Глава 1

Холодный ветер свистел над пустынной равниной. Серебристо-белая капсула почти сливалась с заснеженным пейзажем.

До апокалипсиса люди относились к таким капсулам с пренебрежением. Они были дорогими, а их площадь, приближающаяся к шестидесяти квадратным метрам, и изысканный интерьер противоречили самому понятию «капсулы». Это было что-то среднее, ни то, ни сё.

На седьмой год апокалипсиса Цзян Жобай и ее сыну, которому не исполнилось и года, жилось здесь неплохо.

Узкое, но не тесное пространство было аккуратно и рационально разделено на разные зоны. Самой большой из них была спальня. В камине на одной из стен весело потрескивали дрова.

Внутри было очень тепло. Над детской кроваткой висели разноцветные игрушки. Маленький мальчик, завернутый в одеяло, сладко спал, посасывая пальчик.

Кухня занимала второе по величине пространство. В огромном шкафу стояли банки и бутылки разных форм с рукописными этикетками: «Морская соль», «Острый соус», «Рисовое вино»… Настоящая выставка самодельных приправ.

Цзян Жобай накинула пуховик и, быстро открыв дверь с другой стороны кухни, выскользнула наружу, одним движением захлопнув ее за собой.

В этом помещении не было отопления, температура была очень низкой. Цзян Жобай рылась в своем «огромном холодильнике» в поисках продуктов для ужина. Вскоре она нашла то, что искала: замерзшую куриную грудку и невероятно большой гриб.

После наступления конца света окружающая среда резко изменилась, и виды тоже начали мутировать.

Шестикрылые куры и грибы размером с баскетбольный мяч не помешали Цзян Жобай приготовить ароматную кашу с курицей и грибами. Добавив немного сушеных овощей из шкафа, она получила идеальное блюдо.

Прикинув время, она решила, что ее малыш должен был уже проснуться.

Цзян Жобай открыла дверь спальни и увидела, что красивый мальчик лежит в кроватке. Он не плакал, а смотрел по сторонам большими круглыми глазами, хлопая длинными густыми ресницами.

«Какой же он милый», — в тысячный раз подумала Цзян Жобай.

Как будто избегая чего-то, Цзян Жобай так и не дала малышу имя. Каждый день она называла его по-разному, обычно импровизируя с названиями продуктов, которые были у нее под рукой, например, «Виноградинка», «Копченое Мяско», «Булочка».

— Пора кушать, Грибочек, — позвала Цзян Жобай.

— Хнык, — отозвался малыш.

На следующее утро Цзян Жобай, увидев сквозь стеклянную крышу долгожданное солнце, прищурилась. Чувствуя, как наливается грудь, она сонная взяла малыша, чтобы покормить.

Пока ребенку не исполнился год, он постоянно засыпал и просыпался, не давая никому выспаться.

Малыш, поев, срыгнул. Цзян Жобай похлопала его по спинке и крепко поцеловала в щечку.

Успокоив маленького тирана и уложив его спать, она надела теплую куртку. Нужно было воспользоваться хорошей погодой и пополнить запасы.

Достаточная доза омега-супрессанта и острый нож для самообороны были даже важнее, чем деньги.

Ее целью был Лагерь Беженцев, расположенный в десяти километрах отсюда. Хотя официально он назывался Пятнадцатый Район Базы Выживших.

Путь по снегу занимал не меньше двух часов.

К концу пути Цзян Жобай так замерзла, что ее конечности онемели, и она двигалась механически.

На высоких стенах Пятнадцатого Района располагались многочисленные посты и вооруженные снайперы. Перед входом нужно было пройти проверку на вирус зомби.

Рядом с воротами стояла палатка, где горели угли и продавались горячие напитки низкого качества, чтобы согреться.

У Цзян Жобай не было лишних денег на тепло, поэтому она быстро прошла мимо больших палаток, в которых ютилось большинство жителей Пятнадцатого Района.

Вскоре она добралась до рынка и направилась к прилавкам с крупами, овощами и фруктами.

Купив столько риса и муки, сколько могла унести, она увидела, как заметно похудел ее кошелек. Цены на овощи и фрукты были просто заоблачными.

Ее малыш очень любил фрукты, такой неженка. Цзян Жобай иногда сердито думала: «Мужчина не должен быть избалованным!»

Но когда малыш ей улыбался, Цзян Жобай тут же меняла свое мнение: «Если он захочет звезду с неба, я ему и луну достану!»

Взвесив последние два яблока, Цзян Жобай обнаружила, что в ее кошельке почти одни монеты. Похоже, скоро придется идти ловить рыбу в Районе Ледников, чтобы прокормиться.

Когда она протягивала деньги, кто-то схватил ее за запястье. Цзян Жобай нахмурилась, ее лицо помрачнело.

— Откуда такая красавица? — спросил продавец, прищурив глаза. — И пахнет молоком, так приятно.

Цзян Жобай ловко выдернула руку, не показывая страха. Она криво усмехнулась:

— Дайте сдачу.

