Глава 37 (2)

Глава 37: Подготовьте зонт до того, как начнётся дождь (Часть 2)

Не подозревая о недавних событиях в Терновом Лесу, Виктор сидел в своём кабинете, поглощённый голографической проекцией официального форума сайта. Там была тема, которая привлекла его внимание, опубликованная не кем иным, как недавно умершим игроком, Locktekei. Тема носила несколько тревожное название: «Первый раз умер в игре. Я потерял свою квалификацию?»

Удобно, что найти его не составило труда. Как только он открыл форум, он увидел ник Locktekei на главной странице форума, и его пост уже набрал более 100 ответов.

Пост гласил:

«Чёрт возьми, фортуна явно повернулась ко мне задницей. Гадкий укус в шею, и следующее, что я помню, — это потолок моей спальни. Я не могу не задаться вопросом, хватит ли у меня очков заслуг на воскрешение? Что произойдёт, если нет? Пожалуйста, ответьте мне, о, разработчики игры… А-а-а! Это сводит меня с ума!»

Затем Locktekei подробно рассказал о том, что с ним произошло, детализируя это так же, как Prominence объяснил это Виктору. Однако чем больше он читал, тем больше не знал, смеяться ему или вздыхать от раздражения; эти игроки были новичками во всех смыслах этого слова, независимо от того, насколько богат их игровой опыт. Конечно, то, как Locktekei это объяснил, создавало впечатление, что он сделал многое, но в его глазах они были просто сборищем нубов.

Locktekei: «Когда я увидел, как Prominence прижат к земле пауком, я закричал и взмахнул топором, прежде чем броситься вперёд, чтобы убить его… Кто бы мог подумать, что меня обнаружат, и таким образом я встречу свою смерть?»

Locktekei: «Я умер не мгновенно, правда, прошло несколько секунд, прежде чем я потерял сознание. И боли не было, так что я не сразу это понял. Моей первой мыслью было, что меня отключили. Но сообщение в моём шлеме гласило «соединение прервано», которое затем стало «ограниченный вход». Так что я мог быть чертовски уверен, что только что откинулся в игре. Вот так неудача».

«Что значит, неудача? Ты буквально закричал, когда должен был подкрасться и атаковать молча… Понятно, что паук увернулся и укусил тебя в ответ. Этим игрокам крайне необходим ускоренный курс или обучение охоте».

Как будто вторя настроениям Виктора, ответы других игроков не были особенно сочувственными. Среди тех, кто уже прошёл квалификацию для закрытого альфа-теста, мнения разделились между поддержкой и насмешками. Между тем, многие, кто всё ещё не мог попасть в игру, выражали свои обиды и делали некоторые выпады в адрес Locktekei. Каждая смерть означала на одно место меньше для новых игроков на следующий день, и на возрождение уходил целый день.

ButaYaarou: «Дружище, неужели ты не помнишь из фильмов и книг, что нельзя издавать громкие звуки, когда приближаешься к противнику? Это же база».

Squadzell: «Locktekei, если ты здесь, чтобы слить игру, то лучше отдай свой аккаунт мне…»

Prominence: «Да ладно, ребята! Давайте проявим немного поддержки. Он хотя бы помог отвлечь его и дал нам возможность убить паука».

Locktekei: «Погоди, так мы убили паука-монстра?»

Prominence: «Ага!»

Locktekei: «У-ху! Похоже, моя жертва была не напрасной. ヽ(ヅ)ノ»

Кроме этого, была одна конкретная деталь, которая заставила Виктора с удивлением поднять глаза.

«Видя, что другие игроки слишком стесняются вызывать помощницу-фею через функцию в Метке Теневой Связи, я набрался смелости сделать это сам. Но, ну, возможно, было немного поздно, потому что наш дружелюбный сосед-паук-монстр уже нацелился на нас с коварной ловушкой».

«Стесняются вызывать Лизбет? Что здесь на самом деле происходит? Кроме того, это единственный пост, который по какой-то причине вызвал положительные реакции у игроков».

К тому же, последние несколько часов Виктор чувствовал, как будто Лизбет избегала его. Это вызвало его подозрения, и теперь казалось подходящим временем, чтобы поговорить с ней об этом. Однако прежде чем заняться этой проблемой, Виктор сначала ответил на тему:

«Вам не нужно беспокоиться о воскрешении. Проверив внутренние данные, мы подтвердили, что у вас более чем достаточно очков заслуг для инициации воскрешения, которое установлено на минимум 100 очков. Но помните, даже если у вас не хватает необходимых очков заслуг, вы всё равно можете воскреснуть, хотя и с последствиями, чтобы компенсировать нехватку очков. Снижение очков дружелюбия с NPC-директором будет одним из них. Дальнейшие подробности будут рассмотрены позже сегодня на официальном сайте».

