Глава 20

Конечно, правильного пути не существовало. Идриан был ее единственным оружием, но, похоже, Элейна уже махнула на него рукой. Как бы то ни было, но попробовать стоило и она решила пойти театр вместе с Идрианом.

Райли сделала вид, что слушает песню, и прошептала Идриану на ухо.

- Мне кажется, Элейна все еще испытывает к тебе чувства…

Идриан непонимающе уставился на нее. С того момента, как он обнаружил здесь Элейну, у него появилось зловещее предчувствие. Но Райли ведет себя тихо, и он подумал, что ничего страшного не произойдет. Он с тревогой ждал, что она скажет дальше.

- Ты думаешь?

Атмосфера вокруг пульсировала. Это подтверждало реальность тревоги, которую он ощущал уже некоторое время.

Каковы намерения этой женщины? Сначала он решил, что она в него влюбилась. Она приветливо улыбалась и постоянно хвалила его, а он и рад был стараться.

Кроме того, она была лучшей подругой Элейны. Несмотря на то, что у нас были отношения, Идриан думал, что причина, по которой она продолжает обращать на него внимание, в том, что он ей нравится.

Поэтому, когда она сделала ему предложение, он согласился. Элейна была красивейшей женщиной, но я не мог дать ей титул.

Однако то, что я принял за прочный канат, на самом деле оказалось веревкой, свисающей с обрыва. Если она перекрутится, то он упадет в одно мгновение.

Райли, устроившая ему испытание, как всегда улыбалась. С мягкой улыбкой, которая исчезала, если к ней прикасались, она пытался заставить его сделать то, чего делать не следовало.

Он был готов отдать ей все, надеясь, что она поступит честно. Но она предпочла играть с ним во имя благосклонности.

Когда Идриан затих, Райли положила руку ему на плечо и снова прошептала.

-Рука... Не хочешь ли ты взять ее за руку?

Идриан закрыл глаза. Он знал, что это бесстыдство. Именно поэтому, после того как его жестоко избили в тот день, он полностью отказался от своих чувств к Элейне. Но сейчас взять ее за руку? Видя, что Идриан колеблется, Райли прижалась губами к его щеке.

- Давай. Все получится…

Идриан, смотревший на нее сверху вниз, в конце концов обернулся. Он посмотрел в сторону, чтобы увидеть Элейну, склонившуюся к графу Соландри.

Ее левая рука лежала на подлокотнике. Не долго думая, Идриан положил рядом свою руку. Затем, очень медленно, затаив дыхание, он пошевелил рукой и потянулся.

Ничего не произошло.

Идриан повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Она все еще была сосредоточена на спектакле, словно не ощущая прикосновения руки. Однако кончики пальцев очень чувствительны, поэтому вряд ли она ничего не ощущает.

Это разрешение? Недолго думая, Идриан вдруг положил свою руку поверх ее.

Но Элейна не почувствовала этого. Кроме того, Элейна делала вид, что сосредоточена на спектакле, а на самом деле она была сосредоточена на Никлаусе.

Поэтому, когда на тыльную сторону ее руки неожиданно наложилась влажная ладонь, Элейна вздрогнула. Она издала тоненький вскрик и разжала руки. Потом, сама того не осознавая, прижалась плечом к Никлаусу.

Никлаус, который, слушая песню, вдыхал запах Элейны, от неожиданности чуть не упал. Он торопливо обхватил ее плечи руками и ошеломленно застыл.

Он даже не понял, что произошло. Элейна вскрикнула, а когда пришла в себя, обнаружила, что он обнимает ее.

«Что? Это из-за меня?»

Никлаус не мог понять, что произошло. Он вспомнил, что хотел подвинуться поближе, чтобы запомнить аромат, исходивший от ее густых волос, но так и не решился. Нет, ему не показалось.

Пока он пребывал в замешательстве, Элейна вскочила на ноги. Из-за этого рука Никлауса, обнимавшая ее за плечи, упала, пробежав по позвоночнику.

От изумления он открыл рот. Это, это было действительно непреднамеренно. Нет, это не было преднамеренным!

Однако Элейна не стала злиться на него. Вместо этого она схватил его за руку и потянула вверх.

- Вставайте!

- А?

- Давайте скорее уйдем. Потому что я не могу находиться в одной комнате с этой мерзкой тварью!

Элейна окинула Идриана убийственным взглядом и открыла дверь. Так, не очень приятно, началось их первое свидание.

Девушка вздохнула и вышла. Схваченный ею Никлаус, пошатываясь, сделал несколько шагов и остановился. Ему явно требовалось разъяснение.

- Что происходит? Что ты имеешь в виду под «мерзкой тварью»?

- Этот извращенец Белвардо хватает меня за руку. Ему все равно, что рядом с ним Райли... Сумасшедший...

Губы Никлауса задрожали, когда Элейна на чем свет ругала Идриана. В одно мгновение он застыл и хлопнул посохом по полу.

 - Да как он смеет?! … так поступать с моей Элейной?

Резкий звук, отразившийся от мраморного пола, привлек внимание немногочисленных посетителей холла. Элейна замолчала и схватила Никлауса, который смотрел на нее свирепыми глазами.

