Глава 10. Поиски сокровищ

Глава 10. Поиски сокровищ

Пираты Бухты Пэнху были крупнейшим пиратским логовом в восточных и юго-восточных морях материка и в водах Люцю. Сегодня, во время битвы за их главную базу, больше половины из них сбежало, но число убитых и пленных всё равно уверенно перевалило за тысячу человек.

И у такой огромной преступной группировки общие накопления эквивалентны всего лишь 2,5 миллионам юаней по меркам будущего?

Если это действительно всё, то лучше уж вернуться на материк и терпеть поборы чиновников. Обильное питьё и сытная еда в таком случае — просто несбыточная мечта.

Нужно понимать, что постройка даже малого боевого корабля требовала пятисот гуаней, а среднего — и того больше, минимум две тысячи гуаней.

И это только стоимость постройки. Если вооружить корабль, расходы как минимум удвоятся. А если добавить дорогостоящие вещи вроде ружей и пушек, то сумма станет и вовсе заоблачной.

А сегодня только захваченных в гавани пиратских судов, не считая мелких шлюпок, — больших и малых боевых кораблей, грузовых судов — было более пятидесяти.

Если считать по тысяче гуаней за судно, то общая стоимость составит пятьдесят тысяч гуаней, что намного превышает накопления пиратов.

Эта эпоха отличалась от будущей. Тогда основные активы коммерческих организаций значительно превышали оборотные средства, а их оценка могла в тридцать-сорок раз превосходить прибыль.

Сейчас же один рейс морского судна в дальние края окупал его стоимость. Сделки между коммерческими структурами проводились наличными, поэтому денежные потоки у них были весьма обильными.

Пиратское сообщество Пэнхуских островов хозяйничало в Восточно-Китайском море столько лет, и им не нужно было содержать мирное население. Невозможно, чтобы у них было так мало накоплений.

— Придётся завтра поискать получше. Возможно, главари спрятали золото и серебро где-то ещё, — ответил Кэ Лэй.

Именно так обычно и появлялись пиратские клады: спрятанные сокровища не успевали потратить, как их владелец погибал.

— Есть живые главари? — спросил Чэнь Сюнь. На Пэнхуских островах ещё не появился единый король пиратов, мелкие и крупные банды сосуществовали в виде некоего подобия «совета».

— Нужно ещё тщательно опознать, — ответил Лу Хуэй.

Даже Цао Цао после пожара у Красной скалы знал, что нужно снять шлем и одежду, чтобы сбежать. Эти пираты, конечно, тоже сняли бы свои знаки отличия и смешались с пленными.

Пока целы зелёные горы, не будет недостатка в дровах.

Пока жив, всё возможно. К тому же, хитрый заяц имеет три норы. Пиратские главари всегда прятали себе кое-что на чёрный день. Если удастся выкрутиться и сбежать, то дальше — море широко для рыбы, небо высоко для птицы.

На следующий день Чэнь Сюнь, который поздно лёг и поздно встал, позавтракал и увидел, что Кэ Лэй с несколькими людьми привели пленных и ждут его в бывшем зале совета пиратской усадьбы.

— Что-нибудь выяснили?

— Есть некоторые зацепки, можно отправляться. Хотите взглянуть?

— Рассказывай по дороге.

В допросах Чэнь Сюнь был полным профаном. А Кэ Лэй, будучи бывшим пиратом, мыслил так же, как эти выжившие главари, поэтому полученная им информация и его выводы наверняка были точнее, чем у самого Чэнь Сюня.

Профессиональные дела доверять профессионалам — это золотое правило в будущем, и оно применимо и здесь.

Группа людей вышла из портового городка и направилась к небольшому холму к северу от него. Холм был невысоким, но поскольку остров был неосвоенным, деревья, кустарник и трава росли очень густо. Готовой дороги не было, идти было трудно.

— Вот здесь, — почти через час сказал Кэ Лэй, указывая на баньян.

Дерево было огромным, его воздушные корни уходили в землю, занимая большой участок, словно небольшая баньяновая роща.

— Дай-ка взгляну, — Чэнь Сюнь взял у Кэ Лэя «карту сокровищ». Он посмотрел на значки, похожие на детские каракули, — даже стороны света различить было невозможно.

Ещё больше его озадачило то, что на этой карте не было даже дорог, только какие-то отметки, а в центре — крестик.

