10 глава

- Граф Соландри, позвольте представиться, я - Райли Пемолло из семьи Пемолло.

Сохраняя серьезное лицо, Никлаус проигнорировал приветствие. Вместо ответа, он устремил свой взгляд на Элейну, чем смутил ее еще больше.

Как этот человек оказался здесь и сейчас? Райли с недоумением смотрела на них двоих. Элейна победно улыбалась, а вот Райли было не до веселья. Было видно, что она не довольна развитием событий. Райли смотрела на мужчину и женщину, стоявших перед нею, и от злости случайно прикусила себе губу.

Как только Райли увидела Элейну, она неожиданно самой для себя позвала ее. Интересно, как она отреагирует после стольких месяцев. Не так давно Идриан сделал предложение Райли, предав чувства Элейны. На банкете в честь дня рождения принца было заметно как Элейне неприятно видеть бывшую подругу и бывшего возлюбленного. Но надо довести дело до конца, раз уж Райли помолвлена. Однако Элейна ничем не выдала свое волнение, напротив, она стояла с улыбкой на лице, хотя, вероятно, чувства клокотали в ее груди. Странно, одна должны выглядеть подавленной…Ведь Райли хотела до конца насладиться своим триумфом. Неожиданно фигуру Элейны заслонил кто-то, лишив ее возможности увидеть разочарование на лице Элейны. Мужчина представился – граф Никлаус Соландри. О! Это же магистр Волшебной башни, молодой и великий волшебник. Несмотря на то, что он встал рядом с Элейной, как будто они знакомы тысячу лет, по тому, как он ее поприветствовал было ясно, что близко знакомы они не были. Райли поспешно поприветствовала его, но Никлаус посмотрел на нее как на пустое место и ничего не ответил. Райли заставила себя улыбнуться и оглянулась вокруг.

Идриан стоял недалеко от них, в облачении и при оружии, готовый к состязаниям. Еще несколько минут назад Райли была с ним и ободряла его перед турниром. Сейчас же он внимательно наблюдал за девушками. Райли кивнула ему издалека, чтобы Идриан подошел. Элейна в смятении наблюдала за его приближением. Было заметно, как плотно она сомкнула губы, ей было не по себе. Она бы с удовольствием ушла, но Райли бы не дала ей этого сделать.

Элейна выдохнула, выпрямила спину и была готова выдержать этот неприятный момент. «Ну что ж. Подходите. Посмотрим, сможете ли вы выбить меня из колеи».

Никлаус усмехнулся, пока все шло по его плану. Первоначальная идея его заключалась в том, чтобы вытащить Элейну из дома под любым предлогом. Благо все оказалось не так уж и сложно. Очень вовремя подвернулось подходящее событие. Благодаря тому, что он в свое время оказал магическую услугу королеве, ему не составило труда обратиться к ней с простой просьбой. Королеве всего то и надо было приехать домой в Родриол к родителям и устроить какое-нибудь светское мероприятие, например, чаепитие, на которое пригласить Элейну. Это был первый пункт плана – устроить приглашение для Элейны и подстроить как бы естественную встречу.

Второй пункт должен заложить основу для любви по контракту. Но тут Никлаусу понадобился реквизит и актеры второго плана, а именно Райли и Идриан. Что и было легко реализовано. Турнир по фехтованию оказался очень удачной идеей, чтобы нужные Никлаусу статисты оказались рядом. Поэтому он был очень рад, что все задуманное свершилось. Неведомое чувство нахлынуло на него как волна, ведь ради всего этого он терпел страх и неуверенность больше месяца.

Никлаус с колотящемся сердцем наблюдал как приближается массивный мужчина. Конечно, в нем не было чего-то пугающего, но Никлаус нервничал. И дело было не только в том, что Идриан обладал недюжинной силой, но и в том, что в этого человека Элейна была влюблена. Это немного нервировало.

Никлаус с Идрианом были совершенно разными. Идриан – спортивный парень, накаченный тестостероном, с крепкими мышцами, с загорелой под солнцем кожей. Лицо его было довольно милым – коротко подстриженные светлые волосы, длинный утонченный нос, тонкие губы и волевой подбородок. В целом – красивый молодой человек. К тому же Идриан обладал низким и густым голосом, который ему очень шел.

А что же Никлаус? Он в общем то тоже не был маленького роста. Но фигура его кардинально отличалась. Он был достаточно высок, но не аскетично худ. Стройное тело, а поскольку он постоянно находился в помещении, то загара не было от слова совсем. Белокожий, стройный, полный собственного достоинства. Большие, миндалевидные глаза, слегка приподнятые на кончиках, свидетельствовали о чувствительном характере. Четко очерченные брови, крутой нос, заостренный подбородок и полные, чувственные губы завершали облик. И, что очень важно, его голос был идеальным тенором, приятным для собеседника.

