Глава 12

Цяо Вань Юэ посмотрела на груду одежды, выбранную Мин Цзюэ, похлопала его пару раз по плечу и сказала:

— Хватит уже, а то если ты продолжишь выбирать, я буду переодеваться до завтрашнего утра.

Цяо Вань Юэ немного преувеличивала, но Мин Цзюэ действительно выбрал слишком много.

Мин Цзюэ с трудом отвёл взгляд от горы одежды и, словно торгуясь, сказал:

— Последнюю. Позволь мужу выбрать ещё одну.

Цяо Вань Юэ не могла устоять перед таким жалобным выражением лица Мин Цзюэ, напомнившим ей о маленьком кролике, которого она держала в детстве. Она кивнула и махнула рукой:

— Ладно.

Поскольку оставалось выбрать только последнюю вещь, Мин Цзюэ выбирал с особой тщательностью. После бесчисленных раздумий осталось два наряда. Он посмотрел на левую руку, потом на правую, не в силах расстаться ни с одним из них, и просто молча смотрел на Цяо Вань Юэ.

— Хорошо, хорошо, — кивнула Цяо Вань Юэ. — Бери оба, бери оба.

Стоя за ширмой и переодеваясь, Цяо Вань Юэ почему-то вспомнила слова одного старшего совершенствующегося меча: «Женщины лишь замедляют скорость его меча».

Раньше она считала это чушью, но теперь поняла, что в этих словах есть доля правды. То же самое касается и мужчин. Разве она могла тогда подумать, что будет тратить столько времени на дела, бесполезные для совершенствования?

Примерив всю одежду, Цяо Вань Юэ расслабленно села на кровать и спросила Мин Цзюэ:

— Как думаешь, какой наряд самый красивый?

На этот раз Мин Цзюэ ответил быстро:

— Тот красный.

— Тогда решено, завтра надену его, — сказала Цяо Вань Юэ.

Густые тени деревьев вместе с полной луной отражались в воде. На поверхности плавало несколько опавших листьев. Внезапно подул ветер, подняв круги ряби.

Огни в комнате погасли. Мин Цзюэ обнимал Цяо Вань Юэ, спящую на кровати. Сегодня Цяо Вань Юэ снова видела сон. Множество обрывочных, реальных и нереальных образов мелькали перед её глазами, пока наконец не остановились на сцене в Мире Морозного Неба. Она только что заключила сделку с Духом Стелы, всё тело невыносимо болело, глаза уже не открывались. Сквозь густую завесу дождя она смутно различила приближающуюся белую фигуру, а затем погрузилась во тьму.

Но сон на этом не закончился. Она услышала, как кто-то зовёт её по имени: «Вань Юэ». Это был голос дедушки Цяо.

Она хотела было отозваться, но услышала, как тот же голос со вздохом снова позвал её: «Вань Юэ…»

Цяо Вань Юэ замерла.

Это был последний раз, когда дедушка Цяо позвал её перед смертью.

Она резко проснулась и ошеломлённо уставилась в темноту, словно ещё не осознав, что дедушка Цяо умер давным-давно.

Лишь спустя некоторое время она поняла, что всё увиденное было лишь сном. Раньше она редко видела дедушку Цяо во сне, но в последнее время, по неизвестной причине, это стало происходить чаще.

Как только она проснулась, Мин Цзюэ, спавший рядом, тоже сел, обнял её и спросил:

— Что случилось? Кошмар приснился?

Цяо Вань Юэ опустила голову и промолчала.

В те годы семья Цяо из Юйцзин Чэна была довольно известна в мире совершенствующихся. Зимой тринадцатого года эры Цяньмин старый господин Цяо принёс домой младенца-девочку. Он сказал всем, что это единственная кровная наследница его непокорного сына, умершего на чужбине. Никто не усомнился в правдивости его слов, ведь ему не было нужды выдавать чужого ребёнка за члена своей семьи.

Однако перед смертью старый господин Цяо рассказал Цяо Вань Юэ, что она не принадлежит к роду Цяо. Когда он нашёл своего непокорного сына, тот был уже мёртв, но в его руках был маленький ребёнок. Увидев старика, ребёнок захихикал.

Этим ребёнком была Цяо Вань Юэ. Старый господин Цяо не знал, как она связана с его сыном, но чувствовал, что кровного родства между ними нет. Тем не менее, он привёл её в семью Цяо. Втайне от всех он пытался найти её настоящих родителей, но, несмотря на многолетние поиски, так и не смог их отыскать.

Цяо Вань Юэ не испытывала сильной привязанности к мысли о своих биологических родителях. Если судьбе будет угодно, они встретятся. Сейчас она просто скучала по дедушке.

— Всё хорошо, всё хорошо, — Мин Цзюэ нежно гладил Цяо Вань Юэ по спине, тихо утешая её.

— Я здесь, я с тобой.

Цяо Вань Юэ прислонилась к его плечу и глухо произнесла:

— Я скучаю по дедушке.

