Глава 13

Глава 13

Хэ Хэфэн сидел за рулем, положив подбородок на руль, и издалека наблюдал, как приближается семья из трех человек. В его сердце зародилась неописуемая зависть.

Гу Жун сел на пассажирское сиденье и, приподняв бровь, спросил:

— Доволен?

Хэ Хэфэн завел машину и тихо пробормотал:

— Я не стану тебя хвалить…

Гу Синлань обернулся. Вдалеке виднелась сровненная с землей шахта и клубы густого дыма от взрыва.

Картина была величественной и необъятной. Среди клубов дыма Гу Синлань почувствовал себя самым крутым малышом в мире.

Крутой малыш сидел на коленях у мамы, все еще держа руки в карманах. Судя по гонконгским полицейским боевикам до конца света, это была стандартная поза для крутых парней.

— А? — Мягкие пальчики вдруг наткнулись на обертку. Малыш достал ее и обнаружил, что это та самая шоколадка, которую ему дала «маленькая принцесса» перед уходом.

Конфета была завернута в цветную бумагу, похоже, ручной работы.

Малышу очень хотелось ее съесть, но поедание шоколада не соответствовало образу крутого парня.

Гу Синлань колебался, но в конце концов быстро сунул маленькую шоколадку в рот.

Воздух был горьким, но шоколад — сладким.

Они выехали утром, а вернулись уже вечером.

Как только Цзян Жобай вошла в замок, она сразу же направилась на кухню.

Гу Жуну стало любопытно, он последовал за ней и действительно обнаружил кое-что интересное.

— Здесь так много ингредиентов для десертов. Наверное, в замке раньше часто устраивали банкеты, запасов осталось много, — Цзян Жобай радостно улыбалась, даже немного подпрыгивая от восторга. В военном штабе Первого Района царила строгая, серьезная атмосфера, совершенно несовместимая с такими нежными, яркими десертами.

Цзян Жобай с сожалением сказала:

— Я хотела испечь корж в духовке для торта, но когда взбивала сливки миксером, пробки выбило, и электричество отключилось.

Хэ Хэфэн, вошедший как раз в этот момент: «…»

Цзян Жобай быстро сменила тему:

— Гу Жун, ты хочешь сладкий или соленый Шуан Пи Най?

Гу Жун: «…»

Цзян Жобай установила съемочное оборудование, готовясь записать еще одно видео. Хэ Хэфэн, словно прилежный ученик, сел рядом, готовый учиться.

— В западном продовольственном складе замка есть желатин и ванильный экстракт. Командующий Хэ держит коров, так что молока в достатке. Сливки я уже взбила днем, пока ждала вас, — когда Цзян Жобай говорила об этом, ее глаза, обращенные к Гу Жуну, сияли, и это было прекрасно.

Сердце Гу Жуна всегда трепетало при виде нее. Он подсознательно захотел остаться на кухне, быть рядом с Цзян Жобай, поэтому мягко спросил:

— Я могу чем-нибудь помочь?

Цзян Жобай мгновенно протянула ему миску из нержавеющей стали и ручной венчик:

— Помоги мне взбить яичные белки! Электрический миксер сразу выбивает пробки!

Реакция была настолько быстрой, что это явно было запланировано заранее.

Гу Жун: «…»

Взбивать белки вручную было очень утомительно. Гу Жун терпел боль в руке и работал. Увидев, что Цзян Жобай улыбается, как хитрая лисичка, так что глаз не видно, он перестал злиться.

— Сегодня приготовим Шуан Пи Най. Нагрейте молоко, но не доводите до кипения, вылейте в большую миску, дайте остыть и дождитесь образования молочной пенки, — объясняла Цзян Жобай, быстро выполняя все действия. — Пока ждем, приготовим тесто для крепов из муки для выпечки, сахара и сливок…

Судя по ее сноровке, если бы не конец света, Цзян Жобай наверняка стала бы первоклассным кондитером.

На обычной плоской глиняной сковороде, без всяких форм, она могла испечь идеально круглые, одинаково тонкие крепы.

Золотистые, источающие сладкий аромат крепы, завернутые со взбитыми сливками и разноцветными яркими фруктами, украшенные листиком мяты, которую Хэ Хэфэн выращивал для отпугивания комаров, выглядели превосходно.

Крепы были готовы. Остывшее молоко уже покрылось пенкой. Цзян Жобай надрезала пенку ножом, вылила молоко, смешала его с взбитыми Гу Жуном белками, затем медленно вылила обратно в миску, чтобы пенка всплыла, накрыла крышкой и готовила на пару десять минут.

Нежный, ароматный и шелковистый Шуан Пи Най был готов.

