Глава 8

В тот момент Цзян Жобай убирала игрушки в детской, как вдруг почувствовала странную волну. Благодаря обостренным чувствам омеги, она мгновенно определила: это было давление, исходящее от альфы в состоянии повышенной готовности.

Однако в этом мире уже много лет не было альф, тем более таких, чей уровень силы был столь велик.

— Странно… — пробормотала Цзян Жобай. — Откуда он мог взяться?

В этот момент её личный терминал внезапно издал резкий сигнал, оповещающий о срочном сообщении. Отправителем был Юнь Чуюань.
«Твой малыш, кажется, только что дифференцировался в альфу!»

Цзян Жобай замерла, не веря своим глазам. В следующую секунду она уже стремительно бежала на седьмой этаж. Чем ближе она подходила к толпе, тем отчетливее в воздухе ощущался запах феромонов альфы. В спешке она даже забыла, что сама является омегой и должна избегать подобного воздействия, способного вызвать непредсказуемую реакцию.

— Малыш! — Цзян Жобай бросилась вперед и крепко обняла Гу Синланя, быстро осматривая его. — Не бойся, всё хорошо, мама здесь.

— Как многолюдно, — раздался неторопливый, чуть ленивый голос.

Цзян Жобай подняла глаза и увидела высокую фигуру в белоснежном халате. Мужчина шел сквозь толпу не спеша, с небрежным изяществом, и помахал рукой собравшимся:

— Что здесь происходит? Смотрите на дрессированную обезьянку?

Гу Синлань, выступавший в роли той самой «обезьянки», лишь недоуменно моргнул.

Если Гу Жун был абсолютным боссом надземных этажей боевого отдела, то Гу Цзэчжи по праву считался правителем подземных лабораторий Центра исследования вирусов. Его положение в иерархии Базы было исключительным.

— Расходитесь. Если вам нечем заняться, я с радостью найду вам работу сверхурочно, — Гу Цзэчжи говорил медленно, но в его интонациях сквозило нечто, заставляющее окружающих нервничать.

Толпа мгновенно рассеялась.

— Дядя, — Гу Синлань, всё еще прижимаясь к матери, послушно поздоровался.

— Какой вежливый мальчик, — Гу Цзэчжи, казалось, искренне любил маленьких детей. Он поправил очки в тонкой металлической оправе, извлек из кармана белого халата небольшую пробирку и с улыбкой протянул её племяннику: — Я редко выбираюсь на поверхность, так что прими от меня этот скромный подарок.

— Спасибо, дядя, — мягко ответил Гу Синлань. — Мне очень нра…

Слово застряло у него в горле. Маленькая ручка, уже потянувшаяся к пробирке, застыла в воздухе. В растворе формалина плавал краснолобый паук, у которого из-за мутации выросло шестнадцать лап. Это зрелище могло довести до обморока любого, кто страдал арахнофобией.

Малыш бросил на Цзян Жобай умоляющий взгляд. Та лишь беспомощно замерла: она и сама до ужаса боялась подобных тварей.

Уголки губ Гу Цзэчжи дрогнули в усмешке. Он присел на корточки, придав лицу обиженное выражение:

— Что такое? Синланю не нравится подарок дяди?

В этот момент чья-то широкая ладонь, словно сошедшее с небес спасение, перехватила пробирку. Цзян Жобай с облегчением подняла голову и увидела Гу Жуна. Его брови были сурово сдвинуты, но, встретившись с ней взглядом, он тут же смягчился и ободряюще улыбнулся.

Увидев брата, Гу Цзэчжи выпрямился и картинно надул губы, напоминая капризного подростка, которого отчитали родители.

Вскоре все переместились в генетическую лабораторию на пятом подземном ярусе. Гу Цзэчжи мгновенно преобразился: его ленивая манера исчезла, уступив место предельной сосредоточенности профессионала. Юнь Чуюань, баюкающий на руках Юнь Мяо, сидел напротив Гу Жуна и Цзян Жобай, восстанавливая хронологию событий.

— Та собака хотела меня съесть! — Юнь Мяо возбужденно размахивал руками. — А потом братик прибежал, ка-а-ак ударит её кулачком, и она сразу сдалась!

Гу Синлань мысленно вздохнул: «Это не я, я ничего такого не делал, не слушайте его фантазии».

Юнь Чуюань, прекрасно знавший характер своего сына, лишь улыбнулся:

— Скорее всего, Мяо-Мяо преувеличивает детали. Я полагаю, что в тот критический момент у Синланя сработал инстинкт альфы, и он просто подавил мутировавшее животное своими феромонами.

Подошел Гу Цзэчжи, чтобы взять образец крови. Когда игла коснулась нежной кожи, Гу Синлань вздрогнул, и в его глазах блеснули слезы. Сердце Цзян Жобай болезненно сжалось, но малыш, заметив её беспокойство, тихо прошептал, стараясь казаться храбрым:

— Я не плачу… Малыш сильный.

Закончив процедуру, Гу Жун небрежным жестом вернул пробирку с пауком брату. Тот ловко поймал её и, что-то недовольно проворчав, скрылся в глубине лаборатории.

— Если он еще раз попытается тебя напугать, бросай в него чем-нибудь тяжелым, — серьезно посоветовал Гу Жун жене.

