Глава 19

Итан посмотрел на учителя Арнольда.

— Учитель, — спросил он, — если два человека одинаково понимают дыхательную технику, будет ли их скорость поглощения одинаковой?

Арнольд повернулся к нему, и на его губах появилась слабая улыбка.

— Нет. Всё не так просто, — ответил он. — На скорость поглощения сильно влияет размер ядра — индивидуальная черта, уникальная для каждого культиватора. Ядро само по себе существует в личном пространстве, расположенном в области сердца, хотя и не в самом сердце. Это одна из великих загадок вселенной — как в теле может открыться отдельное пространство, не нарушая ни одной из его функций.

Он сделал паузу, позволяя весомости слов осесть.

— Большинство людей пробуждаются с ядром диаметром около одного сантиметра. После взлома первого генного замка в Сфере Воина оно удваивается до двух сантиметров. В Сфере Мастера оно становится четыре сантиметра. В Сфере Великого Мастера — восемь. С каждым крупным прорывом размер снова удваивается.

— Так что да, если у двух людей ядро одинакового размера и они одинаково понимают технику, их скорость поглощения будет примерно одинаковой. Но вундеркинды... они другие. Некоторые пробуждаются с ядром в полтора сантиметра, а то и в два. Такие люди от природы быстрее, их эффективность культивации далеко превосходит обычную.

Глаза Арнольда блеснули, когда он добавил:

— И, конечно же, сокровища и методы очищения тела могут выводить примеси, ещё больше улучшая поглощение и распределение энергии.

Итан молча слушал, запоминая каждое слово. Его собственное ядро уже было два сантиметра — то, что делало его гением. Но он не позволял себе зазнаваться. «Всегда найдётся кто-то сильнее, — напомнил он себе. — Кто сказал, что кто-то не пробудился с ядром в пять сантиметров? Или больше?»

---

Когда процесс пробуждения завершился, суровая реальность стала очевидной — из сорока шести студентов только десять успешно пробудили свои стихии.

Десять из сорока шести.

Путь воина был поистине жестокой и узкой дорогой.

Ричард провёл десять успешных студентов в широкий зал. Выражение его лица было строгим, а в голосе чувствовался тяжёлый груз долга.

— Сегодня, — сказал он, — вы сделали свой первый шаг — пробудили свою стихию и стали квази-воинами. Теперь вы получите дыхательные техники в соответствии с вашим сродством. Как только вы взломаете свой первый генный замок, вы сможете явиться в Боевой Альянс и получить удостоверение воина.

Он сделал паузу, его голос дрожал от эмоций.

— Вы — надежда человечества. Звери разоряют мир за нашими стенами. Они отняли наши земли. Мы живём в заточении в этих так называемых базовых городах... но вы — те, кто может это изменить. Вернуть наше наследие.

С этими словами он раздал техники.

Итан получил три: Света, Грома и Металла.

Он попрощался с Арнольдом и Роуз и тихо покинул зал.

Арнольд смотрел ему вслед со смешанными чувствами. «Итан — редкий гений... но не станет ли его гордость на пути прогресса?» Он хотел посоветовать Итану сосредоточиться на одной стихии. Но в итоге ничего не сказал. Каждый должен идти своим путём.

---

Вернувшись домой, Итан застал родителей, напряжённо сидевших на диване, их лица были бледными и встревоженными. Они ещё не знали результатов — он держал это в секрете, чтобы сделать им сюрприз.

Элина бросилась к нему, как только увидела.

— Сынок... как всё прошло? — мягко спросила она, её глаза были полны беспокойства. — Даже если... даже если ты ничего не пробудил, мы с отцом всегда будем тобой гордиться и обеспечим тебе жизнь, которой ты сможешь наслаждаться.

Джек стоял рядом с ней, молчаливый, но сильный, его глаза излучали тепло непоколебимой поддержки, словно говоря: «Твой старик ещё в строю».

Это простое проявление заботы сильно тронуло Итана. В его прошлой жизни никто никогда так на него не смотрел. Никто никогда не ждал его, встревоженный, обеспокоенный — любящий.

В уголке его глаза навернулась слеза, но он смахнул её и игриво ухмыльнулся.

— Как вы могли так недооценивать своего красавца-сына? Вы действительно думали, что я могу провалиться?

Он протянул сертификат.

Джек взял бумагу, его глаза быстро пробежались по ней.

Затем... тишина.

Слёзы начали капать из глаз Джека. Его мозолистые руки сжимали сертификат, словно это был самый драгоценный артефакт в мире.

Сердце Итана сжалось.

— Пап? Я... сделал что-то не так? Почему ты плачешь?

Джек поднял глаза, полные эмоций, и крепко обнял Итана.

— Ты не сделал ничего плохого. Я плачу, потому что счастлив. Так счастлив, что не смог сдержаться.

Элина тоже молча плакала рядом с ними.

Они стояли в тихих объятиях, рождённых любовью, слишком глубокой для слов. В сердцах Джека и Элины были похоронены тайны — то, о чём Итан ещё не знал. Ни у одного из них не было стихийного сродства. Они никогда не смели и мечтать, что в их семье родится воин.