Из оставшегося молока, ванильного экстракта и какао-порошка Цзян Жобай сварила горячий какао — с приятной горчинкой, шелковистой текстурой, он обогащал вкус сладких сливок.

Послеобеденный чай был готов. Цзян Жобай и Гу Жун снова отправились на поиски малыша.

Гу Синлань весь день тер пальчики, раздумывая, но все же решился пойти к маленькой принцессе Хэ Тао.

Прежде чем идти к Хэ Тао, Гу Синлань хитро вернулся в палатку в подземном гараже и достал из своего маленького чемоданчика самый стильный наряд.

Приведя себя в порядок, Гу Синлань постучал в дверь комнаты Хэ Тао.

В комнате, где занималась Хэ Тао, не было окон. Когда легкий ветерок начала лета влетал внутрь, ее развевающиеся длинные волосы словно окрашивались солнечным светом, делая ее похожей на маленькую фею.

Малыш не смел больше смотреть на нее. Опустив голову и теребя шов на брюках, он тихо сказал:

— Прости… я не могу быть с тобой.

Тао-Тао: …

Тао-Тао: ???

Хэ Тао была в полном недоумении. С чего это вдруг?

— Я оказался альфой, такова моя судьба. На мне лежит ответственность за поворотный момент в судьбе человечества, и я обречен пожертвовать личным ради общего блага. Я не смогу дать тебе счастья, — на пухлом личике малыша отразилась глубокая скорбь.

Трое взрослых, пришедших позвать детей на послеобеденный чай, проходили мимо двери и услышали эту фразу.

Цзян Жобай: «…»

Гу Жун: «…»

Хэ Хэфэн очень тихо: «… Пф-ха-ха-ха».

Цзян Жобай убедилась, что у этого малыша раньше времени начался подростковый бунт, и уже собиралась войти для «воспитательной беседы».

Гу Жун быстро остановил ее, явно желая еще понаблюдать за забавным поведением сына.

Характер Хэ Тао действительно можно было описать как ангельский. Хотя она ничего не понимала, она продолжала улыбаться.

— Путь впереди темен, но я верю, что у человечества будет светлое будущее, и я готов отдать за это все. Тао-Тао, надеюсь, мы оба доживем до этого дня, — малыш старался говорить решительно, но голос все равно звучал по-детски пискляво. — Хм, а если нет, я готов стать Утренней Звездой, чтобы осветить тьму этого мира; я готов стать легким ветерком, чтобы облегчить страдания этого мира, я готов…

Цзян Жобай не выдержала и закрыла уши. Хотя в этом сочинении младшеклассника использовалось параллельное построение фраз, она все равно поставила бы ноль!

Слушать это было так неловко, что она вцепилась пальцами ног в пол, словно пытаясь вырыть копию замка Пятого Района в масштабе 1:1.

Гу Жун все это время смотрел на своего сына с выражением заботы об умственно отсталом. Хэ Хэфэн уже не мог сдерживать смех.

Самой спокойной из всех оказалась Хэ Тао. В простом белом платье она стояла в лучах заходящего солнца и с улыбкой сказала:

— Я верю в тебя, братик. Удачи.

Колонна уехала на следующее утро. Хэ Хэфэн, держа Хэ Тао за руку, провожал их у ворот замка. Атмосфера была мирной и тихой.

Пока малыш не сморщил личико, как маленький пирожок, и скорбно не произнес:

— В этом коварном постапокалипсисе обычное расставание может обернуться вечной разлукой. Некоторые люди уходят навсегда, стоит им только отвернуться…

Он начал, он снова начал. Цзян Жобай бросила багаж и шлепнула малыша по затылку:

— Говори нормально!

Цзян Жобай не знала, смеяться ей или плакать. Подняв голову, она увидела слегка покрасневшие глаза Хэ Хэфэна.

Гу Жун попросил Цзян Жобай и малыша сесть в машину, а сам остался перед замком попрощаться с Хэ Хэфэном. Много слов было ни к чему, достаточно было одного: «Береги себя».

Хэ Хэфэн быстро вернулся к своему обычному виду и напутствовал:

— К предупреждению об аномальной погоде от Второго Района все же стоит отнестись серьезно. Твой Первый Район полон всяких аристократов. Если ударят сильные морозы или жара, боюсь, им придется тяжелее, чем простолюдинам из районов после Десятого.

Гу Жун кивнул:

— После получения предупреждения Первый Район постоянно принимает соответствующие меры, но ситуация неоптимистична.

Хэ Хэфэн еле слышно вздохнул. Решения не было.

Гу Жун, наоборот, похлопал его по плечу и утешил:

— Мы всегда можем провести десятый поиск по руинам городов. Например, привезти несколько установок с ледяного завода для охлаждения или вывезти несколько библиотек, чтобы сжигать книги для обогрева.

Хэ Хэфэн: «…»