Глава 10

У монстров, как у баловней природы, была одна особенность. Они могли использовать стихийную силу сразу после перехода с квази-уровня на уровень воина.

Но люди так не могли. Им нужно было достичь ранга Великого Мастера, чтобы использовать свою стихийную силу. Вот почему, как правило, зверь 1-го уровня ранга воина мог с лёгкостью сражаться с двумя или тремя воинами 1-го уровня.

Ремонд позволил Итану сразиться с этим волком, потому что хотел узнать, насколько на самом деле гениален Итан. Но они следили за ним как ястребы — если бы Итан не справился в одиночку, они бы немедленно вмешались, потому что куратор Чарльз уже предупредил их, что защита Итана — их главный приоритет.

Итан, словно порыв ветра, понёсся к пламенному волку. Его Ледяная Скорбь уже была в руке.

Он хотел в полной мере прочувствовать эту битву, поэтому понизил свою силу до уровня воина 1-го уровня.

Его пальцы крепко сжались на оружии — Ледяная Скорбь, ново выкованный клинок из сплава, холодно и тяжело лежал в его руке. Его изогнутое лезвие слабо мерцало, ловя бледное отражение заходящего солнца.

Вдалеке, расхаживая между разбросанными обломками и ржавыми контейнерами, пламенный волк тоже заметил Итана и уже нёсся к нему.

Длиной примерно в два метра, с багровой шерстью, испещрённой чёрными полосами, похожими на ожоги. Его глаза светились, как угли. Каждый выдох выпускал слабый клуб жара, искажая воздух у его пасти. На кончиках его лап едва заметно плясали язычки пламени — его отличительная способность проявлялась даже в состоянии покоя.

— Помни, Итан, — крикнул сзади Лукас. — Его когти могут плавить железо. Не позволяй ему себя задеть.

— Не позволю.

[БУМ.]

В мгновение ока тело существа с ужасающей скоростью рвануло вперёд. Треснувший асфальт раскололся под его когтями, когда оно, словно огненный шар, бросилось в атаку.

Глаза Итана сузились.

В последний момент он отступил в сторону, его тело двигалось с плавной грацией. Пылающие когти волка промахнулись на сантиметры, впившись в бок опрокинутого автобуса и воспламенив его при контакте.

«Чёрт! Он быстрый». Итан пригнулся за куском бетона, а затем снова выскочил.

Волк повернулся, оскалив зубы, из его ноздрей валил пар. Он низко припал к земле, кружа. Он оценивал его. Проверял.

— Хорошие рефлексы, — прошептал Ремонд команде, наблюдая с безопасного расстояния на гребне.

Тайсон поправил очки.

— Но это был всего лишь предупредительный удар.

— Посмотрим, сможет ли он пережить настоящую атаку, — сказала Рин, молчаливый снайпер группы.

Группа могла так терпеливо наблюдать за этой битвой, потому что они уже расправились со своими противниками, так как этот волк был всего лишь монстром 5-го или 6-го уровня ранга воина. Для них это было проще простого.

Они были здесь, чтобы тренировать Итана, а не охотиться.

[РЁВ—Ш-Ш-Ш!!]

Волк снова бросился вперёд, превратившись в размытое пятно огня и мышц.

Итан поднял свой клинок. В последнюю секунду, вместо того чтобы столкнуться в лоб, он, словно лист на ветру, крутанулся в сторону, нанеся удар по плечу волка.

[ШИНГ!]

Посыпались искры, и в воздухе брызнула слабая дуга крови.

Волк зарычал, пошатнулся, но мгновенно пришёл в себя. Его глаза теперь горели яростью.

Он широко раскрыл пасть — внутри формировался сжатый огненный шар.

— Огненный шар! — крикнул Лукас.

Итан перекатился как раз в тот момент, когда огненный шар взорвался мимо него. Взрывная волна слегка приподняла его над землёй, сотрясая кости.

Бетон позади него испарился, превратившись в расплавленный шлак.

«Эта тварь действительно оправдывает своё название».

Он встал, поморщившись. Края его куртки были опалены, от воротника шёл дымок.

Но он улыбнулся.

«Теперь моя очередь».

Итан глубоко вздохнул. Его мышцы напряглись, и его аура слабо пульсировала. Недостаточно, чтобы вызвать подозрения, но его скрытое преимущество, Бесконечное Понимание, незаметно работало.

Он уже запомнил ритм атак Пламенного Волка, его позы, углы ударов.

Он шагнул вперёд, а не назад.

Пламенный Волк зашипел, сбитый с толку. Добыча не шла на него.

— Потанцуем, монстр.

Он бросился в атаку, щёлкая челюстями.

Итан уклонился, а затем низко скользнул, словно конькобежец по льду. В то же время он взмахнул Ледяной Скорбью вверх по дуге, вспарывая брюхо волка.

Клинок вошёл глубоко.

