Глава 9

В середине девятого месяца Цяо Юй Чжан наконец вернулся. Узнав об этом, Цяо Вань Юэ вместе с Мин Цзюэ вышла встречать его у ворот.

Цяо Юй Чжан был вторым учеником дедушки Цяо. На вид ему было меньше тридцати, но на самом деле ему скоро исполнялось сто лет. У него были правильные черты лица, внушительная внешность, но когда он хмурился, то казался упрямцем, хотя на самом деле характер у него был очень мягкий.

Он видел, как росла Цяо Вань Юэ. В детстве, когда дедушки Цяо не было дома, он часто тайком водил Цяо Вань Юэ играть за пределы Юйцзин Чэна. После смерти его старшего боевого брата Цяо Юй Чжан стал единственным, кому дедушка Цяо мог поручить заботу о сироте.

Увидев Цяо Юй Чжана, Цяо Вань Юэ улыбнулась и сказала:

— Второй Дядя наконец вернулся! Тяжело тебе пришлось.

Цяо Юй Чжан вошёл вместе с Цяо Вань Юэ во двор семьи Цяо и сказал ей:

— Ничего тяжёлого. Я слышал, недавно кто-то проник в поместье Цяо и забрал Кость Гуаньинь.

На самом деле Цяо Юй Чжан знал больше подробностей, включая то, что те совершенствующиеся схватили Мин Цзюэ и только тогда смогли угрозами заставить Цяо Вань Юэ отдать Кость Гуаньинь. Но, помня, что Мин Цзюэ тоже здесь, Цяо Юй Чжан решил сохранить ему лицо и не стал об этом говорить.

Цяо Вань Юэ кивнула в знак согласия, но, боясь, что Цяо Юй Чжан будет беспокоиться, поспешно добавила:

— Но один великий мастер уже вернул Кость Гуаньинь.

— Вернул? — Цяо Юй Чжан был слегка удивлён и спросил Цяо Вань Юэ: — Известно ли, что это за великий мастер?

Цяо Вань Юэ покачала головой:

— Неизвестно, я не видела его лица.

Цяо Юй Чжану всё это показалось очень странным. Он продолжил расспрашивать Цяо Вань Юэ:

— Этот великий мастер больше ничего не говорил?

— Он также дал мне некоторые духовные лекарства и магические артефакты, — ответила Цяо Вань Юэ. — Сказал, что они ему не нужны, поэтому отдал всё мне.

Цяо Юй Чжан слегка нахмурился, задумавшись. После того как Цяо Вань Юэ стала главой семьи, они, кажется, не заводили знакомств с новыми великими совершенствующимися. Возможно, это было просто совпадение.

Цяо Вань Юэ вошла вместе с Цяо Юй Чжаном в кабинет. Мин Цзюэ понял, что дяде и племяннице есть о чём поговорить, и остался снаружи.

Цяо Юй Чжан сел на стул. Цяо Вань Юэ наливала ему чай и слушала его рассказы о том, что он видел и слышал за время отсутствия. На середине рассказа он вдруг сказал Цяо Вань Юэ:

— Я слышал, недавно нашёлся Молодой Глава Павильона Яркой Луны.

Павильон Яркой Луны был самой богатой организацией в мире совершенствующихся. Они разбогатели на продаже информации и перепродаже духовных камней, открыв множество таверн, постоялых дворов и ломбардов по всему миру совершенствующихся и заработав целое состояние. Говорили, что в Павильоне Яркой Луны одни лишь совершенствующиеся меча, но до сих пор никто, кроме людей самого Павильона, не знал его точного местонахождения.

Глава Павильона Яркой Луны, Юнь Ло Ин, входил в пятёрку величайших совершенствующихся. Однако поговаривали, что в тех нескольких поединках он сражался не в полную силу, и его истинная мощь могла быть значительно выше, чем все думали.

Но правдивы ли эти слухи, никто не мог подтвердить.

Закончив рассказ, Цяо Юй Чжан вздохнул:

— Впрочем, к нашей семье Цяо это не имеет большого отношения.

Цяо Вань Юэ кивнула. Это действительно не имело к ним никакого отношения.

Цяо Юй Чжан снова спросил Цяо Вань Юэ, что происходило в семье Цяо в последнее время. Выслушав её подробный рассказ обо всех событиях, он кивнул, похвалил её пару раз и, наконец, спросил:

— Я слышал, в следующем месяце ты собираешься на Лекционное Собрание в Городе Белых Облаков? Почему в этом году вдруг решила поехать?

— Говорят, там будет старейшина из Тянь Чэнь Цзун, поэтому я хочу поехать посмотреть, — ответила Цяо Вань Юэ.

Цяо Юй Чжан хмыкнул, кивнул и одобрительно сказал:

— Поехать послушать — это хорошо. Не стоит всё время сидеть в Юйцзин Чэне.

— Кстати, этот Цинь Фань тоже поедет?

— Имя Цинь Фаня уже внесено в списки, теперь он считается учеником нашей семьи Цяо, — сказала Цяо Вань Юэ. — У него хороший талант, и для него это неплохая возможность.

Цяо Юй Чжан не стал ей возражать, лишь сказал:

— Раз уж ты решила, поступай по-своему. Главное, чтобы ты сама всё понимала.

Цяо Вань Юэ опустила голову и улыбнулась, ничего не сказав. Затем она услышала, как Цяо Юй Чжан добавил:

— Кстати, пусть Мин Цзюэ потом зайдёт ко мне.

— А? — Цяо Вань Юэ замерла, посмотрела на Цяо Юй Чжана и моргнула. Казалось, она не очень хотела этого.

