Глава 34

Глава 34: Общий прогресс

Разобравшись с вопросом о Цветах Терновника, Виктор направился обратно в академию. По пути он наткнулся на группу лесорубов, усердно рубивших деревья. Не желая их беспокоить, он продолжил свой путь без остановок.

Было одно место, которое он хотел посетить: кухня. Недавно к ним присоединился игрок с реальным опытом шеф-повара, что означало, что Princess Tomato больше не была единственным поваром, ответственным за приготовление еды. Теперь у неё была помощь кулинарного профессионала, и с их совместными усилиями качество подаваемой еды значительно улучшится.

Войдя на кухню, он увидел двух игроков, мужчину и женщину, работающих в тандеме, разделывая магического зверя — Шипастого Кабана. Это включало в себя сцеживание крови, снятие шкуры, удаление костей, нарезку и, что самое важное, сушку. Существенный размер кабана дал тонну мяса, слишком много, чтобы съесть за один раз. Консервация была необходима.

В идеале, копчение мяса было бы предпочтительным методом, но из-за нехватки места и оборудования в академии новый игрок-повар, под ником «CookieMons», выбрал воздушную сушку мяса. Это включало в себя покрытие мяса солью и развешивание его на деревянной раме снаружи здания. Хотя это был не самый сложный метод, он был эффективен в данных обстоятельствах.

— Как продвигаются дела? — спросил Виктор, наблюдая за деятельностью на кухне.

В настоящее время зверь был превращён в мясо, кости и шкуру, а его первоначальный каркас исчез навсегда. Благодаря этому Виктор смог получить кости и шипы кабана, чтобы отдать их Элеоноре этим утром.

Princess Tomato, полная энтузиазма, ответила:

— Всё идёт хорошо, Директор! Мы должны успеть завершить разделку к концу сегодняшнего дня. CookieMons очень помог! Я больше не чувствую себя перегруженной работой.

К сожалению, Виктор так спешил вернуться, что не охотился по пути из деревни. Таким образом, он не мог дать им ещё одно существо для разделки.

— Ну да. Отделение мяса и костей относительно просто… — согласился CookieMons. Затем его брови нахмурились в раздумьях, когда он заявил: — Однако есть одна проблема с выделкой шкур. Я провёл некоторые базовые обработки, такие как посыпание солью и сушка их вместе с мясом. После этого я планирую замочить их в воде. Но я не уверен в конечном качестве, и я понятия не имею, как превратить их в годную для использования одежду.

Выделка шкур была сложным и трудоёмким процессом, гораздо более сложным, чем приготовление вяленого мяса. Количество одежды, доступной в Башне Нексуса, было ограничено, и Виктор не был полностью уверен, будет ли она пополняться при повышении её уровня. Следовательно, он считал, что наличие альтернативных вариантов одежды крайне важно, особенно в качестве запасного варианта для игроков, которые могут потерять свою одежду из-за несчастных случаев; им не нужна была зачарованная одежда, как мантии аколитов, а просто тёплая одежда, которая могла бы защитить от холода.

— На данный момент этого будет достаточно. Не нужно беспокоиться о пошиве одежды. Новые аколиты поступают в нашу академию с каждым днём, и те, кто обладает необходимыми талантами, скоро появятся. — Таланты из всех слоёв общества регистрировались даже в этот момент, и постоянный поток из 10 человек ежедневно входил в игру. Хотя не все были экспертами в своей области, их способности всё же можно было использовать в некоторой степени. Кроме того, всё ещё был интернет.

Виктор, однако, не планировал открывать портняжную мастерскую. Возможно, он вместо этого предпочтёт открыть рынок в академии и позволить игрокам решать это самостоятельно. Кроме того, если ему срочно понадобится одежда, деревня была вполне реальным вариантом.

— М-м, тогда я рад, — сказал CookieMons.

Princess Tomato решительно сжала кулаки.

— Я сделаю всё возможное, чтобы работать с тем, что у нас есть!

Виктор кивнул, оценив их усилия.

CookieMons вставил:

— И всё же, я не могу поверить, что разделка магического зверя ощущается так реально в этой игре…

Сложная механика игры и реалистичность оставили неизгладимый след на игроках. Этот опыт был больше, чем просто игра, в конце концов. Они и не подозревали, что это была подлинная реальность.

— Эм… Я чувствую себя довольно голодным. Не могли бы вы приготовить какие-нибудь изысканные блюда?

Достигнув статуса аколита 3-й ступени Гармонии, Виктор обладал способностью обходиться без еды несколько дней. Он часто пропускал завтрак или довольствовался скромными закусками. Аналогично, игроки часто пропускали приёмы пищи, считая игру просто виртуальным миром и ели только тогда, когда это было строго необходимо. Это, вероятно, станет более распространённым, как только Виктор начнёт взимать с игроков плату за их еду.

— С удовольствием, Директор!

— Конечно! Я к вашим услугам.

***

Проверив кухню, Виктор отправился наблюдать за группой сборщиков глины. Путешествуя на восток, он увидел сельскохозяйственное поле, где назначенные игроки усердно трудились. В настоящее время они занимались посадкой семян земляного ореха, задача, которая, казалось, продвигалась хорошо, несмотря на то, что у игроков не было предварительного опыта в качестве фермеров. Тем не менее, посев семян на площади в один гектар был нелёгкой задачей.