Как бы то ни было, схватка началась. Никлаус непроизвольно провел рукой по волосам, настороженно глядя на стоящего перед ним соперника. Он невольно подумал, что надо бы покороче постричься. Пока его мысли метались в голове, Идриан подошел и встал рядом с Райли, которая победоносно вскинула голову и скрестила руки. Пока все шло отлично. На лице Никлауса появилась улыбка.

Райли была так увлечена Элейной, что не заметила усмешки. «Посмотри на него. Как тебе? Ведь этот человека так быстро предал твою любовь» - мысленно произнесла Райли и еще теснее прижалась к своему жениху. Она обмахивалась веером, было очень жарко, и сказала:

- О, в этому году жара такая сильная. Вам наверное будет сегодня тяжело, на стадионе нет тени..

Элейна непонимающе подняла бровь. Обычно, молодые люди, участвующие в соревнованиях, ожидают турнира в специальном зале, которое находилось под ареной. Там прохладно и никто им не мешает. Идриану, как победителю предыдущих лет, обычно предоставляли отдельную комнату – просторное, богато украшенное пространство, недалеко от лестницы. Расположенное чуть ниже королевской ложи, оно предназначалось для самых выдающихся рыцарей. И находится там могли только те, кого рыцарь приглашал. Естественно, что сегодня именно Райли Пемолло будет там с ним. Поэтому она и решила унизить Элейну, заговорив про тень.

- Сегодня солнечный день, вероятно будет еще жарче. Не правда ли? – спросила Райли

- Если у тебя не будет тени, я заслоню тебя – благородно ответил Идриан

- Ах, сэр, я бы не хотела беспокоить вас таким пустяком..

Элейна смотрела на пару как на мерзких насекомых. Зачем они разыгрывают здесь этот спектакль? Ведь она даже не поздоровалась с Идрианом. Ей не нужно смотреть на это безобразие. Но отвести взгляд было бы не вежливо.

- Это конечно не самое удобное место, на котором можно сидеть. Высоко, заболит шея смотреть вниз..

Верхняя ложа амфитеатра была королевской ложей. Ниже располагались места победителя предыдущего года, то есть как раз то место, где будет сидеть Идриан. Поэтому намек, что они будут сидеть высоко, прозвучал очень явственно. Шутка про шею была не смешная, но Райли жеманно засмеялась.

Элейна не знала, что сказать, и держа паузу, отвернулась. Оказалось, Никлаус стоял совсем близко от нее. Чтобы разрядить ситуацию, она решила заговорить о погоде. И только она открыла рот, как Никлаус заговорил первым, как будто ждал.

-Могу я обратиться к вам?

Элейна растерянно моргнула. Все было удивительно, и то, что Никлаус вдруг появился, и то, что заговорил с ней, и то, что поцеловал тыльную сторону ее руки. А вот теперь еще и спрашивает разрешения обратиться к ней.

Пока она колебалась, он на мгновение замер. Элейна чувствовала на себе внимательные взгляды трех пар глаз, но смотрела только на одного из них. Она подумает об этом потом. Элейна мило улыбнулась и кивнула:

- Конечно

Ниглаус на мгновение напрягся и выдохнул. Как все просто, оказалось, что все можно сделать шаг за шагом.

- Элейна – назвав ее имя, он тут е изменил тон голоса

- Если вы позволите, почему бы нам не посмотреть на состязания с высоты?

- Но как?

- У меня есть свое место на самом верху. Там достаточно места для двух человек.

Он улыбнулся. Казалось, эта улыбка может ослепить.

Элейна не знала, как он получил такие престижные места, но по крайней мере это к лучшему для нее. Она даже не подумала об отце и брате, мысли ее пронесли с огромной скоростью.

- Это большая честь для меня.

- Тогда прошу вас..

Никлаус протянул руку, на которую мягко опустилась рука в прозрачной кружевной перчатке. Вдвоем они выглядели так естественно, словно были одним целом. У Райли от неожиданности перехватило дыхание.

Элейна в сопровождении Никлауса пересекли сад и встретили Демиана.

- Я… я не успела сказать тебе раньше. Я приехала сюда вместе с семьей, мне надо им все объяснить, иначе они будут волноваться.

- Хорошо.

Элейна мягко убрала руку, кивнув в знак понимания, и подошла к брату. Никлаус же тем временем был рад небольшой передышке и возможности перевести дух. Он и так сильно перенапрягся за эти последние минуты. Понизив голос и произнеся нараспев слова, он вызвал магию. Драгоценный камень на трости вспыхнул, и вскоре в его ушах раздался голос.

[Вау, вот это магия].

[Ты говорил, что никогда не пользуешься ею?]

[Я говорю тебе на всякий случай, но имей в виду, ты должен выключать ее, когда выполняешь поручения]

- Что за чушь!

Никлаус закричал, к счастью, получилось не очень громко. В левом ухе раздался хихикающий голос. Никлаус смотрел на спину Элейны, которая приветствовала брата и принца. Как только они ушли, словно гора упала с плеч. Все шло по плану, все складывалось удачно. Скоро они окажутся наедине, в маленькой ложе амфитеатра.