Цзян Жобай покачала головй, не зная, смеяться ей или возмущаться:

— Твой брат — ведущий вирусолог Базы. Без его работы мы бы до сих пор сидели без вакцин. Я питаю глубокое уважение к ученым.

— А как же твой муж? — в голосе Гу Жуна промелькнула ревнивая нотка.

— Ну конечно, и муж тоже, — смутилась Цзян Жобай, чувствуя на себе взгляды окружающих. Чтобы сменить тему, она добавила: — И вообще, Цзэчжи пугал не меня, а малыша.

Гу Жун взглянул на сына и коротко фыркнул:

— Мужчина, а испугался какого-то насекомого.

Гу Синлань обиженно засопел. Ему хотелось напомнить отцу, что этому «мужчине» едва исполнилось два с половиной года.

Ожидание результатов затянулось. Юнь Чуюань, уложив наконец уснувшего сына, ушел. Гу Синлань же, несмотря на возраст, не выказывал ни капли усталости. Он тихо сидел на руках у матери, лишь изредка моргая своими огромными глазами.

Зато саму Цзян Жобай начало непреодолимо клонить в сон. Она встряхнула головой, пытаясь прогнать оцепенение, и столкнулась взглядом с Гу Цзэчжи. Тот на мгновение задумался, затем достал из термостата флакон и протянул его женщине.

Это был ингибитор для омег.

Гу Жун мгновенно перехватил флакон. Его поза стала напряженной, как у хищника, готового к прыжку.

Гу Цзэчжи примирительно поднял руки, не скрывая ехидной усмешки:

— Спокойно, братец. Ты так привык к аромату собственной жены, что перестал замечать очевидное? Поверить не могу, что в наше время еще сохранились омеги с таким чистым фоном.

— Держи язык за зубами, — ледяным тоном оборвал его Гу Жун.

Он злился на самого себя за неосмотрительность. Известие о возможной дифференциации сына настолько выбило его из колеи, что он забыл об элементарной осторожности. Если пробуждение вторичных полов станет массовым, это изменит весь баланс сил на Базе.

Цзян Жобай виновато потерла шею:

— Я тоже не сразу поняла. Должно быть, феромоны малыша спровоцировали мой отклик…

Наконец, отчет был готов. Гу Цзэчжи бегло просмотрел данные, и его глаза за стеклами очков странно блеснули. В этот момент он как никогда напоминал волка, примерившего овечью шкуру.

— Генетический тест подтвержден. Альфа S-класса. Мои поздравления, перед нами будущий титан, — он игриво ущипнул племянника за щеку.

Родители углубились в изучение документа. Цзян Жобай с тревогой указала на одну из граф:

— Его показатели пока очень нестабильны.

Гу Жун пытался расшифровать сложные химические компоненты, указанные в анализе:

— Чайные ноты — признак мягкости, сандал — стратегический склад ума, черная смородина…

— Альфы с ароматом черной смородины — прирожденные лидеры, — Цзян Жобай тепло улыбнулась мужу. — Точно такой же запах был у тебя когда-то.

— Тебе он нравился? — Гу Жун нежно коснулся губами её щеки.

— Очень, — подтвердила она.

Гу Цзэчжи демонстративно закатил глаза:

— Прекратите, я уже сыт вашими нежностями по горло.

Несмотря на напускное недовольство, он перешел к делу:

— Случай Синланя уникален, но биологически объясним. Его феромоны сейчас находятся в стадии бурного формирования. Как только они стабилизируются, все эти оттенки сольются в единый уникальный аромат.

Гу Синлань слушал дядю с предельной серьезностью и даже понимающе кивнул.

— Кстати, — воодушевился Гу Цзэчжи, — нынешний коктейль запахов Синланя до боли напоминает один старинный парфюм. Верхние ноты бергамота, сердце из чая и смородины, шлейф из мускуса и сандала… Угадаете название?

Гу Жун и Цзян Жобай, далекие от мира довоенной парфюмерии, лишь синхронно покачали головами.

Энтузиазм ученого угас, но неожиданно его поддержал малыш.

— «Прохладный горный воздух и чистая родниковая вода Альп», — процитировал Гу Синлань, выудив информацию из своей феноменальной памяти. — Дядя имеет в виду «Серебряный Родник»?

Гу Цзэчжи удовлетворенно щелкнул пальцами.

После официального подтверждения статуса сына, Гу Жун и Цзян Жобай приняли решение на время ограничить его контакты с внешним миром. Запах альфы был невероятно притягателен для зомби. История знала немало примеров, когда целые отряды альф гибли, привлекая к себе бесконечные волны мутантов.

Прошел месяц, но из других поселений не поступало новостей о подобных случаях. Гу Жун начал осознавать, насколько исключительным является его сын.

Спустя несколько дней на закрытом совещании командования разведка доложила о перемещении огромной орды зомби. План состоял в том, чтобы заманить их в искусственную ловушку за пределами Пятого района и уничтожить одним мощным ударом.

Гу Жун задумчиво барабанил пальцами по поверхности стола. После долгого молчания он обвел присутствующих тяжелым взглядом и произнес:

— Кажется, теперь у нас есть идеальная приманка.