Тут Мин Цзюэ был бессилен. Даже обладая невероятными способностями, он не мог воскресить мёртвых, тем более тех, кто ушёл несколько лет назад.

Цяо Вань Юэ положила подбородок на плечо Мин Цзюэ. Её тёплое дыхание коснулось его шеи. Сердце Мин Цзюэ смягчилось, его движения стали ещё нежнее.

Прохладный лунный свет проникал в комнату сквозь марлевую занавеску на окне. Светлые кисти на пологе кровати слегка покачивались, отбрасывая на пол ровные тени, похожие на стайку играющих маленьких монстров.

Ученики семьи Цяо спешно готовились, точа копья перед битвой. Цинь Фань тренировался вместе с ними. Его прогресс был настолько стремительным, что вызывал зависть у остальных учеников. Впрочем, Цинь Фань оказался неплохим человеком и в свободное от собственных тренировок время иногда давал им советы.

Цинь Фань хотел полностью сосредоточиться на совершенствовании, но не мог контролировать свои мысли. Он постоянно, без всякой причины, вспоминал Цяо Вань Юэ. Он думал, что, возможно, когда-нибудь, потерпев неудачу, она поймёт правоту его слов.

Завтра им предстояло отправиться в Город Белых Облаков. Цяо Вань Юэ дала ученикам день на покупку одежды и еды в городе, а сама повела Мин Цзюэ по магазинам готовой одежды.

Несколько дней назад Мин Цзюэ выбирал для Цяо Вань Юэ кучу нарядов, чтобы она их примерила. Теперь настала расплата. Цяо Вань Юэ, словно одержимая духом того Мин Цзюэ, заходя в магазин, требовала принести ей всю мужскую одежду, попадавшуюся на глаза. Мин Цзюэ не возражал и безропотно примерял один наряд за другим, не пожаловавшись ни разу.

Мин Цзюэ был красив, высок и строен. Большинство нарядов сидели на нём хорошо. Те немногие, что смотрелись не очень, были плохи сами по себе, а не из-за Мин Цзюэ. Цяо Вань Юэ широким жестом скупила всё, что ей понравилось.

Ученики, делавшие покупки в городе, несколько раз сталкивались с ними. Видя, как Мин Цзюэ постоянно примеряет одежду, они не знали, завидовать ему или радоваться своей участи.

Положа руку на сердце, они признавали, что вряд ли смогли бы целый день потакать прихотям Цяо Вань Юэ, без конца переодеваясь и не жалуясь.

Даже если Глава семьи красива, как фея, это не помогло бы.

Более того, Мин Цзюэ, казалось, был вполне доволен и наслаждался процессом.

Наверное, это и есть любовь.

Им такое не светит.

Вечером, когда солнце скрылось за западными горами и сгустились сумерки, Цяо Вань Юэ, едва вернувшись в поместье, была вызвана Цяо Юй Чжаном. Он спросил её:

— Завтра Мин Цзюэ едет с тобой?

Цяо Вань Юэ кивнула. Она думала, что её Второй Дядя давно об этом знает.

Цяо Юй Чжан хмыкнул:

— Вы, молодожёны, и на миг расстаться не можете?

Цяо Вань Юэ смутилась, но не удержалась от возражения:

— Какой там миг, поездка в Город Белых Облаков займёт не меньше месяца.

Цяо Юй Чжан кивнул, хмыкнул и поддразнил её:

— Значит, месяц. Даже на месяц расстаться не хотите.

Цяо Вань Юэ шевельнула губами, но промолчала. Ей действительно было немного жаль расставаться.

Видя выражение её лица, Цяо Юй Чжан прекрасно понял, о чём она думает. До встречи с Мин Цзюэ Цяо Вань Юэ редко проявляла такое девичье кокетство. Даже когда Дуань Цин Чжоу приезжал в Юйцзин Чэн, она по большей части оставалась холодной.

— Вообще-то я не одобряю, что ты берёшь его с собой, — сказал Цяо Юй Чжан. — Но раз уж ты решила, я не буду тебя останавливать. В твоё отсутствие я присмотрю за семьёй Цяо, можешь не беспокоиться. Вы двое там берегите себя. У меня есть некоторые связи с главой Города Белых Облаков. Если возникнут проблемы, которые не сможешь решить, можешь обратиться к нему.

— Спасибо, Второй Дядя, — улыбнулась Цяо Вань Юэ.

Цяо Юй Чжан встал, подошёл к Цяо Вань Юэ, положил руку ей на голову и с улыбкой сказал:

— За что благодарить Второго Дядю? Главное, чтобы у тебя всё было хорошо, тогда я буду спокоен.

Цяо Вань Юэ опустила голову и тихо сказала:

— Я знаю. Я буду беречь себя.

В день отъезда погода была прекрасной. Дул свежий осенний ветер, небо было ясным и безоблачным. Ученики в одинаковой форме выстроились в ровный ряд. Зрелище было довольно внушительным.