— Ого, какая строптивая, — продавец явно заинтересовался. Но в Пятнадцатом Районе всегда были строгие правила. Владельцы ресурсов не применяли силу, но часто использовали «метод убеждения».

— Бери, что хочешь, только переспи со мной…

Внезапно налетел порыв ветра.

— Спать, спать… Да пошел ты! — Черный жезл обрушился сверху, расколов голову похотливого продавца, как арбуз.

Только что самодовольный торговец, увидев, кто это сделал, даже не посмел вскрикнуть. Вокруг воцарилась тишина.

Цзян Жобай быстро отступила на полшага и посмотрела на свою спасительницу.

Женщина была красива и статна, на голову выше Цзян Жобай. Черная шуба, кожаные брюки и сапоги, длинные волнистые волосы с серыми прядями — весь ее вид говорил о высоком положении. Это была Лун Тинсюэ, командующая Пятнадцатым Районом.

«Какая добрая красавица!», — с благодарностью подумала Цзян Жобай, сжимая яблоки. Даже руки пачкать не пришлось.

Но добрая красавица, наказав обидчика, тут же повернулась к Цзян Жобай и рявкнула:

— Ты когда, дурочка, обратно в Первый Район вернешься?!

Цзян Жобай онемела.

Лун Тинсюэ, как цыпленка, оттащила Цзян Жобай к себе. Как правительница Пятнадцатого Района, она жила в отдельном доме с автономным энергоснабжением.

Цзян Жобай всю дорогу бормотала: «Мне нужно скорее вернуться, малыш без меня плакать будет».

Лун Тинсюэ, будто не слыша, завела ее в теплую спальню и начала снимать с нее одежду.

Хрупкая Цзян Жобай никак не могла справиться с Лун Тинсюэ, бывшей альфой.

Почему «бывшей»? Потому что во всем мире вторичные половые признаки у людей постепенно исчезали.

Исследования показали, что запах альф сильнее привлекал зомби, и в дикой природе вероятность нападения на альф приближалась к ста процентам.

А омеги из-за течки и хрупкого телосложения в основном погибли еще в начале апокалипсиса.

Столкнувшись с разбушевавшейся природой и вирусом, человечество отчаянно сопротивлялось и демонстрировало удивительную способность к адаптации.

Границы между альфами, бетами и омегами становились все более размытыми, запах исчезал, и дети, рожденные в последние годы, уже не имели вторичного пола.

Цзян Жобай, не сумев сопротивляться, была брошена Лун Тинсюэ в наполненную паром ванную. В тот момент, когда горячая вода коснулась ее кожи, Цзян Жобай почувствовала жгучую боль и попыталась выскочить. Но Лун Тинсюэ схватила ее за шею, растирая замерзшие руки, и тихо пригрозила:

— Еще дернешься — накажу!

— Ну и наказывай! — со слезами на глазах ответила Цзян Жобай. — Чем накажешь-то? У тебя есть средства производства, но нет орудий труда…

Лун Тинсюэ рассмеялась.

Внезапно в теплом паре появился сладкий аромат, напоминающий воздушные пирожные.

Лун Тинсюэ, будучи когда-то альфой с железной волей, инстинктивно отпрянула от запаха омеги и отпустила Цзян Жобай.

В ванне белая, нежная кожа Цзян Жобай порозовела от пара. Она вытерла слезы, выступившие от резкого перепада температур, и прижала руку к шее.

Как будто выпадая из естественного отбора, Цзян Жобай все еще была омегой. Красивой, с сильным запахом, настоящей омегой.

— Выйдешь, когда помоешься, — бросила Лун Тинсюэ и вышла.

Не успела закипеть вода для чая, как Цзян Жобай, одевшись, вышла из ванной. Она жалась к стене, пытаясь незаметно покинуть владения Лун Тинсюэ.

— Стой, — сказала Лун Тинсюэ, не оборачиваясь.

В этот момент вошел подчиненный и вернул Цзян Жобай ее фрукты. В пакетах явно было больше продуктов, чем она оплатила.

— Мне не нужно, — покачала головой Цзян Жобай.

Лун Тинсюэ вышла с чашкой чая, ничего не говоря.

Внешность Цзян Жобай была обманчива. Ее миндалевидные глаза всегда блестели, и когда она смотрела снизу вверх, в них читалась невинность и чистота, а когда опускала взгляд — появлялась трогательная беззащитность.

Но в душе она была удивительно упрямой.

— Упрямая, как ослица, — сказала Лун Тинсюэ.

Цзян Жобай присела, вынимая лишние продукты, и тихо произнесла:

— Когда я только приехала в Пятнадцатый Район, когда только родился малыш, ты мне очень помогла. Я так многим тебе обязана, боюсь, что не смогу отплатить.

— О, это правда, — подхватила Лун Тинсюэ. — Материально я могу дать тебе сколько угодно, но вот морально мне пришлось пережить много лишнего стресса.

Цзян Жобай промолчала.

— Например, скрывать от командующего Первым Районом человека, которого он повсюду ищет.