Глава 4 (Часть 1)

Глава секты посмотрел на старейшину Вэнь Гуана и с некоторым удивлением спросил: — Почему ты решил в этом году поехать в Город Белых Облаков на эту конференцию по изучению Дао?

Старейшина Вэнь Гуан вздохнул: — Глава Города Белых Облаков — мой давний друг. Он уже давно просил меня об этом. Я подумал, что у меня всё равно нет никаких дел, а мои ученики в это время будут медитировать в затворе, поэтому решил съездить. Не ожидал, что произойдёт такое.

Глава секты кивнул: — Раз уж ты согласился, то езжай. Пусть старейшина Цзи Чэнь возьмёт учеников на поиски достопочтенного старейшины.

Старейшина Цзи Чэнь кивнул. У него как раз не было дел, и он хотел отправить своих учеников в путешествие для практики совершенствования.

— Кстати, Вэнь Гуан, когда будешь в Городе Белых Облаков, будь внимателен, — сказал глава секты. — Возможно, ты сможешь узнать что-нибудь о местонахождении достопочтенного старейшины.

— Хорошо, — ответил старейшина Вэнь Гуан.

Глава секты и старейшины ещё немного обсудили, куда отправить учеников, а затем разошлись по домам, чтобы подготовиться к отъезду.

Яркая луна висела в небе, заливая всё вокруг своим светом. На Пике Небесной Башни мальчик, прислонившись к холодной стене, зевал, и из уголков его глаз текли слёзы. Он оглянулся на величественный дворец позади себя и подумал, когда же достопочтенный старейшина вернётся.

Осенний ветер дул, холодная луна светила ярко. В лесу шелестели бамбуковые листья, словно перешёптываясь.

Дуань Цин Чжоу вышел из главного двора семьи Дуань, прошёл через несколько садов и подошёл к изящному маленькому дворику на восточной стороне. Здесь росла великолепная гибискус, с пышной кроной и густой зеленью. Под дуновением вечернего ветра её ветви плавно покачивались. Лунный луч упал в пруд неподалёку, разбиваясь на множество осколков в расходящихся кругах на воде.

Дуань Цин Чжоу остановился у входа во двор и постучал в дверь. Дверь открыла девушка в белом, которая предстала перед его взором.

Дуань Цин Чжоу невольно улыбнулся и протянул девушке шкатулку. — Что это? — с любопытством спросила она.

Дуань Цин Чжоу открыл шкатулку. Внутри лежали десятки Слёз Красной Девы. Он собрал в эту шкатулку все Слёзы Красной Девы, созревшие в этом году, и принёс их девушке.

Девушка в белом, увидев Слёзы Красной Девы, радостно воскликнула: — Спасибо тебе!

Дуань Цин Чжоу мягко улыбнулся: — Не стоит благодарности. Главное, что ты рада.

— К тому же, ты спасла нас тогда в Мире Морозного Неба. Это меньшее, что мы можем сделать, — добавил он.

Девушка в белом смущённо опустила голову, и румянец разлился по её щекам.

Дуань Цин Чжоу, не решаясь смотреть на неё, отвел взгляд к кленовой роще вдали. — Сун Чжи хочет навестить тебя через некоторое время, — сказал он.

Девушка кивнула. Немного помолчав, она спросила: — Моё здоровье скоро должно поправиться. Но то, о чём я тебя просила…

— Не волнуйся, — тут же успокоил её Дуань Цин Чжоу. — Я уже послал людей на поиски этого Цинь Фаня. Думаю, скоро будут результаты.

Девушка в белом подняла голову и поблагодарила Дуань Цин Чжоу.

— Я же говорил, тебе не нужно меня благодарить. Всё, что я делаю для тебя — это мой долг.

Девушка взяла шкатулку и уже собиралась уходить, как вдруг вспомнила ещё кое-что. — Кстати, я слышала, что старшая госпожа семьи Цяо писала тебе с просьбой дать ей одну Слёзу Красной Девы. Может, стоит дать ей одну? — спросила она.

— Зачем ей это? Все они нужны тебе, — ответил Дуань Цин Чжоу. Слёзы Красной Девы были лекарством для лечения внешних ран. Цяо Вань Юэ в письме написала, что ей нужны Слёзы Красной Девы для совершенствования. Дуань Цин Чжоу подумал, что она опять придумала какую-то сомнительную технику. Сейчас ей лучше всего сосредоточиться на обычном совершенствовании.

Он не хотел давать Цяо Вань Юэ Слёзы Красной Девы, потому что заботился о ней.

Покинув жилище девушки в белом, Дуань Цин Чжоу вернулся в свой двор. Он стоял посреди двора, тени деревьев падали на землю, а над головой висела огромная круглая луна. Внезапно Дуань Цин Чжоу вспомнил Праздник Цветения много лет назад.

Тот Праздник Цветения он провёл в Юйцзин Чэн. Вечером множество юношей и девушек обменивались подарками на улицах, давая друг другу обещания. Возможно, лунный свет в ту ночь был особенно красив, а может быть, его заворожила царившая атмосфера, но Дуань Цин Чжоу, подобно другим юношам, ещё не нашедшим свою любовь, сплёл венок из цветов, чтобы подарить его Цяо Вань Юэ. К сожалению, он не был искусен в этом деле, и венок распался ещё до того, как он смог найти Цяо Вань Юэ. Цветы упали на мостовую, и по ним прошла толпа людей. В его руке осталась лишь голая ветка.

В конце концов, он бросил и ветку в пруд.

После возвращения из Мира Морозного Неба Дуань Цин Чжоу перестал так часто ездить в Юйцзин Чэн к Цяо Вань Юэ, как раньше. Он думал, что это потому, что повзрослел и стал понимать важность усердного совершенствования.