Глава 7 (Часть 1)

Два года спустя.

Летние джунгли таили в себе множество опасностей. Девушка в камуфляжной боевой форме стремительно двигалась сквозь густой кустарник, почти сливаясь с окружением и превращаясь в едва заметное размытое пятно.

Одной рукой она сжимала длинный лук, а другой мгновенно выхватила из колчана за спиной деревянную стрелу. Прицеливание заняло лишь миг.

Стрела пронзила душный, неподвижный воздух, неся с собой едва уловимый прохладный ветерок, и точно поразила бегущего в отдалении мутировавшего фазана — диковинную птицу с восемью крыльями.

— Хлоп-хлоп-хлоп, — со всех сторон раздались аплодисменты.

— Госпожа, это было великолепно!

— Такие четкие и решительные движения, просто высший класс!

Цзян Жобай невозмутимо стряхнула пыль с боевых ботинок и холодно усмехнулась:

— Если не хотите голодать — учитесь добывать еду сами. Расходитесь.

— Ну вот опять… — послышались разочарованные стоны толпы.

Цзян Жобай, не обращая на них внимания, развернулась и направилась обратно в лагерь. В своей палатке она уже подготовила походный котелок и установила оборудование для записи.

— Сегодня мы приготовим для всех кашу с курицей и грибами шиитаке, а также зажарим несколько куриных крылышек, — начала она, глядя в объектив.

— Грибы шиитаке — сушеные, их нужно было замочить еще вчера вечером. Сейчас мы их тщательно промываем. Крылышки маринуем в морской соли и белом вине, чтобы мясо напиталось вкусом, и только после этого приступаем к варке каши…

Завершив трапезу и загрузив готовое видео в сеть, Цзян Жобай забралась в спальный мешок. Она крепко уснула, совершенно не заботясь о том, остались ли голодными её подопечные.

Эта группа учеников была просто невыносимой. Худшая из всех, что ей доводилось обучать! Самый низкий уровень способностей за всю историю курсов по выживанию в дикой природе при боевом отделе.

По крайней мере, именно так считала инструктор Цзян Жобай.

«Как только вернусь — сразу уволюсь. Лучше буду спать дома в обнимку с малышом», — раздраженно подумала она. Цзян Жобай открыла личный терминал и в очередной раз отправила заявление об увольнении. К этому моменту в её папке «Отправленные» скопилось уже двадцать таких писем.

В это время Гу Жун, держа на руках неугомонного ребенка, открыл на терминале свежее видео в стиле мукбанг, которое только что загрузила его жена.

Малыш смотрел на экран, и у него буквально текли слюнки.

— Папа, я так хочу кушать, — Гу Синлань, очаровательный кроха, которому скоро должно было исполниться три года, потянул отца за рукав, глядя на него умоляющими глазами.

Гу Жун, однако, не отрывал взгляда от изображения Цзян Жобай. Шел пятый день её отсутствия, и он невыносимо по ней скучал.

— Папа, ну я же голодный… — Гу Синлань надул губки, собираясь закапризничать.

Гу Жун, не глядя, нащупал пакет с печеньем и всучил его сыну, совершенно не задумываясь, под силу ли такая твердая пища маленьким молочным зубкам.

Гу Синлань уже давно привык к подобному отношению. Он самостоятельно нашел свою детскую чашку, налил немного теплой воды и принялся размачивать в ней печенье. Стойко утоляя голод крохотными кусочками, он лишь тяжело вздохнул про себя: «Мама, малышу здесь очень трудно».

Вскоре после того, как видео закончилось, в официальной системе Военного ведомства высветилось новое заявление. Гу Жун, увидев имя отправителя, моментально открыл документ и поставил размашистую резолюцию: «Одобрено».

Но, как выяснилось, в этот поздний час не спали и другие начальники. Следом за «Одобрено» от Гу Жуна мгновенно прилетели два «Отклонено».

Первая причина отказа гласила: «Госпожа Цзян, организации необходим именно такой безжалостный инструктор. Строгость — залог успеха бойцов».

Вторая была куда более язвительной: «Когда Гу Жун недоволен, я счастлив».

