Глава 43: Подготовка к вторжению
Пять дней пролетели как одно мгновение, словно мимолётный сон.
Количество игроков выросло, увеличившись вдвое по сравнению с предыдущими показателями, и теперь составляло ошеломляющие 94 игрока. Неудивительно, что демография игроков была более смещена в сторону мужчин, причём женщины составляли всего скромные 20%. Хотя Виктор позаботился об одном: когда новые девушки-игроки впервые присоединялись к игре, они всегда были в паре из двух или вообще отсутствовали. Помещать голых людей разного пола в одну камеру было бы неловко.
Виктор прислонился к большому окну у своего кабинета, глядя на меняющийся ландшафт академии. Был достигнут значительный прогресс, что было видно по поднимающейся коричневой линии на севере — это была земляная стена, сделанная высотой в 3 метра и толщиной в 2 метра из затвердевшей глины и грязи. Она могла показаться ничтожной по сравнению с ужасающими магическими зверями, но это было лучше, чем ничего.
Фигуры, одетые в мантии аколитов, непрерывно сновали туда-сюда к земляной стене без минуты затишья, их движения напоминали крошечных, целеустремлённых муравьёв на задании. Наблюдая за ними со своей точки обзора на 5-м этаже, он взглянул на голографический экран, содержащий данные академии.
Он считал, что количество игроков можно было бы значительно увеличить, превысив первоначальный лимит, который он установил на уровне около 100 во время обновления Альфы 0.2. На самом деле, благодаря рекламе Storm в стримах, официальный сайт набирал всё больше и больше трафика, и общее количество претендентов выросло до колоссальных 527.
Однако даже при нынешнем населении игроков возникло несколько проблем, включая нехватку продовольствия, проблемы с жильём и общие сложности с управлением. Помимо решения этих фундаментальных проблем, наплыв игроков также всё больше затруднял эффективный надзор за деятельностью академии.
Виктору серьёзно не хватало способных людей, которые могли бы выступать в роли NPC!
В конце концов, были ограничения на то, что он и Лизбет могли сделать. Он же не мог продолжать охотиться на магических зверей, чтобы кормить их, верно? Игрокам также нужно было время, чтобы приспособиться к игровой среде и механике, и хотя был интернет, практическая работа требовала прежде всего опыта.
Кроме того, недавно стала доступна новая миссия после завершения последней побочной миссии. Виктор решил зайти во вкладку миссий, чтобы ещё раз ознакомиться с деталями.
—— [Журнал Директора] ——
У Виктора было мало очков академии, поэтому награда в 250 ОА была ничем иным, как даром небес. Буквально вчера, столкнувшись с нехваткой мана-кристаллов, у него не было другого выбора, кроме как купить 20 мана-кристаллов начального ранга у Системы, чтобы усилить свою медитацию. Если бы он не колебался и не тратил ресурсы, Виктор мог бы использовать до двух мана-кристаллов начального ранга каждый день. Большее количество, вероятно, имело бы ужасные побочные эффекты.
В результате этой стратегии и очищения оставшихся остатков эликсира в его теле, его прогресс в «Методе Мириад Элементов» взлетел до впечатляющих 52%. Однако, как бы быстро он ни прогрессировал, у него не было шансов достичь 100% до надвигающегося вторжения. Это была печальная реальность.
«Если бы я только был алхимиком…»
Зелья и эликсиры в магазине Системы были дорогими, и хотя их чрезмерное использование имело меньше побочных эффектов, чем мана-кристаллы, он всё равно выработал бы к ним устойчивость, тем самым уменьшая их эффект.
— Бесполезно об этом сокрушаться; давайте посмотрим на прогресс, — это был не разговор, предназначенный для кого-либо, кроме него самого, — монолог, чтобы побудить себя к действию, когда он выключил голографический экран и покинул здание.
Благодаря непрерывным поставкам высококачественных инструментов из деревни, эффективность работы игроков заметно улучшалась с каждым днём. Несмотря на то, что с начала строительства земляной стены прошло всего 5 дней, был достигнут значительный прогресс. Стена теперь простиралась примерно на 200 метров вдоль северного периметра академии, хотя Виктор планировал, чтобы она была длиной в километр с каждой стороны академии.
Более того, сельскохозяйственная зона была расширена тремя полями по одному гектару, засеянными семенами, что принесло 15 очков прогресса. Не останавливаясь на достигнутом, под умелым руководством Thunder игроки установили земляные печи для производства кирпичей. Это дополнительное усилие принесло Виктору ещё 10 очков прогресса, доведя общее количество до 35.