[ВЖУХ!]

[ВО-О-ОЙ!!]

Пламенный Волк пошатнулся. Кровь брызнула широким веером, когда он забился, пытаясь достать Итана своим горящим хвостом.

Итан пригнулся, запрыгнул на обломки фургона и, словно падающая звезда, ринулся обратно вниз.

Он развернулся в воздухе, сжимая меч обеими руками.

[ХРЯСЬ!]

Клинок вонзился в спину Пламенного Волка, пронзив мышцы и застряв в кости.

Существо взвизгнуло, и пламя вырвалось наружу в смертельной спирали.

Но Итан не отступил.

Вместо этого он схватил рукоять, с силой провернул её и оттолкнулся от спины волка, сделав сальто назад как раз в тот момент, когда зверь перевернулся и взорвался в последнем потоке огня.

[БУМ!]

Дым, огонь, кровь.

Тишина.

Затем... пыль осела.

Пламенный Волк лежал неподвижно.

Его голова поникла, язык вывалился. Обугленная шерсть и обнажённые рёбра свидетельствовали о жестокой битве.

Итан спокойно стоял с клинком в руке, на его левой руке была красная царапина.

Но его глаза были яркими. Свирепыми.

Ему понравился бой. Он узнал, каково это — столкнуться с монстром.

Сзади все члены команды тихо захлопали.

— Неплохо, Итан. Ты только что заслужил свою репутацию чудовищного гения.

Майк присвистнул.

— Это было чертовски красиво.

Тайсон пожал плечами, но даже он был впечатлён.

— Эффективно. Ни одного лишнего движения.

На этот раз Итан не стал сильно красоваться. Он просто вытер кровь с клинка и сказал:

— Спасибо всем.

Он снова спокойно повернулся к отряду.

— Продолжим?

Этот бой научил Итана одному. Монстр и воин одного ранга — не одно и то же. Монстр намного превосходит его. Если бы Итан был обычным человеком, он, возможно, не смог бы сразиться с этим волком в одиночку. Так что монстры более высокого порядка были гораздо опаснее этого маленького волка.

Человечество находилось под огромным давлением. Ему нужно было быстро расти. Поэтому он решил прорваться в Сферу Мастера после возвращения из этой вылазки.

В ту ночь Итан сразился ещё с одним волком и теневой кошкой. Затем они покинули дикую местность.

Теперь Итан был готов столкнуться с настоящими опасностями, предположила команда. Так что не было нужды оставаться здесь. Они думали, что Итану понадобится как минимум два дня боёв, чтобы адаптироваться. Но Итан был нечеловеком.

Он сражался как профессионал. Так что завтра они отправятся в более опасную зону — Зону 40, что в двадцати километрах отсюда. То место было полно могущественных монстров. Они отправятся туда охотиться и зарабатывать деньги.

Итан также согласился с этим решением, так как ему нужны были сильные монстры, чтобы отточить свои навыки и боевой инстинкт.

Они вернулись в армейский лагерь, забрали оттуда свою машину и вернулись в город.

Ремонд сказал:

— Итан, мы заберём тебя завтра утром. Спокойной ночи.

Итан вернулся домой. Его родители уже были дома. Поскольку он ушёл в дикую местность, он отключил опцию звонков на своём наручном микрокомпьютере.

Поэтому Джек и Элина были в напряжённом состоянии. Они знали, что Итан сегодня отправится на свою первую охоту.

Когда Итан подошёл к своей двери и позвонил в звонок, Элина поспешно открыла дверь.

Увидев, что это Итан, она обняла его и с беспокойством в голосе спросила:

— Ты ведь не ранен, сынок?

Итан почувствовал тепло во всём сердце. Напряжение от осознания подавляющего преимущества монстров улетучилось из его мыслей.

Он улыбнулся и сказал:

— Как такое возможно, мам? Кто я? Гений, рождающийся раз в жизни. Разве эти жалкие монстры могут меня ранить? Хе-хе.

Увидев беззаботность Итана, Элина тоже вздохнула с облегчением.

Затем они вошли внутрь. Джек тоже был там. Итан поздоровался и с ним. Джек ничего не сказал; видеть, что с Итаном всё в порядке, было для него достаточно.

Итан сказал:

— Мам, я сначала приму душ. Пожалуйста, приготовь мне что-нибудь поесть, я очень голоден.

Элина кивнула и сказала ему идти. Она накроет на стол.

Итан пошёл в свою комнату, принял горячую ванну и переоделся в свежую одежду. Он сел.

Стол был заставлен разной едой. Итан был голоден, поэтому он ел так, будто это его последний ужин.

Видя, как увлечённо ест Итан, Элина мягко улыбнулась. Наблюдать, как ребёнок наслаждается едой, — приятное чувство для родителя.

После еды Итан вернулся в свою комнату. Сегодня ночью он собирался совершить прорыв.