Глава 8

Глава Тянь Чэнь Цзун посмотрел на записку, переданную старейшиной Гуан Фэном, кивнул и сказал:

— Это действительно оставил Цзунь Шан.

Он спросил старейшину Гуан Фэна:

— Когда это было обнаружено?

Старейшина Гуан Фэн ответил:

— Последняя проверка сокровищницы была десять дней назад, но я захожу туда каждый день, а эту записку обнаружил только сегодня утром.

Глава секты хмыкнул:

— Значит, Цзунь Шан возвращался вчера вечером?

— Должно быть.

Глава секты перевернул записку, снова просмотрел её от начала до конца, но так и не понял, зачем Цзунь Шану понадобились эти вещи.

Он поднял руку, убрал записку в потайное отделение подлокотника, встал и покинул главный зал, направляясь к сокровищнице. Старейшина Гуан Фэн последовал за ним, говоря:

— Главе секты нет нужды идти. Я уже проверил, действительно не хватает только тех вещей, что забрал Цзунь Шан.

Глава секты вошёл в сокровищницу и ответил старейшине Гуан Фэну:

— Я иду не для проверки.

— Тогда что глава секты собирается делать?

— Я планирую пока пожить в сокровищнице, — сказал глава секты. — Может быть, дождусь Цзунь Шана. Если в секте возникнут какие-то дела, приходите прямо сюда, в сокровищницу.

Старейшина Гуан Фэн: «…»

Подумав, он сказал главе секты:

— Боюсь, если Цзунь Шан увидит вас в сокровищнице, он и заходить туда не захочет.

Глава секты возмутился:

— Что такое? Что такое? Я что, некрасивый? С какой стати Цзунь Шан не захочет входить в сокровищницу, увидев меня?

— Тебе что, не нравится моя внешность? — Глава секты на самом деле был весьма хорош собой, его можно было описать как «элегантный как нефритовое дерево на ветру» и «элегантный и непринужденный». Однако в детстве он был немного непривлекательным, поэтому, повзрослев, так и не обрёл уверенности в своей внешности и очень переживал по этому поводу. Его собратья по секте Тянь Чэнь Цзун любили подшучивать над ним. Стоило главе секты раззадориться, как он начинал бубнить, и тогда его было не остановить.

Старейшина Гуан Фэн мысленно дал себе пощёчину за то, что не сдержал язык и спровоцировал главу секты. Теперь ему придётся слушать это нытьё, пока уши не завянут.

Хотя обычно главу секты было не так-то легко вывести из себя. Неужели из-за отсутствия Цзунь Шана он стал особенно ранимым?

Солнечный свет проникал сквозь оконную сетку, отбрасывая на пол вытянутые тени оконных рам, создавая несколько ровных прямоугольников света. Мин Цзюэ поднялся с кровати и услышал какой-то шум за ширмой. Он поднял голову и сквозь полупрозрачную газовую ширму, расшитую тушью в стиле пейзажа, смутно увидел Цяо Вань Юэ, сидящую во внешней комнате. Сегодня в этот час она, вопреки обыкновению, не медитировала снаружи.

Мин Цзюэ оделся и вышел. Он увидел, что Цяо Вань Юэ, склонив голову, разбирает сокровища, подаренные тем старшим.

Мин Цзюэ едва сдержал улыбку, затем быстро принял удивлённое выражение лица. Глядя на белый нефритовый камень, который Цяо Вань Юэ вертела в руках, он спросил:

— Это… Кость Гуаньинь?

Цяо Вань Юэ кивнула. Мин Цзюэ обвёл взглядом стол, указал на красный плод, похожий на плод китайской яблони, и спросил Цяо Вань Юэ:

— А это что?

— Это Слёзы Красной Девы, — ответила она.

Мин Цзюэ улыбнулся:

— Замечательно. Теперь у Вань Юэ есть всё, что она хотела.

Цяо Вань Юэ тоже считала, что ей везёт. Казалось, с тех пор как она купила Мин Цзюэ на Западном Рынке, удача ей не изменяла. Она отложила Кость Гуаньинь, порылась на столе, выбрала белое нефритовое кольцо лучника, взяла руку Мин Цзюэ и примерила на его большой палец. Кольцо оказалось маловато. Она встала и сказала Мин Цзюэ:

— Подожди меня минутку.

Затем она быстро побежала в кабинет, открыла свою личную сокровищницу и так же быстро вернулась. К кольцу теперь была приделана цепочка. Она остановилась перед Мин Цзюэ, вздёрнула подбородок, показывая, чтобы он наклонил голову, и надела это маленькое кольцо на цепочке ему на шею.

Затем она неизвестно откуда достала ещё одно кольцо лучника, чёрное, очень простое, без всяких узоров. Она надела его на большой палец левой руки Мин Цзюэ — оно подошло идеально.

Цяо Вань Юэ довольно улыбнулась и сказала Мин Цзюэ:

— Это тоже возьми. Хоть оно и не такое хорошее, как то, что на шее, но в случае опасности должно немного помочь.

Мин Цзюэ опустил взгляд на кольцо на пальце и тихо спросил Цяо Вань Юэ:

— Зачем ты даёшь это мне?