Но теперь... эта мечта сбылась. Наконец-то у Джека и Элины появилась надежда.

— Давай отпразднуем, — наконец сказал Джек дрожащим голосом.

Элина улыбнулась и пошла на кухню.

---

Сидя за обеденным столом, Джек посмотрел на сына.

— Теперь, когда ты квази-воин... что дальше?

Итан на мгновение задумался.

— До вступительных экзаменов в университет осталось двадцать дней. Сначала я буду культивировать. Если я смогу стать воином до этого, я присоединюсь к какой-нибудь силе и стану полноценным воином. Если нет, я сдам экзамен. Что думаешь, пап?

Джек медленно кивнул. Он не был воином, но понимал достаточно. Стать полноценным воином за двадцать дней было почти невозможно... но это был его сын. И кровь «Той» семьи также текла в его венах. Может, у него и был шанс стать воином за двадцать дней.

— Я поддержу тебя, что бы ты ни решил, — твёрдо сказал он.

Улыбка Итана стала шире.

— Тогда решено.

В ту ночь их дом был наполнен смехом, теплом и счастьем, которого Итан никогда не знал в своей предыдущей жизни.

---

Позже, в уединении своей комнаты, Итан принял душ и сел, скрестив ноги, глядя на интерфейс перед собой:

gt; [Хозяин: Итан Хант

Телосложение: 6.4

Дух: 6.4

Талант: Бесконечное Понимание]

Его глаза расширились. Появилась новая запись — Талант.

«Бесконечное Понимание?.. Попробуем».

Он вставил три флешки в свой микрокомпьютер и открыл их. Одну за другой он начал изучать дыхательные техники, начав со Света.

Он закрыл глаза и последовал методу.

Внезапно—

gt; [Динь! Обнаружена Базовая Дыхательная Техника Стихии Света. Осмыслить?]

Он моргнул, ошеломлённый. «И так можно было?»

«Да», — сказал он в своём сердце.

gt; [Бесконечное Понимание активировано. Осмыслена Изначальная Дыхательная Техника Стихии Света.]

«Изначальная?» Его глаза расширились.

Он активировал технику — и тут же ужасающее количество энергии стихии света хлынуло в его тело.

Итан поспешно остановился. Его ядро было заполнено уже на треть.

«Какого чёрта?!» Он читал, что даже вундеркиндам нужна целая ночь, чтобы насытить своё ядро в первый раз. Но всего за несколько секунд его ядро заполнилось на треть.

Он попробовал технику грома.

gt; [Динь! Осмыслена Изначальная Дыхательная Техника Стихии Грома.]

Его ядро — заполнено на две трети.

Затем техника металла.

gt; [Динь! Осмыслена Изначальная Дыхательная Техника Стихии Металла.]

Его ядро — полностью насыщено.

Появилось ещё одно сообщение:

gt; [Обнаружены три дыхательные техники. Объединить их?]

«Объединить?!»

«Да!»

gt; [Динь! Создана Изначальная Трёхстихийная Дыхательная Техника.]

Внезапно его ядро расширилось — с двух до трёх сантиметров.

Нужно понимать, что никто и никогда раньше не мог увеличить своё ядро ещё до взлома гена.

Но Итан, вместо того чтобы паниковать, просто кивнул. «Так вот какова сила Бесконечного Понимания. Система... величайшая аномалия».

Техника позволяла ему поглощать три стихийные силы одновременно. В противном случае ему пришлось бы насыщать каждую по отдельности, теряя время и силы.

Он активировал метод.

Образовался вихрь энергии, втягивающий Свет, Гром и Металл одновременно.

Всего через тридцать секунд внутри него раздался оглушительный грохот — его первый генный замок был разрушен.

gt; [Хозяин: Итан Хант]

Телосложение: 7.4

Дух: 7.4

+1 к каждому атрибуту.

Он закрыл глаза и продолжил.

Бах!

Уровень 2.

Бах!

Уровень 3.

Бах!

Уровень 4.

К тому времени, как прошло пять часов, Итан за одну ночь прорвался до 9-го уровня Сферы Воина.

Но он остановился.

Он мог бы прорваться в следующую сферу... но решил этого не делать. Крупные прорывы могут увеличить его атрибуты в пять раз, но с его читом он удваивает свои показатели каждый день. Поэтому, удвоив свои атрибуты ещё несколько дней, он совершит прорыв, и тогда его показатели получат гораздо больший прирост, и кто знает, может, он получит и другие преимущества.

Он снова посмотрел на свою панель:

gt; [Телосложение: 15.4]

[Дух: 15.4]

У обычного воина 9-го уровня было 10 000 кг силы.

У Итана — 15 400 кг, и завтра эта цифра удвоится.

Он взглянул на своё тело — чёрная жижа покрывала его кожу.

Примеси.

Он снова принял душ, очищая тело. Но перед сном он в последний раз взглянул на своё ядро.

И то, что он увидел... заставило его челюсть отвиснуть.

Его глаза задрожали.

Что... это такое?