Глава 4. Встреча Нового года

Глава 4. Встреча Нового года

— Сюнь'эр, что-то случилось? — обеспокоенно спросила матушка Чэнь.

Красный бамбуковый тубус, доставленный голубем, означал высший уровень срочности в системе передачи информации семьи Чэнь. Для таких сообщений выбирали самых сильных почтовых голубей, а передача информации на промежуточных пунктах осуществлялась с максимальной скоростью. Именно поэтому слуга только что ворвался прямо в столовую.

— Грядут перемены. Нынешний Государь Цзи, трусливый и малодушный, испугался армии Цзинь и передал трон своему старшему сыну Хуаню, — ответил Чэнь Сюнь.

— Ах! Неужели такое возможно?

— О небеса! — воскликнули присутствующие.

— Разве ты можешь судить Государя? — вмешался отец Чэнь, как всегда невпопад.

Поступок сунского императора Чжао Цзи действительно был беспрецедентным в истории, подняв понятие «трусость» на недосягаемую для других высоту.

— Когда это случилось? — спросила матушка Чэнь.

— Три дня назад. Новый император взошёл на престол двадцать второго числа этого месяца.

— Эх, и это под Новый год… — вздохнул Чэнь И. Сегодня было двадцать пятое число, двадцать третьего был Малый Новый год, так что праздники, по сути, уже начались.

— Ешьте без меня, мне нужно пойти распорядиться, — сказал Чэнь Сюнь. Внезапные новости совершенно отбили у него аппетит.

В прошлой жизни Чэнь Сюнь был всего лишь программистом. В свободное время он читал романы о попаданцах, а его познания в истории ограничивались школьной программой и тем, что он вычитал в тех же романах.

Да и эти скудные знания почти стёрлись после перерождения.

До сегодняшнего дня Чэнь Сюнь и сам не был уверен, когда именно Чжао Цзи передаст трон сыну. Он знал лишь, что девиз правления Цзинкан продлился всего два года, а его наступление означало скорый конец династии Северная Сун.

Гуанчжоу находился в области Гуаннань-дун. Во время переходного периода, когда двор Сун перемещался на юг, этот регион не сильно пострадал от войн. Чэнь Сюню, казалось бы, не о чем было беспокоиться — через сто лет какая разница, кто будет императором.

Но у Чэнь Сюня был «Чудесный зоопарк», и он знал о существовании «медузы-бессмертника», способной обращать старение вспять. Если бы он мог прожить ещё несколько десятков, а то и сотен лет, или даже ухватить за хвост вечную жизнь, то о будущем пришлось бы задуматься всерьёз.

Общеизвестно, что при династии Юань южане считались людьми четвёртого сорта, ниже даже северных ханьцев. А южные землевладельцы были беззащитными жирными свиньями, которых неизбежно ждала бойня.

Чэнь Сюнь не хотел становиться человеком четвёртого сорта, и уж тем более не хотел стать «двуногой овцой» для монголов.

Именно поэтому Чэнь Сюнь отказался от экзаменов, начал развивать свою силу, постепенно оттеснил всё старшее поколение клана Чэнь и привязал всех членов клана к своему боевому кораблю. Поэтому он трудился день и ночь, раскрывая потенциал «Чудесного зоопарка». Поэтому он заблаговременно создал разведывательную сеть, охватывающую все крупные города Северной Сун, с щупальцами, протянувшимися до государства Цзинь, Кореи, Японии и стран Юго-Восточной Азии.

— Подожди, — окликнул Чэнь И сына, уже собиравшегося выйти. Чэнь Сюнь обернулся.

— Не удалось договориться об управлении Соляными разработками Гуаньфу. Глава Дунгуаня запросил слишком много. Если уступить ему, он наверняка захочет ещё больше, — Чэнь И наконец вспомнил о главной причине, по которой позвал сына на обед.

— Понятно. Скажите дяде Фу, чтобы он больше не занимался делами Соляных разработок Гуаньфу. Пусть всё сворачивает, — ответил Чэнь Сюнь. Раз уж наступила эпоха Цзинкан, пора было менять прежний осторожный стиль действий.

— Ты только не натвори дел. Хотя производительность Соляных разработок Гуаньфу невысока, это всё-таки одно из четырнадцати крупных государственных соляных месторождений Гуанчжоу, оно числится и в префектуре, и даже в области Гуаннань-дун, — предостерёг Чэнь И.

— Я знаю, — отозвался Чэнь Сюнь.

Государю Сунского Двора скоро придётся спасаться бегством, сломя голову. Какое дело префектуре до какого-то малопродуктивного соляного месторождения?

К тому же, пора было постепенно переносить основную базу морских сил семьи Чэнь. Печально известный «Обыск гор и морей» был не за горами, и Чэнь Сюнь не хотел, чтобы во время бегства Чжао Гоу по морю его корабли были просто конфискованы властями.