- Давайте просто уйдем..

- Я не могу.

Он уже собирался вернуться. Что будет, когда он войдет внутрь? Сколько бы она ни думала об этом, единственное, что приходило ей в голову, он может выкинуть Идриана из ложи. Она бы сделала именно так.

Однако было неизвестно, как выразится гнев волшебника. Не хотелось бы шума в людном месте. Элейна отчаянно вцепилась в его руку.

- Подожди, подожди!

- Не удерживай меня!

- Давай просто уйдем..

- нет..

Когда Никлаус отвернулся, Элейна пустила в ход последнее средство.

- Вы обещали мне соответствовать! Неужели все это было ложью?

- Но...Это отвратительное чудовище. Ты сказала, что он извращенец. Ты сказала, что он сумасшедший..

То есть он все это запомнил?

- Ну сказала и все..

- Что же получается? Почему ты меня останавливаешь? Ты сейчас на стороне этого извращенца?

Я? Разве это логично, что я на стороне этого ублюдка? Элейна остолбенела и хотела было топнуть ногой. Но тут на нее устремилось множество глаз.

Сопротивляясь ощущению, что испаряется от окружающих взглядов, она взяла Никлауса за руки. Он заговорил тихим голосом, чтобы другие не услышали.

- Неужели я сошел с ума? Ты собираешься встать на сторону этого сукиного сына?

- Я беспокоюсь за графа. Кроме нас в зале сотни людей, так что не стоит устраивать дебош.

Никлаус замолчал.

- Кроме того, даже если он умеет владеть шпагой, он не осмелится стать противником графа. Разве не глупо сражаться с противником, у которого большой разрыв в мастерстве?

Перспективный рыцарь, два года подряд побеждавший на королевских соревнованиях по фехтованию…. Пока Никлаус с застывшим лицом моргал, Элейна продолжала:

- Тараканов морят отравой. Вы знали?

И они вышли из Оперного театра, рука об руку.

Был вечер, но летнее солнце стояло долго, и на улице было еще светло. Возможно, потому, что они покинули оперу раньше, кучера, который довез бы их до каретного двора, еще не было.

Никлаус был огорчен. Ему с Элейной было хорошо вдвоем, но ни с того ни с сего пришел незваный гость и все испортил.

Он задумался, сможет ли справиться с незапланированной ситуацией.

- Граф. Вам уже лучше?

- Почему вы беспокоитесь обо мне? Это я должен волноваться за вас.

- Посмотрите на себя…

С улыбкой на лице она рассмеялась. Никлаус сразу понял смысл этого смеха.

- Я заработал очки?

- Почему вас это так беспокоит?

- Потому что только так я могу понять.

- Понять что?

- Как сильно ты меня любишь.

Элейна сделала вид, что не слышит его слов. Она не знала, как реагировать, когда он вот так неожиданно заговорил.

- Почему ты делаешь вид, что не знаешь?

- А что? У вас совсем нет терпения.

- Это у меня нет терпения? У меня? Я тебя 21 год ждал.

- Так вы ждали? Время прошло быстро.

Никлаус резко остановился. Сладкие слова, которые он услышал ранее, заполнили его губы. Что однажды усвоено, то никогда не забывается.

- Разве ты не знаешь?

- Что?

- Наша первая встреча была не на террасе.

Элейна подняла брови и сделала озадаченное выражение лица. Попалась..

- Я видел тебя во сне.

Никлаус вдруг запел самым мягким голосом. И подача была неверной, и темп неправильным, но это было так мило, что хотелось перемотать назад и слушать заново.

Я встречал тебя в своих снах каждую ночь

Я не знал ни имени, ни возраста.

Твоя улыбка ослепительна, как солнечный свет.

Твои слова нежнее облаков.

Как во сне, однажды, я признаюсь, когда ты явишься.

Элейна ошеломленно закрыла глаза. Она только что слышала песню, лучше которой не могла придумать.

Была ли это песня или декламация, но она по-прежнему стояла с закрытыми глазами. И только после этого Никлаус спросил.

- Ну что, на этот раз я заработал очки?

Элейна засмеялась. Никлаус смотрел на ее улыбающееся лицо.

Ресницы, похожие на короны, изящно двигались по извилистым ободкам глаз. Круглые пухлые щечки были прекрасны. Красные губы, очерченные дугой, были невероятно притягательными. Но больше всего его радовала ясная, как звук колокольчика, улыбка.

Элейна едва сдерживала смех.

-  Да, вы заработали очки. Так что теперь можем идти.

- Эээ... Куда?

- Что вы планировали делать после оперы?

Никлаус дернул бровями в ответ на вопрос.

- Сейчас уже поздно. Я думал пойти домой.

Элейна немного смутилась, но продолжила спрашивать.

- А вы разве не едите?

- Я слышал, что во время перерыва можно заказать какое-нибудь простое блюдо.

Так и было. Это была одна из привилегий мест в ложе. Быть изолированным от других и проводить свободное время со знакомыми. Легкие закуски - это бонус.

- Граф, вы уже собираетесь домой?

Никлаус вдруг принял серьезное выражение лица человека. Может быть, это покажется странным, но он редко ел вне дома.