Глава 2

Высота 3200 метров.

Температура 14°C.

Горный ветер приятно холодил кожу, воздух был свежим. Если бы только, проснувшись, она обнаружила, что ее вес не равен ее росту, и ее фигура не напоминает шар, это было бы прекрасное утро.

Темнота.

Сладкая темнота… Как бы хорошо было никогда не просыпаться.

Даже во сне она чувствовала, что бодрствующий мир вряд ли будет прекрасным.

Объятия во тьме были теплыми и сладкими. Домой, домой, к престарелым родителям, пока есть время, провести его с ними.

Выйти замуж, просто жить.

Так прожить всю жизнь — очень хорошо.

Юань Циньцинь покачнулась.

— Почему я качаюсь?

Юань Циньцинь открыла глаза. Вид был великолепен: голубое небо и белые облака вокруг, щебечущие птицы и лес под ногами.

О, Боже мой!

Юань Циньцинь сидела в кабине водителя. Дверца ее подержанного, дешевого, практичного и экономичного небольшого грузовика, одолженного у друга для переезда, была открыта, половина капота свисала над обрывом, и вся машина раскачивалась, как качели, со скрипом.

Юань Циньцинь захотелось плакать, но вдруг она подумала: а не прибавят ли слезы веса?

Поэтому она не осмелилась.

Она и так была достаточно тяжелой.

Юань Циньцинь сказала себе: «Нужно сохранять спокойствие, не делать резких движений».

Ее сознание вернулось: это была всего лишь обычная автокатастрофа.

Тот, кого она любила, никогда не любил ее; ее внешность была ужасна, друзей не было.

Одних этих двух пунктов было достаточно, чтобы взрослый человек понял, насколько холоден для него этот город.

Поэтому она решила вернуться домой.

Единственная ошибка: не стоило так торопиться.

Не ехала бы ночью, не встретила бы того придурка, который ехал с дальним светом, не выключая его, не сигналил и не сбавлял скорость на поворотах, да еще и занимал всю полосу.

Да, встреча с этим придурком привела сонную Юань Циньцинь в полное замешательство, и она резко дернула руль.

Влево или вправо?

Она ясно помнила эту мысль в своей голове.

Затем — полная пустота.

Значит, она, должно быть, съехала с обрыва. К счастью, не упала.

Юань Циньцинь пришла к такому выводу, не зная, плакать ей или смеяться.

И что теперь?

Что дальше?

Как спуститься?

…Грррррррр…

Юань Циньцинь не ожидала, что ее тело окажется настолько устойчивым к стрессу. В такой ситуации она должна была бы быть в полном ступоре от страха, но не успела она придумать, как спуститься, как вдруг… роскошно проголодалась.

Она замерла, не в силах пошевелиться, но ее желудок некстати заурчал.

Если бы она не висела на обрыве, голод не был бы проблемой. Перед отъездом она упаковала все товары из своего супермаркета «Цинь Хуэй» и сложила их в кузов.

Магазин в ее родном городе уже был отремонтирован, и она собиралась вернуться домой, чтобы продолжить продавать товары.

Но сейчас, не то что вернуться и взять что-то, даже просто оглянуться означало бы рискнуть жизнью и машиной.

В этот момент, когда она была в затруднительном положении, странная атмосфера наполнила салон, и краем глаза она заметила что-то в зеркале заднего вида.

Внимательно изучая зеркало заднего вида некоторое время, Юань Циньцинь больше не могла сохранять спокойствие.

Она и представить не могла, что, помимо автокатастрофы, ей придется столкнуться с такой ситуацией!

Эта ситуация была совершенно ненормальной!

Что она только что видела в зеркале заднего вида?

Кто-нибудь может сказать ей, что это, черт возьми, такое?!

Животное, которое невозможно было понять, птица это или кошка, летело к ней. Судя по размеру, оно казалось не очень большим.

Вид….

Затем она поняла: «Ты выглядишь не очень большим, потому что ты был далеко!»

А теперь?

Этот огромный монстр расправил крылья, которые могли покрыть длину двух небольших грузовиков. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что его шерсть тусклая и безжизненная, словно он страдал от недоедания.

Могучие крылья мифического зверя Цюн Ци мгновенно приблизились. Юань Циньцинь услышала порывы ветра, и ее ноздри уловили сильный, дикий запах животного.

Маленький грузовик наконец не выдержал и с грохотом рухнул вниз под сильным ветром, поднятым крыльями Цюн Ци.

Цюн Ци опустил добычу изо рта, недоумевая, что это за штука упала, как вдруг из машины раздался визг, сравнимый с визгом свиньи.

Цюн Ци облизнул губы. «Ах, так в этом странном ящике была еще одна добыча!»

Цюн Ци прилетел издалека. В этом Богом забытом месте он долго искал, пока не нашел деревню. Едва он вытащил что-то съедобное, как на него набросились толпы людей, пуская огонь и стрелы.

Обычно он бы уничтожил эту деревню за считанные минуты, но по какой-то причине, прибыв сюда, его сила сильно уменьшилась, и он не смог справиться с ними, чуть не погибнув!

Ему пришлось схватить добычу и вернуться в свое логово, чтобы съесть ее там.

Он не ожидал, что дома его ждет сюрприз: человек в этом ящике пах так, будто его можно было съесть!

Я нападаю!

Укусить, бросить обратно в гнездо.

Пустяки, хе-хе-хе.

Облизнул губы, голоден.

