Глава 12

Китайский Новый год 1941 года мы провели в Трущобах.

К тому времени Сичжао уже мог неуверенно ходить, иногда даже готовил что-нибудь дома, чтобы у нас была еда, когда мы вернемся.

В вечер тридцатого числа (канун Нового года) Лао Эр-гэ рассказал мне кое-что, чего я не знал.

Он, наверное, выпил лишнего, когда рассказывал об этом, его глаза были совершенно красными.

Он сказал, что в тот день на корабле он сам дважды толкал Сичжао в море, но тот, несмотря на обстрел, плыл обратно к берегу, ни за что не соглашаясь уйти, пока я не вернусь.

Он сказал, что никогда не видел такого упрямого человека.

Я вернулся в комнату, обнял Сичжао на койке. Мы укрылись одним одеялом. Я обнял его и, под воздействием выпитого, сказал ему на ухо:

— Скажи, что любишь меня, дай послушать.

Он немного поколебался:

— Кто тебя любит? Я не люблю тебя.

Я легонько ущипнул его за ребра:

— Чего стесняться? Умереть за меня готов, а сказать слово жалко.

Он перевернулся, повернувшись ко мне лицом:

— Если бы я знал раньше, что в вашем мире мне придется жить так, я бы ни за что не пошел за тобой, нищим.

— Теперь уже слишком поздно! — сказал я и нырнул под одеяло. Вскоре мы были близки.

Я взволнованно смотрел в его глаза, и после страстного поцелуя спросил:

— Твои ноги еще болят?

Он понял, что я имею в виду, и тут же сказал:

— Прекрати!

— Нет, я ждал два месяца.

Он неуклюже забился, его взгляд постепенно затуманился, эти темно-зеленые глаза становились все глубже.

В его взгляде были и очарование, и страх. Он все еще не мог привыкнуть к моей страсти.

У него все еще оставалось много черт русала. Например, когда ему было не по себе, он по привычке сворачивался или дергал ногами.

Воспользовавшись моментом, когда он поднял ноги, я схватил его за ступни.

Я хитро улыбнулся:

— Ты знаешь, какое слово я сегодня выучил?

— Какое слово?

— Меня научил один иностранец, кажется, француз или, может быть, англичанин. Это слово 'RUSH'.

— Что это значит?

— Это значит, что я люблю тебя до безумия... — сказал я и уткнулся в одеяло...

Именно в той лачуге с дырявой крышей, в самую холодную ночь всей зимы, я сходил по нему с ума.

Позже я узнал много нового.

Продолжительность жизни русалов изначально могла достигать двухсот лет, но став человеком, она сокращается на две трети.

Они живут в море, обладают чистейшей натурой. Для них любовь — это любовь. Как только они влюбляются, им не нужны гарантии брака, не нужны никакие обещания. Ни бедность, ни богатство, ни здоровье, ни страдания, даже война — ничто не заставит их покинуть того, кого они любят.

На протяжении долгих и тяжелых трех лет и восьми месяцев мы были очень счастливы. Хотя иногда нам приходилось голодать, и четверо из нас ели паек на двоих, в самые трудные времена я оставлял еду, которую приносил снаружи, Сичжао. Его тело не было таким крепким, как у нас троих, поэтому мы очень боялись, что он не выдержит.

Я никогда не рассказывал ему о трудностях. Даже голодая, я не хотел видеть его печальным и подавленным.

На самом деле, я понимал, что он все знает.

Иногда наше общение с ним не требовало слов.

Он мог понять все по моему выражению лица и взгляду.

Возможно, это и есть 'чжиинь'.

Японская оккупация, длившаяся три года и восемь месяцев, закончилась, и весь Гонконг начал возрождаться.

Я снова вернулся в Родовое поместье семьи Ци, и мой отец тоже вернулся.

Он привез обратно большое состояние, открыл две судоходные компании. Все, что было потеряно, вернулось всего за несколько месяцев.

Он не возражал против того, чтобы мы с Сичжао были вместе. Это был еще один его невероятно мудрый выбор.

После этого он сказал мне: если ты не приведешь кого-то домой, то рано или поздно ты сам никогда не вернешься домой.

В тридцать лет у меня появилась новая семья, наш с Сичжао дом. Мы по-прежнему часто выходили в море, иногда оставались жить на корабле. Что меня удивляло, так это то, что став человеком, он разучился плавать.

Каждый раз, когда я слышал бушующий шум волн из глубины моря, у меня возникало чувство 'цансан'.

Вчера вечером мы ночевали в каюте большого корабля. Я обнял его и шутливо спросил:

— Следуя за старшим господином Ци, ты сегодня еще жалеешь?

Выражение его лица вдруг стало очень серьезным, и он сказал мне:

— Сейчас я очень хочу вернуться в Трущобы.

— Почему?

Он немного уныло ответил:

— Отец сказал мне, что у тебя раньше было много женщин. Теперь ты стал таким богатым, не вернешься ли к прежней жизни?

Я подумал про себя: этот старик, не сумев справиться со мной сам, научился действовать окольными путями, найдя того, кто может на меня повлиять.

Я сдержал смех и нарочно припугнул его:

— Тогда тебе придется присматривать за мной. Если однажды ты будешь ко мне плохо относиться, я найду...

Я с интересом уставился на него.

— Что ты собираешься делать? — гневно сказал он. — Если посмеешь предать меня, я брошу тебя в море на корм рыбам... Ух...