— А, что это?

Внимание Виктора привлекло скромное строение, построенное из брёвен и с крышей из листьев. Расположенное недалеко от края поля и рядом с лесом, если он правильно помнил, это было назначенное место для сбора глины. Действительно, аккуратно уложенная куча красноватой почвы была тщательно сложена там.

По совпадению, рядом стоял игрок, поэтому Виктор подошёл к нему.

— Уважаемый Директор! Чем я могу быть полезен?

— Кто ответственен за создание этого строения? — строго спросил Виктор.

Игрок уважительно ответил:

— Это сделали мы, Директор. Мы боялись, что дождь может смешаться с глиной, заставив её слиться с почвой и превратиться в грязь. В качестве меры предосторожности мы сделали здесь временное хранилище…

— Понятно, — сказал он, обдумав это, а затем одобрительно кивнул. — Да, хорошая мысль.

Хотя в этой части леса обычно шли лишь лёгкие дожди, не было никакой гарантии, что шторм никогда не случится. Последние несколько дней прошли безмятежно без капли дождя, но это спокойствие вполне могло служить прелюдией к надвигающейся буре. Как будто поговорка «затишье перед бурей» витала в воздухе негласным предупреждением.

Обнаружив, что игрок готовится вернуться к ручью, Виктор попросил его показать дорогу. Он заметил Майка, лидера группы сборщиков глины, работающего вместе со своей командой.

Остальная часть группы была ошеломлена, увидев Виктора, их директора, пришедшего в это место и застывшего на месте. По какой-то причине Виктор почувствовал, что игроки привыкают к ролевой игре в качестве аколитов академии. Хотя это было удобно, он находил это довольно странным и неловким.

— Сэр Астралиум! Что привело вас в этот уголок леса? — спросил Майк, его задача по выкапыванию глины на мгновение прервалась.

— Просто провожу плановую инспекцию, — ответил Виктор харизматичным тоном. — Как продвигаются дела со сбором глины?

— Всё идёт гладко, сэр. Хотя я должен признать, у нас нет вёдер для хранения глины. В качестве обходного пути мы полагаемся на деревянную телегу для транспортировки между назначенным местом и нашим рабочим пространством.

Действительно. В академии не было вёдер, которые можно было бы использовать; Виктор понял, что забыл купить их в деревне. Аналогично, добыча воды из ручья в настоящее время производилась с помощью бурдюков, что было крайне неэффективно. Возможно, с имеющимися в настоящее время материалами игроки могли бы сами сделать деревянные вёдра. Им просто нужен был некоторый надзор.

— М-м, скоро этим займутся. Есть ли ещё что-нибудь примечательное?

Для возведения земляной стены вокруг академии глина не была единственным необходимым материалом. Однако это был отличный связующий материал, который мог придать прочность и водонепроницаемость стене при правильной утрамбовке.

Майк замялся, прежде чем ответить.

— Ну, мы заметили значительную популяцию рыб в ручье, и мы думаем о возможности рыбалки. Мы обсуждали возможность создания рудиментарных ловушек, предназначенных для ловли рыбы в щелях между камнями. Но из-за нехватки времени пока что достигнут небольшой прогресс.

— О? — Добавление рыбы в меню, несомненно, было бы хорошо встречено. — Тогда продолжайте свои усердные старания.

— Слушаюсь! Ах, да. Сэр, у меня есть предложение по развитию академии.

Виктор поднял бровь.

— Какое? Я весь во внимании.

Майк прокашлялся, энтузиазм был явно виден в его глазах.

— Я считаю, мы должны рассмотреть возможность строительства колодца…

— Колодцы, говорите?

— Да. Пожалуйста, позвольте мне подробно объяснить… — По его словам, были логистические преимущества в размещении колодца между ручьём и главным зданием академии. Расстояние между двумя местами оказалось больше, чем просто прогулка, и наличие колодца, расположенного в этой средней точке, не только удовлетворило бы потребности академии в воде, но и облегчило бы важную задачу орошения посевов.

— Но это возвращается к проблеме отсутствия достаточно больших контейнеров для хранения воды, кроме бурдюков, — добавил он.

— Ваше предложение действительно интересно. Завтра я инициирую создание специальной группы, которой будет поручено строительство различных объектов по всей академии.

— Понятно. Ваша поддержка очень ценна, Директор.

Виктор отмахнулся от благодарности.

— Не стоит. Идеи, подобные вашим, и будут продолжать формировать будущее этой академии.

Когда Майк возобновил свою задачу с новым чувством цели, в сознании Виктора раздался отчётливый «дзынь», сопровождаемый внезапной материализацией голографического дисплея перед ним.

[Задание выполнено!]

[Поздравляем с выполнением задания. Вы и ваши игроки засеяли поле в один гектар и наполнили его жизнью.]

[Награда (10 очков прогресса) выдана.]

Виктор быстро просмотрел список миссий и нашёл продолжение «Симулятора Фермы 1.0» с неоригинальным названием «Симулятор Фермы 2.0». На этот раз требовалось два поля по одному гектару с разными культурами. Аналогично, награда составляла 15 очков прогресса вместо 10. Ещё одна приятная новость.