультуры, зомби со всей округи сбегались на шум боя. Трупов на земле становилось все больше, и некоторые из недавно павших уже начинали шевелиться, превращаясь в новых монстров.

Капитан Цинь предвидел такой исход. Видя, что ситуация накаляется, он выстрелил в воздух, давая сигнал. В ту же секунду мост, соединявший университет с внешней улицей, взлетел на воздух.

Приток новых зомби прекратился, но тех, кто уже был в кампусе, было неисчислимое множество. У солдат заканчивались боеприпасы, а люди были на пределе сил.

В этот критический момент студенты, которых уже успели эвакуировать в жилую зону, начали возвращаться, чтобы помочь. Возглавлял их Ци Чань. Отведя очередную группу в безопасное место, он тут же повернул назад. Взобравшись на груду обломков, он подхватил упавшее знамя и снова поднял его высоко над головой.

Алое полотнище, словно факел, зажгло сердца тех, кто продолжал сражаться.

Битва шла до самого вечера. Флаг падал и поднимался, люди падали и находили силы встать. Серый бетонный пол площади пропитался кровью, став почти таким же красным, как знамя.

Ци Чань, переживший несколько волн атак, чувствовал смертельную усталость. Он отошел в тыл, чтобы перевести дух. Там же оказался и капитан Цинь.

Офицер жадно припал к фляге с водой, а затем, вытирая лицо, спросил:

— Парень, почему вы вернулись?

— Решили, что должны помочь вам, — Ци Чань не отрывал взгляда от копошащейся массы зомби впереди, словно высматривая кого-то особенного. — Вы защищаете нас, а мы можем защитить вас.

Капитан Цинь скупо улыбнулся и кивнул:

— Ночью сражаться с ними слишком опасно, они становятся агрессивнее, а мы почти ничего не видим. Нужно уводить людей в жилую зону.

— А как же зомби, которые останутся здесь?

— Ночью они плохо видят и обычно просто бродят кругами, если их не тревожить, — капитан коснулся кобуры с пустым пистолетом. — Мы заминируем периметр. Завтра утром, когда вы уйдете на безопасное расстояние, мы все здесь взорвем.

С этими словами офицер поднялся и начал отдавать распоряжения об отступлении.

Ци Чань остался на месте. Его охватила тревога. Он лихорадочно искал Синь Тань среди теней, но понимал: если она сохранила рассудок, то не полезла бы в самую гущу боя. Но где она тогда?

У него было время только до утра. Если он не найдет её сейчас, она погибнет при взрыве.

Ци Чань не пошел со всеми в жилую зону. Он тайком остался в кишащем мертвецами кампусе. Вымазав одежду и лицо черной кровью зомби, чтобы перебить человеческий запах, он бесшумно двинулся сквозь ночную тьму.

Он уже знал: ночью чувства зомби притупляются. Хотя некоторые мертвецы и поворачивали головы в его сторону, принюхиваясь, они не нападали, пока он сохранял спокойствие и не выдавал себя страхом.

В одном из учебных корпусов, вдали от руин актового зала, Синь Тань сидела в темном углу, безучастно глядя в пустоту. Рядом с ней, не находя себе места, мерил шагами комнату Юй Цзячжи.

— Эти люди... безумны! — едва слышно бормотал Юй Цзячжи, и в его заторможенной речи сквозил неподдельный ужас. — Хорошо, что мы не вышли. Нас бы просто растерзали. Как же вовремя мы спрятались!

Синь Тань медленно подняла голову и посмотрела в окно. Она долго наблюдала за тем, как группы людей уходят в сторону жилой зоны, но так и не увидела знакомую фигуру Ци Чаня.

Если его нет среди ушедших, значит, он все еще там, у актового зала.

Она решительно поднялась на ноги. Юй Цзячжи засеменил следом, продолжая ворчать:

— Да, выйти и осмотреться — это правильно. А то вдруг они завтра вернутся, надо знать, куда бежать.