— Как ты понял, что это здесь?

Кэ Лэй взял карту, повернул её и, указывая на значки, объяснил Чэнь Сюню: — Смотрите, вот это город, это Северная Бухта, это Аньшань, это Укань, а вот здесь — место клада.

…

Чэнь Сюнь совершенно не понимал, как Кэ Лэй связал эти неразборчивые символы с названиями мест. Он ведь только что держал карту вверх ногами… К тому же, самая высокая «гора» на этом острове, по мнению Чэнь Сюня, не достигала и ста метров в высоту. Как можно было определить, какой из этих холмиков — нужная гора?

— Копайте, — сказал он, не решаясь больше спрашивать, чтобы не показаться глупым.

Кэ Лэй и несколько пленных пиратов, полагаясь на свой опыт, выбрали несколько мест для раскопок. Пришедшие с ними охранники приказали пленным начать копать ямы.

Одна неудача следовала за другой, и Чэнь Сюнь уже начал сомневаться, понял ли Кэ Лэй что-нибудь сам. Но не прошло и получаса, как раздался крик: — Нашли! Нашли!

Он быстро подошёл. Один из пленных радостно указывал на деревянную доску на дне ямы.

— И правда здесь?! — Чэнь Сюнь смотрел, как люди общими усилиями вытащили деревянный сундук. Открыв его, они увидели, что внутри действительно были золото и серебро. На некоторых украшениях виднелись тёмные пятна, похожие на засохшую кровь. Это точно был пиратский клад.

— В поиске сокровищ я профессионал, — с гордостью заявил Кэ Лэй, искоса взглянув на Чэнь Сюня, словно упрекая его за недавнее недоверие.

— Ты профессионал, дальше всё поручаю тебе, — Чэнь Сюнь похлопал его по плечу.

— Э-э…

Искать сокровища — одного раза достаточно. Через его руки ежегодно проходили сотни тысяч гуаней, так что этот небольшой клад не вызвал у него особого восторга. Он пошёл с ними просто из любопытства.

Вернувшись к себе, Чэнь Сюнь велел Лу Хуэю распорядиться поймать на острове разных животных. За три дня он переместил всех более-менее приличных зверей в зоопарк, а затем позвал Кэ Лэя и Пэй Жэня.

— Вы двое работайте слаженно, как можно быстрее наведите порядок на Пэнхуских островах, чтобы не срывать дальнейшие планы.

— Не беспокойтесь, господин, мы точно не помешаем вам отправить подарки Главе Дунгуаня к Празднику Фонарей, — заверил Кэ Лэй.

Эти три дня никто не сидел без дела. Почти все спрятанные пиратами деньги, о которых были хоть какие-то сведения, удалось найти.

Весь остров Пэнху был очищен от остатков пиратов, и началось продвижение на соседние острова Юйвэн и Байша.

Если разобраться, то этот внезапный налёт на пиратское логово оказался убыточным. Кроме некоторого количества золота и серебра, другие товары либо уже были дёшево проданы пиратами, либо испорчены.

К счастью, было захвачено много кораблей, что едва покрыло убытки.

Сегодня из Дунгуаня прибыло пять грузовых судов с припасами для Кэ Лэя. Чэнь Сюнь решил вернуться вместе с ними.

— Считай, что ты голубь, занявший гнездо сороки. Придерживайся своего прежнего стиля. Меньше убивай, но грабить, когда нужно, грабь. Быстро возроди имя Громовержца в этих юго-восточных морях.

— Будьте уверены, господин.

В эту эпоху большинство тех, кто кормился морской торговлей, имели и побочные заработки.

Встретив в море кого-то слабее себя, трудно было удержаться от соблазна.

Это не было оправданием приказа Чэнь Сюня. Закон джунглей: если другие морские торговцы ослабнут, он станет сильнее. С сердцем Бодхисаттвы в бескрайнем море не развернёшься.

В Цзяннани речных и морских судов насчитывалось более ста тысяч. Флот семьи Чэнь был лишь маленьким муравьём, ему было не до сострадания ко всему миру.

За эти годы, чтобы закалить своё мягкое сердце, Чэнь Сюнь лишил жизни почти сотню человек. Родственников из клана, предавших его, он покарал собственноручно.

Иначе как бы тысяча человек с фамилией Чэнь в Деревне Чэнь подчинялась ему, юнцу, у которого молоко на губах не обсохло?