Странный ящик слишком тяжел, я перенапрягся, я сейчас упаду от изнеможения.

В тот момент, когда маленький грузовик рухнул, Юань Циньцинь увидела приближающуюся землю, в страхе крепко закрыла глаза и инстинктивно закричала. Но вскоре она обнаружила, что приземлилась без единой царапины!

Однако ее радость была недолгой: она обнаружила, что произошла еще одна трагедия, ничуть не лучше, чем разбиться насмерть.

Цюн Ци был похож на огромного кота, с острыми железными когтями на могучих толстых лапах. Он постоянно царапал, бил и кусал переднюю часть грузовика. Сталь была прочной, а Цюн Ци был слаб и только что потратил много сил, чтобы притащить машину.

Когти оставили множество царапин на кузове, большие рога разбили окно, клыки помяли обшивку, но он так и не смог вытащить Юань Циньцинь, этот сочный кусок жирного мяса.

Раздался нетерпеливый рев Цюн Ци, и у Юань Циньцинь чуть не лопнула селезенка от страха. Цюн Ци был так голоден, что просто отложил странный ящик в сторону, намереваясь сначала съесть уже потерявшую сознание добычу.

«Добыча» Айцао пролежала на земле в полубессознательном состоянии некоторое время, но тут как раз очнулась. Увидев, как Цюн Ци раскрывает свою зловонную пасть, чтобы укусить ее, она в ужасе издала пронзительный крик.

Юань Циньцинь невольно пришла в себя: «Здесь кто-то есть!»

Отлично!

Дверца машины уже была деформирована ударами Цюн Ци. Юань Циньцинь сильно пнула ее дважды, и она со скрипом распахнулась, разбито ударившись о кузов.

Крик с той стороны уже пронзил небо. Цюн Ци рвал руку Айцао, и бедная женщина, словно бумажная фигурка, подлетала от укусов. Она крепко вцепилась в шерсть на морде Цюн Ци, крича и отчаянно щипая, вырывая клочья шерсти.

Цюн Ци приложил силу, и рука Айцао, казалось, вот-вот сломается.

Юань Циньцинь запаниковала, но верила, что мудрость толстяка не только в мозгах, но и в жире.

Чем сильнее она паниковала, тем спокойнее становилась, и начала искать под рукой инструменты. В машине, помимо ее скромных пожитков, был еще весь оставшийся товар из ее маленького супермаркета.

Ножей, инструментов и закусок было немало, но перед лицом этого гиганта, размером с грузовик, все они казались каплей в море….

Айцао уже не кричала, только тихо стонала от боли.

Юань Циньцинь приняла решение, быстро сорвала несколько крепко завязанных толстых веревок с опрокинутого набок грузовика, и товары рассыпались по земле.

Она взглянула на ужасающую битву: если не поторопиться, будет слишком поздно.

— Большой Странный Кот!! Смотри сюда!!

— крикнула Юань Циньцинь, успешно привлекая внимание Цюн Ци. Цюн Ци бросил Айцао и повернулся. Айцао с трудом поднялась и, увидев Юань Циньцинь напротив, не узнала ее.

Увидев человека, она смогла лишь изо всех сил закричать от боли: — А-а-а! Беги! Беги же!

Ее раны и живот пронзала острая боль, и она больше ни о чем не могла думать.

Цюн Ци пригнулся, его лапы, одна впереди, другая сзади, напряглись, из пасти вырвался угрожающий рык — он явно собирался немедленно наброситься и разорвать.

Юань Циньцинь, следя за движениями Большого Странного Кота, без остановки рылась в товарах, доставая коробку с фейерверками. «Я покажу тебе, что такое по-настоящему большое!»

РРРР!

— Па-па-па-па-па…!

Искры разлетелись во все стороны. Цюн Ци, который уже наполовину бросился вперед, испуганно остановился и отступил, прижав свои пушистые уши. Он испуганно пригнулся, беспокойно расправив и слегка хлопая крыльями, и, притворно рыча, всем телом прижался к краю гнезда.

«Напугал до смерти, что это за монстр?»

По мнению Юань Циньцинь, животные по своей природе боятся огня. Хотя она и не знала, что в мире, в котором она сейчас находилась, многое сильно отличалось от ее собственного.

Однако для Цюн Ци, как для земноводного зверя, это оказалось как раз кстати, тем более что в легендах всегда говорилось, что фейерверки были изобретены именно для борьбы с монстрами.

Увидев реакцию Цюн Ци, Юань Циньцинь подумала, что ей снова стоит похвалить себя.

Перед лицом смерти всегда приходит смекалка.

Добившись эффекта, Юань Циньцинь стала еще смелее. Она бросила в Цюн Ци все еще трещащие в ее руке фейерверки, а затем тут же подожгла еще одну связку, на три тысячи хлопков.

Цюн Ци был зол и напуган, не смея приблизиться. Он в ярости раскрыл пасть и непрерывно рычал на этот кусок жирного мяса. Юань Циньцинь прицелилась и бросила, и Цюн Ци идеально запутался в фейерверках.

Перепуганный мифический зверь, хлопая крыльями, улетел прочь, увешанный фейерверками, которые он не мог стряхнуть.

Треск становился все громче и удалялся, пока, наконец, не исчез из виду.

Юань Циньцинь поспешила к девушке, чтобы осмотреть ее раны. Только тогда она заметила, что девушка была одета в странную юбку из звериных шкур и грубой льняной ткани.

Это… — Туземец?