Его сообщение было завалено ответами в ту же секунду, как оно было опубликовано.

Встав, Виктор подошёл к двери спальни и распахнул её. Быстрым щелчком пальца он запечатал все возможные пути отхода, используя простую магическую манипуляцию. У него было предчувствие, что Лизбет пряталась здесь, и его интуиция не подвела. Там, за волчонком, который вырос до размеров взрослого померанского шпица, Лизбет выглядывала на него крошечными глазами, полными вины.

— Лиз, не хочешь объяснить, что ты сделала, чтобы игроки стеснялись тебя вызывать? — Виктор подошёл к ней с угрожающим лицом и показал голографическую тему на экране, чтобы она увидела. Это был всё просчитанный ход.

— Ик! — Она вздрогнула и начала объясняться обрывочными словами: — Э-это просто маленькая шалость, которую я совершила по ошибке. Да, там нет ничего страшного.

— Ну, твоя «маленькая шалость» стала причиной смерти игрока, — слова Виктора были технически ложью, так как жертвы, вероятно, появились бы в такой встрече, и никто не мог предвидеть этого. Таким образом, всё это было преувеличением, чтобы напугать и разыграть её.

— Л-ладно… Я признаю, что сделала это по причине; игроки становились слишком энергичными, когда звали меня. Они даже тыкали в меня, как будто я просто предмет! Так что я сделала это, чтобы они звали меня только в случае крайней необходимости.

Тем не менее, хотя её рассуждения были понятны, и смерть игрока на самом деле не повредила бы академии, так как они могли воскреснуть, ей нужен был разговор. По-видимому, она не совсем понимала свою роль самопровозглашённой помощницы-феи. И так, он сделал именно это:

— Лизбет, ты можешь думать, что была права, но это серьёзнее, чем ты думаешь. Как моя помощница, ты несёшь ответственность за надзор за прогрессом академии, и это включает в себя благополучие игроков, — Виктор скрестил руки, его взгляд был строгим, когда он наклонился вперёд, возвышаясь над маленькой феей, которая тревожно парила в воздухе. — Я понимаю, что игроки могут быть гиперактивными и раздражающими, но тебе нужно понимать свою роль. Твои действия влияют не только на игроков — они отражаются на самой академии. На этот раз это было достаточно безобидно, так как игрок может возродиться, но что, если в следующий раз ситуация выйдет из-под контроля?

Виктор знал, что ожидает многого от феи, чья обычная цель заключалась в помощи в управлении делами за кулисами, а не чем-то большим. Но она была единственной, на кого он мог надеяться. Кроме того, он чувствовал, что Лизбет больше испытывала его, чем была некомпетентна в этом отношении.

— Хорошо, извини. Я больше так не буду. — Лизбет посмотрела на него с самым милым выражением, на которое была способна, её глаза были широко раскрыты и невинны, когда она умоляла: — Э-э, ты же не причинишь вреда этой милой фее. Верно, Мастер?

— Гав? — Даже Люмен присоединилась к ней со своими щенячьими глазами.

Совокупная милота почти доконала Виктора, который, несмотря на уверенность в своём невозмутимом выражении лица, не мог не дрогнуть. Было ясно, что она пыталась избежать наказания своим очаровательным поведением.

— Я не собираюсь причинять тебе вреда как такового, но вычет из твоей «зарплаты» будет уместен. Естественно, — ответил Виктор, его тон был наполовину серьёзным, наполовину весёлым. «Зарплата» Лизбет состояла из еды, которую он ей предоставлял; ей не нужны были деньги или мана-кристаллы. Это казалось самым справедливым способом дисциплинировать её, учитывая его опыт прошлой жизни с эксплуататорскими компаниями.

— Не-е-ет! Только не это! — запротестовала Лизбет в преувеличенной, мелодраматической манере. Затем она добавила с озорным блеском в глазах: — Но выслушай меня, дорогой Директор. У меня может быть ценная информация для тебя. Что-то, что стоит больше, чем вычет из моей маленькой зарплаты.

— Хо? — Заинтригованный и немного позабавленный её внезапной сменой поведения, Виктор спросил: — Что это? Если эта информация имеет реальную ценность, я рассмотрю это.

— Ну, я, возможно, вспомнила, где могут быть размещены магические формации барьера академии…

Это откровение застало Виктора врасплох. Хотя он намеревался расследовать это как можно скорее, было кое-что ещё, чем ему нужно было заняться в первую очередь…