Снаружи Здания Директора Виктор наткнулся на группу энергичных игроков, трудящихся на открытом южном пространстве. Они усердно копали фундаменты, укладывали жёлтые глиняные кирпичи и наносили странное серое вещество, которое казалось довольно знакомым…
«Погодите-ка... Это что? Цемент?»
Подойдя к строительной площадке, Виктор опознал игрока под ником «GladiusZone», наблюдавшего за операцией, и тот сказал ему, что игрок из строительной группы недавно взломал рецепт изготовления портландцемента. К удивлению Виктора, это был не только Thunder, ожидаемый эксперт в таких вопросах.
В любом случае, открытие цемента и его потенциал для строительства открыли совершенно новые возможности для зданий и сооружений. С кирпичами и цементом в их арсенале они могли бы обложить земляную стену, сделав её гораздо прочнее. Однако, учитывая надвигающиеся временные ограничения, Виктор решил не публиковать миссию, связанную с этими новообретёнными строительными возможностями, немедленно.
— Уважаемый Директор, у нас в настоящее время не хватает железа, и единственный способ его получить — из железных отложений в ручье. В результате мы ограничены в том, сколько мы можем произвести… — объяснил GladiusZone.
Портландцемент был самым распространённым типом цемента и был похож на римский цемент. Одним из основных материалов для его изготовления было железо; с учётом того, насколько оно было ограничено здесь, было удивительно, что игроки вообще смогли его сделать. Они, должно быть, нашли способ его заменить.
— Хм, понятно, — Виктор подпёр подбородок и осмотрел фундамент здания. Он не мог припомнить никакой миссии, которая разрешала бы строительство в этой области, поэтому он спросил дальше: — Что именно вы здесь строите?
Хотя Magus Academy Online была игрой, предоставляющей игрокам значительную свободу, на данном этапе игры существовали ограничения на возведение больших сооружений или владение частной собственностью. Виктор не хотел, чтобы игроки претендовали на часть академии как на свою собственность и вызывали хаос в дальнейшем.
— Это общественная баня, — объяснил он. — Э-э, хотя в главном здании есть туалеты, в нём нет нормальной ванной. Кроме того, купаться в ручье небезопасно; мы недавно выяснили, что не все рыбы в ручье дружелюбны — есть одна, похожая на пиранью, которая чуть не откусила "маленького брата" у MikeIsHandsome1000x. Так что мы взяли дело в свои руки. Мы, конечно, сначала проконсультировались с Мисс Феей, и она согласилась.
«Пффф! Дерьмо, нельзя смеяться! Ты же директор академии!» — Виктор тайно ущипнул себя за бедро, чтобы сдержать желание рассмеяться, и кивнул с каменным выражением лица.
Вид рыбы, о котором шла речь, был известен как «Багровая Пиранья» — подвид магического зверя. Они имели форму, похожую на типичных пираний — красного цвета и с острыми, как бритва, зубами — но были крупнее и агрессивнее, и, очевидно, были плотоядными. Лучше было держаться от них подальше, так как они часто собирались в стаи, и мгновенная потеря бдительности могла превратить всю вашу нижнюю половину в кости, не говоря уже о вашем «хозяйстве».
— Кхм… Продолжайте тогда. Забота о гигиене — это хорошо.
Здание Директора могло показаться впечатляющим на первый взгляд, но оно не было спроектировано как роскошный особняк. В первую очередь оно служило офисным зданием, а не жилым пространством. Для такого старого здания тот факт, что в нём были все необходимые удобства, был довольно примечательным.
Во-первых, маги обладали способностью очищать свои тела, манипулируя стихийными частицами в воздухе. Кроме того, мантии аколитов, которые носили игроки, были усилены заклинаниями, которые поддерживали в чистоте не только их самих, но и их носителей. В обычных обстоятельствах поддержание гигиены легко управлялось без необходимости в традиционной ванне. Однако, будучи современными людьми, игроки, по понятным причинам, были непривычны к такому образу жизни.
— Да, Директор! Тогда я вернусь к переноске кирпичей, — сказал игрок с улыбкой.
— М-м, хорошо продолжайте, — сказал Виктор, продолжая свой путь на север.
Примерно в 300 метрах от своего текущего местоположения он увидел рой игроков, усердно трудящихся на новопостроенных земляных печах. Они имели простой, непривлекательный дизайн, с куполообразными крышами и относительно скромными размерами. Они излучали ауру сельской простоты, а не профессиональной архитектуры.