— Для твоей защиты, конечно, — с сияющей улыбкой ответила Цяо Вань Юэ.

Оба кольца были наполнены духовной энергией. То, что висело у него на шее, он сам прошлой ночью взял из сокровищницы Тянь Чэнь Цзун и сам же наполнил своей энергией. Энергия в кольце на руке тоже была ему знакома — похоже, Цяо Вань Юэ только что наполнила его.

Мин Цзюэ знал, как драгоценна для Цяо Вань Юэ духовная энергия в её даньтяне. Обычно она берегла её, изо всех сил стремясь совершить прорыв.

А сегодня она влила столько энергии в кольцо, словно хотела отдать ему всё, что у неё было.

Мин Цзюэ почувствовал, как его сердце в этот миг стало невероятно мягким.

Это напомнило ему, как у Храма Богини за стенами Юйцзин Чэна Цяо Вань Юэ в темноте, тайком от всех, сунула ему в руку фрукт.

— В моей сокровищнице есть ещё несколько вещей, которые тебе могут пригодиться, но они не очень красивые. Когда у меня будет время, я их немного переделаю и принесу тебе, — сказала Цяо Вань Юэ. Вчерашнее происшествие напугало не только Мин Цзюэ, но и её саму. Мин Цзюэ — обычный человек, и находясь рядом с ней, он может столкнуться с различными опасностями. Она не хотела, чтобы вчерашний вечер повторился.

Если она не сможет вовремя его защитить, она надеялась, что он сможет защитить себя сам.

Цяо Вань Юэ села и убрала остальные магические артефакты.

— Вот только не знаю, кто тот старший, что прислал эти сокровища, и где он живёт. Не могу лично его поблагодарить.

Поблагодарить старшего вчера во сне… ну, можно сказать, во сне… Цяо Вань Юэ казалось недостаточным.

— Возможно, в будущем ещё представится случай встретиться, — утешил её Мин Цзюэ.

Цяо Вань Юэ кивнула, затем потянула Мин Цзюэ за одежду:

— Не стой, садись.

Мин Цзюэ с лёгкой беспомощностью посмотрел на неё:

— Мне пора идти на кухню готовить завтрак.

Цяо Вань Юэ схватила его за руку:

— Не нужно. Ты вчера испугался. Я велела Цзы Янь распорядиться, чтобы на кухне приготовили завтрак. Скоро должны принести. Тебе сегодня нужно больше отдыхать.

Увидев, что Мин Цзюэ собирается возразить, Цяо Вань Юэ сказала:

— Не смей ослушаться.

Мин Цзюэ пришлось согласиться и сесть рядом с ней.

Вскоре Цзы Янь принесла завтрак. Цяо Вань Юэ уже давно практиковала воздержание от пищи и, кроме того, что готовил Мин Цзюэ, и приторно-сладких пирожных, почти ничего не ела. Однако этим утром она всё же съела небольшую миску вместе с Мин Цзюэ.

После завтрака Цяо Вань Юэ вышла к ученикам на утренние занятия.

Солнечные лучи весело плясали под карнизом крыши. Мин Цзюэ стоял на каменных ступенях, тихо наблюдая за ней. На его губах играла улыбка, а в глазах светилась нежная ласка.

Цяо Вань Юэ обернулась и посмотрела на него. Улыбка Мин Цзюэ стала шире. Хоть она и не ела конфет, Цяо Вань Юэ почувствовала необъяснимую сладость во рту. Как было бы хорошо, если бы они всегда могли быть вместе вот так.

В начале следующего месяца должно было начаться Лекционное Собрание. Не все ученики семьи Цяо умели летать на мечах, поэтому им нужно было выехать за несколько дней. Цяо Вань Юэ не знала, когда вернётся её Второй Дядя. Пока её не будет в Юйцзин Чэне, кто-то должен управлять семьёй Цяо. Ей нужно было написать письмо и поторопить Второго Дядю с возвращением.

Письмо напомнило Цяо Вань Юэ о дедушке Цяо и о странном сне прошлой ночи. Если бы её дедушка был жив… он бы, наверное, полюбил Мин Цзюэ.

С тех пор как некий ученик семьи Цяо, пожелавший остаться неизвестным, указал Цинь Фаню на его проблему, тот больше не осмеливался так пристально смотреть на Мин Цзюэ, как раньше. Он был уверен, что у него нет *тех* мыслей насчёт Мин Цзюэ. Однако, поразмыслив несколько дней, он с горечью обнаружил, что насчёт Цяо Вань Юэ он уже не так уверен.

Поистине печальная история.

Хотя он был в плачевном состоянии, когда встретил Цяо Вань Юэ, когда-то Цинь Фань в семье Цинь тоже был полон энтузиазма и энергии. Даже после того, как его подставили, разрушили меридианы и изгнали из семьи Цинь, он всё же был учеником прямой линии наследования великой семьи Цинь. А теперь его сравнивают с каким-то красавчиком, и самое обидное — он проиграл. Это было недостойно его статуса.

Цинь Фань не хотел признавать, что когда-либо испытывал чувства к Цяо Вань Юэ.

Неправда! Всё это неправда!