Вернувшись в Южный Двор, Чэнь Сюнь не стал из-за смены императора созывать большое совещание управляющих. В конце концов, Гуанчжоу был слишком далеко от Хэбэя. Для нынешнего Гуанчжоу смена императора мало что значила для простых людей.

— Позовите управляющего Лю, — приказал Чэнь Сюнь слуге, следовавшему за ним, перед тем как войти в дом.

— Слушаюсь.

Он едва успел просмотреть несколько годовых отчётов, присланных снизу, как вошёл управляющий Лю Юй.

Лю Юй отвечал за хозяйственное обеспечение семьи Чэнь: закупку и продажу зерна и масла, производство и распределение товаров повседневного спроса. Всё, что касалось быта, находилось в его ведении. Это была очень прибыльная должность, и поэтому она чаще других подвергалась проверкам со стороны ревизионного отдела семьи Чэнь.

— Господин, вы меня звали?

— Кратко доложи о ходе раздачи новогодних товаров, — сказал Чэнь Сюнь. Раздача новогодних подарков перед праздником стала традицией семьи Чэнь пять лет назад. Сначала это были только рис, мука и масло, но в последующие годы добавились солёная рыба, ткани, сладости, петарды. Всё, что производилось в хозяйстве Чэнь, в том или ином количестве раздавалось работникам.

Каждый, кто долгое время работал на семью Чэнь, получал такие подарки, независимо от положения.

Как говорится, овца сама платит за свою шерсть. За эти годы благодаря такой щедрости лояльность людей к семье Чэнь значительно возросла.

— Товары для морской торговли, морской охраны, транспортного отдела, внешних постов и домашних и личных охранников уже розданы. Подарки для тех охранников, кто дежурит в праздники и не может вернуться домой, также доставлены их семьям. Осталось раздать только местным арендаторам и долгосрочным работникам, — доложил Лю Юй.

Местным раздавали позже, чтобы они не израсходовали подарки до Нового года и могли в полной мере ощутить заботу семьи Чэнь в сам праздник.

— Хорошо, ускорьтесь. Постарайтесь закончить раздачу в течение двух дней. Чем раньше закончите, тем раньше люди из хозяйственного отдела смогут уйти на новогодние каникулы, — распорядился Чэнь Сюнь.

— Не беспокойтесь, господин, всё готово. Гарантирую, что управимся за один день, — заверил Лю Юй, ударив себя в грудь.

— Я видел твой отчёт. Ты планируешь в следующем году расширить фабрики по производству товаров повседневного спроса и продуктов питания. Это хорошо, но ты слишком осторожничаешь, — Чэнь Сюнь нашёл нужный отчёт на столе и сказал Лю Юю: — В следующем году удваивай производство, особенно на сахарном заводе. Нужно максимально увеличить его мощность. В прошлом году посевные площади сахарного тростника в области Гуаннань-си увеличились в два-три раза, в этом году они наверняка вырастут ещё больше. Нельзя допустить, чтобы к моменту сбора урожая тростника мощности завода не хватило.

Область Гуаннань-си примерно соответствовала современным Гуанси и Хайнаню. Только попав в эту эпоху, Чэнь Сюнь узнал, что во времена династии Сун выращивание сахарного тростника на юге было уже широко распространено.

Мыло он сделать не смог, но отбелить тростниковый сахар оказалось несложно. За эти годы семья Чэнь заключила контракты со многими крестьянами и землевладельцами в областях Гуаннань-дун и Гуаннань-си, скупая тростниковый сахар по цене немного выше рыночной и выплачивая аванс ещё до сбора урожая. Это привело к постоянному увеличению посевных площадей сахарного тростника в этих двух регионах.

Услышав одобрение своего предложения, Лю Юй очень обрадовался, но просьба Чэнь Сюня вызвала у него некоторое затруднение: — Увеличить мощности не проблема, долгосрочных работников найти легко, но вот управленцев катастрофически не хватает.

Технология отбеливания тростникового сахара была несложной. Чтобы сохранить монополию на этот бизнес, нужно было держать технологию в секрете. Поэтому на ключевых должностях и этапах производства работали люди, подписавшие с семьёй Чэнь долгосрочные контракты — те самые «управленцы», о которых говорил Лю Юй.

— Не беда. После Нового года из приюта выпустятся около ста человек. Я направлю часть из них к тебе, — ответил Чэнь Сюнь.

Те воспитанники приюта, кто не показывал выдающихся успехов в учёбе, по достижении шестнадцати лет «выпускались» и направлялись на различные управленческие должности в структуре семьи Чэнь. Эти люди выросли на попечении Чэнь Сюня, он сам их воспитывал, поэтому их лояльность была намного выше, чем у нанятых со стороны, и даже выше, чем у сородичей из Деревни Чэнь.