Глава 1. Вступление (Часть Ирины)

Приветствую всех читателей!

В качестве общего вступления, первая половина может показаться немного перегруженной описанием предыстории главной героини. Все миры рассматриваются с точки зрения будущего, как история. Пожалуйста, отнеситесь к этому с пониманием.

Что касается появления третьей девушки, она здесь лишь эпизодически, можете обратить на нее внимание или проигнорировать.

Еще раз повторю примечание из предисловия: мир Общества Душ в этой истории на 50 лет старше, чем в аниме. То есть, сюжет аниме не затрагивается, так что можно не бояться спойлеров. Те, кто не смотрел «Блич», тоже смогут понять.

Приятного чтения!

Это далекое будущее.

436 год по летоисчислению династии Сумер.

Шли годы, и цивилизации сменяли друг друга. После нескольких бурных перемен, разрушений и возрождений, некогда могущественные династии превратились в осколки истории. Эпоха грандиозных машин и ожесточенных сражений с применением огнестрельного и холодного оружия канула в лету. Великолепные здания и роскошные украшения, некогда украшавшие континенты — Европу, Азию, Африку, Америку и другие — превратились в руины. Культурные символы, пройдя путь от абстрактных к вычурным и лаконичным, вновь вернулись к сложности и пышности.

Те, кого когда-то называли суеверными, колдунами, шарлатанами и мошенниками, вновь оказались на вершине власти, управляя этой бескрайней землей и немногими оставшимися на ней живыми существами.

Это была королевская семья Сумер.

Всего лишь около сотни человек, но этого было достаточно, чтобы управлять огромным королевством. Овладев древними заклинаниями, утерянными в ходе исторических перемен, семья Сумер обрела не только могущество, но и высшую власть, а также невероятно долгую жизнь.

Возможно, именно из-за этой долгой, порой утомляющей жизни, представители королевской семьи Сумер не стремились к многочисленному потомству. Более того, каждый член семьи обладал своеобразным, порой весьма эксцентричным характером или увлечениями.

Например, третий правитель, Красос Сумер II. В одной из башен огромного дворцового комплекса, расположенного в юго-западной части королевского дворца Сумер, он устроил выставочный зал. Красос был человеком, склонным к безобидному подглядыванию, возможно, это было своего рода развлечением в его монотонной жизни. С помощью тайных искусств он заключил изображения различных эпох истории в парящие хрустальные шары. Чтобы увидеть их, достаточно было произнести простое заклинание.

Эта комната называлась «Хрустальная комната».

Она напоминала некий аппарат эпохи машин, называемый «DVD-плеер», но была, несомненно, удобнее, нагляднее и предоставляла больше возможностей.

Это лишь один небольшой фрагмент из множества сведений, которые мы получили из этих изображений.

Под «мы» я подразумеваю Клэр и себя, Ирину фон Сумер. Иногда к нам присоединялась и Амаранта, дочь дяди, наша с Клэр подруга.

Создатель выставочного зала, Красос Сумер II, был моим прадедом и прапрадедом Клэр. Моя мать, Исби фон Сумер, принадлежала к прямой линии рода Сумер. После смерти мужа, моего отца, она стала частой гостьей на различных светских мероприятиях, и ее можно было бы назвать «светской львицей». Обладая природной красотой, моя мать была настоящей кокеткой.

Никто ее не осуждал. Как вдова, она имела на это право; как красавица, она обладала необходимыми качествами. Максимум, что могли сказать за ее спиной — «ветреная дамочка из Сумер». — Не обращай внимания, сплетни для нас — что ножи без лезвия, — сказала мне мать, поправляя макияж между двумя приемами, а затем, взяв под руку какого-то герцога, удалилась.

Я прекрасно понимала, о чем она говорит.

Потому что перешептывались не только за ее спиной.

Я не была милым ребенком. Сарказм и язвительность принесли мне прозвище «ядовитая змея Сумер» среди слуг. Никто не хотел ко мне приближаться.

Кроме Клэр, моей кузины, и Амаранты, этой глупышки.

Мы втроем коротали свою слишком долгую жизнь в огромном королевском дворце Сумер. Красос все еще правил, и, похоже, не собирался умирать еще несколько веков, поэтому остальные члены королевской семьи наслаждались бездельем. Помимо ежемесячных занятий с домашним учителем — которые, на самом деле, были нам не нужны, и мы с Клэр часто прогуливали — у нас было предостаточно свободного времени.

Домашний учитель иногда давал нам странные задания: отправиться в Хрустальную комнату Красоса, выбрать какой-нибудь исторический эпизод и написать о своих впечатлениях. Это было скучное занятие, но нам оно нравилось. В остальное время мы чаще сами бегали по башням, рассматривая изображения для развлечения.

Не все хрустальные шары с изображениями были нам одинаково интересны. На самом деле, многие из них мы просматривали мельком и откладывали в сторону. Лишь некоторые исторические эпизоды казались нам захватывающими.

Например, место под названием «Сейрейтей». Это была настолько древняя эпоха, что о ней почти ничего не было известно. Даже истлевшие страницы книг не содержали подробных записей — удивительно, как Красос вообще раздобыл информацию об этом времени. Это было царство мертвых. Изображения были нечеткими, можно было различить лишь несколько расплывчатых фигур. Но место, где развевалось знамя Готей 13, всегда вызывало в нас желание оказаться там.

Если быть точнее, это было желание Клэр. Ее бирюзовые глаза всегда светились глубокой нежностью. Уверяю вас, я просто смотрела вместе с ней… правда.

Следующая эпоха была ближе к нашей. Люди того времени, казалось, обладали силой, похожей на нашу магию, которую они называли «нэн». История — странная и забавная штука: спустя почти десять тысяч лет эта сила вновь обрела свое место.

Амаранта оживлялась только в этот момент, потому что нэн была ей понятна. В остальное время она лишь непонимающе смотрела на сражения с применением холодного оружия.

Кроме того, было изображение, относящееся к эпохе, наиболее близкой к нашей. События разворачивались в смутные времена, в месте под названием «Мибудера». Деревянный пол додзё, стрекот сверчков в траве, светло-голубые хаори, кровь и пламя, сплетенные воедино. Холодное лезвие клинка отражало полумесяц и увядающие ночные цветы сакуры. Ясный взгляд, превращаясь в демонический, становился острее любого лезвия, способный пронзить даже мой сарказм.

Змея, в конце концов, не могла избежать клинка демона — даже если этот клинок был таким чистым, не запятнанным ни капли крови.

Оставалось лишь благородное подчинение.

＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞

— Смотри, Иринка, — Клэр Ви Сумер, облокотившись на руки, смотрела на небо, разделенное на части башнями дворцового комплекса. Между ними пролетал альбатрос. — произнесла она нежным голосом.

Я не ответила, продолжая лежать на траве с закрытыми глазами.

Потому что в этом не было никакого смысла.

Я почувствовала, что свет над мной исчез. Открыв глаза, я увидела лицо Клэр. Ее длинные золотистые волосы упали мне на щеки, наши носы были всего в двадцати сантиметрах друг от друга.