Гу Жун в ярости отбросил терминал на стол. Он твердо решил: когда Цзян Жобай вернется, он больше никуда её не отпустит.

Тем временем малыш, доев свое нехитрое угощение, снова прижался к отцу, ища тепла.

— Папа, давай спать, — нежно пролепетал Гу Синлань.

Гу Жун нахмурился:

— Ты уже взрослый, зачем тебе помощь, чтобы уснуть?

— Папа… мне всего два с половиной года, — с обидой в голосе напомнил ребенок.

— Неважно. Иди и ложись сам, — отрезал Гу Жун.

Когда триста восемьдесят пятый поток курса по выживанию наконец завершился, все присутствующие вздохнули с облегчением. Группа изнуренных бойцов провожала Цзян Жобай взглядами, в которых читалась смесь страха и благоговения.

Вернувшись в здание Военного ведомства, Цзян Жобай даже не дождалась мужа с работы. Она наскоро приняла душ и помчалась наверх, в детскую комнату. Схватив Гу Синланя, она принялась осыпать его поцелуями.

— Мой маленький, мой золотой… — приговаривала она, пока ошеломленный ребенок не замер в её объятиях.

Малыш, который позволял себе капризы перед отцом, с матерью вел себя удивительно рассудительно. Он коснулся своими нежными пальчиками её щеки и обеспокоенно нахмурился:

— Мама так долго была на ветру и солнце, кожа совсем обветрилась.

Цзян Жобай рассмеялась, тронутая его заботой:

— Ничего страшного, милый, через пару дней всё заживет.

Она хотела было поиграть с сыном на мягком ковре, но заметила стоящий неподалеку столик, заваленный бумагами. Похоже, малыш только что занимался уроками.

— Если тебе что-то непонятно, можешь смело спрашивать меня, — с нежной улыбкой произнесла Цзян Жобай.

— Спасибо, мамочка, — послушно ответил Гу Синлань. Он взял тетрадь, обвел один из пунктов и протянул ей.

Цзян Жобай заглянула в записи и лишилась дара речи.

— Малыш… меня не было всего полмесяца, а ты уже добрался до высшей математики? — её рука невольно задрожала, когда она возвращала тетрадь. Задание было запредельно сложным.

Она вдруг подумала, что в этом суровом мире родителям просто необходимо какое-нибудь приложение-репетитор для помощи с такими вундеркиндами.

В комнате повисла неловкая тишина. К счастью, в этот момент вошел Гу Жун. Он выглядел уставшим, его военная форма была расстегнута, а белая рубашка под ней промокла от пота, подчеркивая атлетическое телосложение. Цзян Жобай невольно залюбовалась им, решив, что разлука действительно подогревает чувства.

Но, желая сохранить достоинство, она протянула ему тетрадь сына и с прищуром улыбнулась:

— Ну же, папаша, покажи класс. Помоги ребенку с уроками.

Гу Жун, который мечтал лишь о том, чтобы поскорее остаться с женой наедине, вовсе не горел желанием решать математические задачи. Однако отказать он не мог.

Он бросил беглый взгляд на страницу и небрежно вернул тетрадь сыну:

— Если ты не можешь решить даже такую элементарщину, значит, все предыдущие уроки прошли впустую.

Малыш замер в недоумении, а Цзян Жобай лишь безмолвно покачала головой. Скрытое бахвальство Гу Жуна было просто невыносимым.

Пока Цзян Жобай ушла готовить ужин, а Гу Жун углубился в изучение рабочих документов на своем терминале, маленький Гу Синлань продолжал корпеть над высшей математикой. В свои два с половиной года он нес на плечах груз знаний, который был не под силу даже многим взрослым.

Внезапно на его детском личном терминале конфетного цвета раздался сигнал уведомления. Устройство было ограничено в доступе к сети и предназначалось только для обучения, но связь между детьми работала исправно.

Его друг под ником «Сяо Най Мао» прислал забавный стикер с подписью: «Я устал от этой тяжкой жизни».

А следом посыпались жалобы, полные грамматических ошибок: «Мой папа только что спросил, сколько будет 10 плюс 12. Сложение двузначных чисел — это просто невыносимо сложно!»