Цяо Юй Чжана рассмешил её вид. Он спросил Цяо Вань Юэ:

— Что это у тебя за выражение лица? Я что, съем его?

Цяо Вань Юэ смутилась и потёрла нос. Вероятно, на неё повлиял тот сон. Хотя её Второй Дядя поначалу не слишком одобрял Мин Цзюэ, он никогда ничего плохого ему не делал.

Цяо Юй Чжан объяснил ей:

— Когда я был в отъезде, я встретился со своим старым другом и узнал от него один способ. Хочу посмотреть, можно ли быстрее восстановить его меридианы. Он же не может вечно оставаться таким.

Цяо Вань Юэ улыбнулась, её глаза изогнулись полумесяцами. Она сказала Цяо Юй Чжану:

— Тогда спасибо, Второй Дядя.

Цяо Юй Чжан махнул рукой:

— Ладно, иди.

Цяо Вань Юэ толкнула дверь и увидела Мин Цзюэ, ждущего её у каменных ступеней снаружи. Цяо Вань Юэ указала на дверь и улыбнулась:

— Второй Дядя просит тебя войти.

Выражение лица Мин Цзюэ было немного напряжённым и растерянным.

Цяо Вань Юэ спустилась, обняла его и успокаивающе сказала:

— Всё в порядке. Второй Дядя хочет посмотреть, в каком состоянии твои меридианы сейчас. Я подожду тебя снаружи.

Мин Цзюэ хмыкнул, обнял Цяо Вань Юэ в ответ и вошёл в кабинет.

Цяо Юй Чжан оглядел молодого человека, вошедшего с улицы. Сейчас Мин Цзюэ выглядел гораздо лучше, чем когда только прибыл в семью Цяо. Его внешность стала приятнее глазу, иначе он не смог бы так покорить сердце их юной госпожи Цяо.

На самом деле, поначалу Цяо Юй Чжан не одобрял брак Цяо Вань Юэ и Мин Цзюэ. Цяо Вань Юэ, как глава семьи Цяо, не обладала высоким уровнем совершенствования, и ей следовало бы найти сильного мужа, который помог бы ей поддерживать семью Цяо. К тому же, Мин Цзюэ не мог совершенствоваться, и у них двоих в будущем неизбежно возникли бы разного рода противоречия.

Но Цяо Вань Юэ он нравился, и Цяо Юй Чжан не хотел разлучать влюблённых. Он лишь сделал Цяо Вань Юэ несколько замечаний и позволил им быть вместе. Теперь, видя, что молодая пара хорошо ладит, Цяо Юй Чжан тоже был рад.

К тому же, иногда Цяо Юй Чжан думал, что даже очень сильный муж не обязательно сделал бы Цяо Вань Юэ счастливой.

Цяо Юй Чжан отбросил эти посторонние мысли и сказал Мин Цзюэ:

— Садись. Дай мне руку.

Цяо Вань Юэ прислонилась к колонне у входа. Солнечный свет заливал двор. В чане, наполненном водой, плавали опавшие листья, колыхаясь на волнах. Мерцающие блики отражались на стене позади, и, подняв голову, можно было увидеть, словно бесчисленные золотые потоки света танцуют в воздухе.

В соседнем дворе ученики под руководством Цзы Янь упражнялись с мечами. Звон сталкивающегося оружия доносился до ушей Цяо Вань Юэ.

Когда Мин Цзюэ вышел, Цяо Вань Юэ тут же подбежала к нему и спросила:

— Ну как? Что сказал Второй Дядя?

Мин Цзюэ улыбнулся Цяо Вань Юэ и сказал:

— Второй Дядя сказал, что если следовать его методу, то в течение года меридианы почти полностью восстановятся, а через три года я, скорее всего, смогу начать совершенствоваться.

Три года — срок немалый, но для Цяо Вань Юэ, которая уже приготовилась ждать его восстановления как минимум десять лет, это была очень хорошая новость. Она взяла Мин Цзюэ за руку и искренне сказала:

— Это просто замечательно!

Мин Цзюэ сжал её руку в ответ и повёл в соседний двор. На самом деле, перед Цяо Юй Чжаном у него была возможность сделать так, чтобы его меридианы выглядели не так уж плохо, но, вспомнив о своих прошлых проступках, Мин Цзюэ не осмелился на такую дерзость.

Цяо Вань Юэ проводила Мин Цзюэ в его комнату и вышла тренироваться с учениками. Боясь, что Мин Цзюэ будет скучно одному в комнате, она принесла ему кучу классических трудов, а также менее серьёзных повестей. Мин Цзюэ подумал, что его спуск с горы действительно принёс немало плодов.

Мин Цзюэ расставил книги по категориям на полках и случайно обнаружил маленькую шкатулку. Он открыл её и, увидев содержимое, выглядел немного ошеломлённым.

Когда вечером Цяо Вань Юэ вернулась, Мин Цзюэ спросил её:

— Что это?

Цяо Вань Юэ подняла голову и посмотрела в сторону Мин Цзюэ. Увидев в его руке подвеску с рубином, она немного подумала. Кажется, эту вещь ей подарил Дуань Цин Чжоу. Она сказала Мин Цзюэ:

— Неважная вещь.

Мин Цзюэ спросил её:

— Тогда я выброшу?

Цяо Вань Юэ шевельнула губами, словно хотела остановить Мин Цзюэ, но в итоге махнула рукой и сказала:

— Ладно, выбрасывай. Всё равно бесполезная.

Мин Цзюэ улыбнулся, но не выбросил подвеску, как сказал, а просто небрежно положил её обратно в шкатулку с драгоценностями Цяо Вань Юэ.

Раз уж его жена сама не придаёт этому значения, то зачем ему беспокоиться.