Глава 9. Ищу 2 (Часть 1)

Возвращаясь к актовому залу, Ци Чань заметил, что зомби в университете стало как будто больше, чем вчера. К тому же они больше не бродили бесцельно, а словно стягивались в одном направлении — туда, где собралось больше всего людей, то есть к самому залу.

Ци Чань осторожно обошел мертвецов и вскоре увидел здание. Вдалеке от входа уже начали слоняться первые тени.

Когда он подошел к дверям, путь ему преградили двое дежурных студентов.

— Парень, у тебя раны на лице, — подозрительно прищурился один из них. — Тебя поцарапал зомби?

— Нет, — коротко бросил Ци Чань.

Несмотря на его отрицание, студенты все равно не решались его впустить. Один из них, неловко почесав затылок, предложил:

— Слушай, может, побудешь снаружи полдня? На всякий случай, просто чтобы мы убедились.

Ци Чань молча кивнул и направился к стадиону, расположенному неподалеку. Площадка была огромной, и на другом ее конце несколько зомби даже вяло грызли искусственный газон. Он подошел к качелям на краю поля и сел. Когда-то они с Синь Тань приходили сюда гулять, и она часто выбирала именно эти качели.

Ци Чань опустил ноги на землю и стал легонько раскачиваться. Другой рукой он осторожно коснулся пластырей на лице, ощущая внезапный прилив тоски и одновременно — надежды.

Он был уверен: прошлой ночью он видел именно Синь Тань. Это она привела его в медпункт, она наклеила эти пластыри и просидела с ним до самого рассвета. Но почему же она не дождалась его пробуждения?

«Тань-Тань, я так рад, что ты помнишь меня, — с горечью подумал он. — Но почему ты прячешься?»

Ци Чань заставил себя успокоиться. Стоило радоваться уже тому, что Синь Тань не только узнала его, но и, возможно, все еще находится где-то на территории университета. Значит, шанс найти её был реальным.

При этой мысли его глаза лихорадочно заблестели. Однако сначала нужно было зайти в актовый зал и пополнить запасы. Он решил, что больше не станет там задерживаться.

Ци Чань не стал терять времени. Подождав немного, он убедился, что охрана у дверей успокоилась, и вернулся. Сюй Ишу и остальные едва не бросились ему на шею от радости.

Шэнь Ю сильно хлопнул его по плечу и с облегчением выдохнул:

— Я вчера ночью проснулся, а там зомби чуть ли не на лицо мне наступали! Вскочил, смотрю — тебя нет. Я уж грешным делом подумал, что тебя сожрали или утащили куда!

Ци Чань промолчал. Он не стал говорить другу, что его действительно «утащила» зомби по имени Тань-Тань.

Договорив, Шэнь Ю вдруг нахмурился, заметив неладное. Он пристально уставился на Ци Чаня:

— Подожди... если ты очнулся, почему не разбудил меня? Почему не забрал с собой? Где ты вообще пропадал?

Услышав это, Ци Чань невольно усмехнулся. Он представил, как Шэнь Ю лежал рядом, а Тань-Тань даже не удостоила его взглядом. Всё её внимание принадлежало только ему одному.

— Чему ты смеешься? — недоумевал Шэнь Ю. — Ты что, от страха перед мертвецами умом тронулся?

Ци Чань взял себя в руки, отдал соседям по комнате несколько бутылок воды и лекарства, которые успел прихватить из медпункта, а затем серьезно произнес:

— Я не собираюсь оставаться в актовом зале. Это вам.

— В смысле? А ты куда?

— Искать Тань-Тань, — отрезал Ци Чань.

Трое друзей замерли в молчании. Они хотели его отговорить, но видели в его глазах такую непоколебимую решимость, что слова застревали в горле. Каждый из них понимал: Синь Тань, скорее всего, превратилась в чудовище, жаждущее лишь человеческой плоти.

В лучшем случае Ци Чань сам станет таким же, в худшем — просто превратится в её обед.

Сюй Ишу наконец не выдержал:

— Ты правда так сильно её любишь?

Неужели настолько, чтобы добровольно шагнуть в пасть смерти?

— Люблю, — без тени сомнения ответил Ци Чань. — Я люблю Тань-Тань так же сильно, как она любит меня.

Ци Чань открутил крышку бутылки и жадно осушил её наполовину. Затем спросил:

— Есть что-нибудь поесть? Дайте немного, я с самого вчерашнего дня ничего не ел.

— Ешь, ешь. Пусть это будет твоя последняя нормальная трапеза здесь, — Сюй Ишу достал из рюкзака помятый кусок хлеба. — Людей здесь слишком много, еды выдают крохи. Думаю, к завтрашнему дню мы все начнем голодать.

Ци Чань откусил хлеб, запил водой и предложил:

— Сидеть здесь взаперти или бродить по университету — разницы почти нет. Может, пойдете со мной?

— Сегодня утром куратор сказал, что удалось связаться с внешним миром. Армия уже выдвинулась в сторону университетского городка. Если продержимся без еды еще немного, нас спасут, — решительно заявил Сюй Ишу.

Ци Чань лишь кивнул. У каждого был свой путь. Перед уходом он лишь добавил:

— Здесь слишком большая толпа. У зомби острое обоняние, это лишь вопрос времени, когда они окружат зал. Будьте предельно осторожны.

— Да знаем мы, ты уже говорил, — отмахнулся Сюй Ишу.

— Я серьезно. Сегодня я видел их совсем близко. Сначала приходят одиночки. Если сможете — избавляйтесь от них сразу. Иначе, когда их соберется сотня, это место превратится в ловушку.

Друзья согласно кивнули и пожелали ему удачи.

После полудня Ци Чань закинул рюкзак на плечо и покинул убежище. Он начал методично прочесывать каждый корпус Юньчэнского университета, надеясь найти хоть какой-то след.

Он не знал, что Синь Тань сейчас не было среди учебных зданий. Вместе с Юй Цзячжи она вернулась в столовую жилой зоны. Там, в небольшом супермаркете, они устроили себе некое подобие «шведского стола».

Им не нужно было пытаться глотать еду, которая пахла вкусно, но вызывала лишь отторжение в мертвых желудках. Можно было просто лежать среди полок супермаркета, где всегда находилось что-то, чем можно было набить живот. Эта ленивая зомби-жизнь казалась на удивление легкой.

Юй Цзячжи был в восторге от такого существования. Единственное, что его беспокоило — Синь Тань слишком часто впадала в оцепенение, часами глядя в сторону университетских корпусов пустым взглядом.

Так прошло несколько дней. Однажды Синь Тань, выглянув в окно, заметила, что зомби, бродившие у ворот, исчезли. Она недоуменно пробормотала:

— Куда они все делись?

Юй Цзячжи, обрадовавшись, что она наконец заговорила, тут же отозвался:

— Эта кучка идиотов, не смыслящих в комфорте, наверняка ушла вглубь университета. Еда у них кончилась, вот и пошли искать новую добычу.

Синь Тань на мгновение замерла, а затем её глаза расширились от внезапного осознания:

— Он тоже там. Ему грозит опасность.

— Эй, ты куда? — крикнул Юй Цзячжи, видя, как она резко встала и направилась к выходу.

— Я должна его найти, — ответила она, не оборачиваясь. — Я должна его защитить.

Мертвые тела обладали поразительной регенерацией. За эти дни раны, полученные ими в той ночной стычке, почти затянулись. Но Юй Цзячжи, вздохнув, поплелся следом — ему совсем не хотелось снова лезть в драку, но оставлять свою странную соратницу одну он тоже не мог.