Согласно его первоначальному плану, промышленная секция должна была располагаться в юго-западной части академии. Однако из-за значительного расстояния от северной стены Виктор решил временно установить земляные печи на севере, что позволило бы ускорить процесс строительства. Позже они будут перемещены, чтобы у академии была лучшая планировка.
Недалеко от печей стояла скромная деревянная хижина, теперь служащая лесной мастерской. Внутри игрок с ником «Aphrodite96», который, казалось, имел опыт в химии в реальной жизни, усердно работал с деревянным аппаратом. Как и любой другой игрок, у него было подростковое тело и разноцветные волосы и глаза.
Он присоединился к строительной группе Thunder относительно рано и проявил замечательный талант к изготовлению инструментов и различных веществ. Его навыки даже хвалил лидер группы. Хотя из-за того, что его ник был немного неудобен для произношения, другие игроки прозвали его «Афро». Похоже, он также был тем, кто отвечал за создание цемента.
Заметив вторжение Виктора, упомянутый игрок прекратил то, что делал, но продолжал трясти деревянную чашку в руке, бессознательно заставляя её содержимое плескаться. Он приветствовал Виктора с чрезмерно восторженным восклицанием.
— О-о!! Сэр Астралиум, вы здесь! Я как раз собирался вас найти!
К его большому разочарованию, он оказался среди множества игроков, которые, казалось, не обращали внимания даже на самые базовые правила поведения, как бы часто их ни порицали. Но, учитывая его способности, Виктор решил не обращать на это внимания. В конце концов, он не был человеком, склонным к мелочности.
Увидев, что игрок не перестаёт трясти деревянную чашку, Виктор спросил:
— Что у вас там в руке?
Ухмыльнувшись, Афро показал деревянную чашку, которую он держал, и содержимое было желтоватой жидкостью.
— О, это? Это то, что я хотел вам показать — горючая жидкость, сделанная из сока железношипных деревьев.
Виктор подсознательно отступил на шаг, услышав, что это такое. Слухи об алхимиках, встретивших свою безвременную кончину, работая над летучими смесями, пронеслись у него в голове. Хотя он никогда не видел этого вблизи, это всё же вызвало у него глубокую реакцию.
«Этот игрок… Думая, что это игра, он, сильно увлёкся».
— Это совершенно безопасно, не волнуйтесь. Пока оно не соприкасается с открытым огнём, хе-хе-хе, — Афро взволнованно рассмеялся, напоминая сумасшедшего учёного. — Не все смолы и соки горючи, но этот необычайно легко воспламеняется и будет гореть долгое время. Даже масло из других сосновых деревьев бледнеет по сравнению с ним. Хотя оно и не такое сильное, как спирт, в достаточно больших количествах оно может поджечь целый лес!
— Понятно… В любом случае, за ваши достижения я награжу вас 100 очками заслуг за то, что вы выяснили применение сока железношипных деревьев, и ещё 200 очками заслуг за расшифровку состава цемента.
Ухмылка Афро растянулась так широко, что казалось, его лицо вот-вот треснет пополам при одном лишь упоминании очков заслуг. В отличие от большинства других игроков, которые следовали традиционным методам их накопления через миссии, этот игрок полагался на свои изобретения для компенсации.
— Если вы сможете произвести больше этого вещества, я соответственно вас вознагражу, — подчеркнул Виктор, — время поджимает, так что нам нужно как можно больше этого в кратчайшие сроки.
Горючее оружие имело бы огромное стратегическое значение против орды арахнидов. Создав пылающий барьер вокруг них, Виктор потенциально мог бы обеспечить победу без прямого боя. Это был самый идеальный сценарий, как бы он ни думал.
— О, и ещё, — добавил он, — я в процессе приготовления алкоголя из давленых диких ягод и их дистилляции, но результат мы увидим не раньше чем через несколько недель… И даже тогда его будет немного, если я не расширю производство, что займёт ещё больше времени.
— М-м, это приемлемо, — Виктор кивнул и предостерёг: — Вы получите заслуженную награду, но, пожалуйста, будьте предельно осторожны. Проведение химических экспериментов в этой среде с нашим ограниченным оборудованием рискованно, так что ставьте свою безопасность на первое место.
Виктор с удовольствием предоставил бы этому игроку надлежащее оборудование, так как он подавал большие надежды как алхимик. В будущем он мог бы стать краеугольным камнем Факультета Зельеварения, который Виктор себе представлял.
— Конечно, сэр Астралиум.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|