Глава 8. ч.2

— …Муд... рец?.. 

Она хотела произнести это приятным тоном, но из её горла вырвался голос, раскрывающий её внутреннюю тьму, — жалкий тон, полный тревоги. 

Нет, так не пойдёт. Он бы возненавидел это. 

Хён Ву, который всегда говорил, что мы должны смотреть в будущее с оптимизмом, возненавидел бы услышать от меня такой голос. Как только я попыталась прочистить горло и заговорить снова, Леоден поднял руку. 

— Время аудиенции почти настало. 

Почему он останавливает меня? Почему он стоит у меня на пути? Я должна сказать что-то сейчас. Кто знает, когда Хён Ву может снова исчезнуть? Он может внезапно раствориться в воздухе, как и раньше, или уйти, негодуя на меня за то, что я не встала на колени и не извинилась при нашей встрече. 

Поэтому я должна сделать это сейчас. Но возможность ускользнула из-за одного безразличного замечания Мудреца — Хён Ву. 

Мой разум опустел, а тело застыло. Его голос, который я так давно не слышала, был слишком сладким. Его улыбка была такой лучезарной. 

Я чувствовала себя такой маленькой, словно тень, съёжившаяся от солнечного сияния, такой незначительной по сравнению с ним. В тот момент всё, что я могла сделать, — это беспомощно смотреть на него. 

Я не помню ничего из того, что произошло во время аудиенции. Чернила его присутствия слишком сильно брызнули на чистый холст моего разума. Они затмили всё остальное. 

Клэр чувствовала себя странником в пустыне, измученной жаждой, наконец получившей единственный глоток воды в виде Мудреца, Хён Ву. Эта сладость была ошеломляющей, стирающей всё остальное. 

И поэтому она не могла не следовать за ним. Даже несмотря на то, что ей следовало извиниться. Даже несмотря на то, что она заслуживала наказания за то, что переложила свои обязанности и ответственность на него. 

Даже несмотря на то, что ей нужно было поговорить с ним. Всё, что Клэр могла сделать, — это тихо следовать за Хён Ву.

Когда они подошли к его комнате, Хён Ву заговорил. Вот он — шанс. Шанс извиниться перед ним, поговорить о прошлом, снова сблизиться. 

Но стоя перед ним, Клэр снова стала не более чем робкой деревенской девушкой. Она не могла заставить себя сказать то, что было у неё на сердце. 

Что мне сказать? С чего начать? Чернила, растекшиеся по её чистому холсту, были такими яркими, такими сладкими, но такими болезненными. 

Клэр могла только беззвучно шевелить губами, не в силах произнести ни слова, снова упуская свой шанс. Как всегда. 

Когда Хён Ву наконец вошёл внутрь, Клэр пришла в себя. Она снова всё испортила. Она по глупости упустила возможность. 

Хён Ву, который только что был прямо перед ней, теперь исчез. Чувство потери, подобное горькой печали от оазиса, исчезающего как мираж, быстро охватило её всепоглощающим ужасом. 

Нет. Я не могу. Я не могу позволить ему снова вот так уйти.

У неё не было ясных мыслей, связных воспоминаний. Только отчаяние. Как отчитанный ребёнок, лепечущий извинения своим родителям, она изливала свои страхи и тревоги. 

И надежда ответила, когда дверь открылась. 

Ах. Ты всегда был таким. Ты всегда был рядом, чтобы спасти нас. Ты всегда держал нас вместе с этой своей утешительной улыбкой. И даже сейчас ты здесь ради меня.

Мои силы иссякли. Успокоенная сладким утешением, которое он предложил, я потеряла дар речи. 

Да. Не нужно ни о чём думать. Забудь о моих обязанностях Героя. Сейчас я просто Клэр, деревенская девушка. 

Так. Отругай меня. Накажи меня. Скажи мне, что я была неправа, и направь меня снова. Это должен быть ты. Так что, пожалуйста…

Она бессвязно изливала свои мысли. А он молча слушал. Как всегда. Как он слушал наши горькие жалобы и тирады, когда было тяжело, молча принимая даже самобичевание, которое он навлекал на себя за то, что не защитил нас. 

После того, как она немного выговорилась, Клэр посмотрела на его лицо и поняла: она снова обременяет Хён Ву. Осознав это, она уже собиралась извиниться, когда дверь открылась. 

В дверях стояла Принцесса Люсиль Эрмейер — молодая девушка с поразительными рыжими волосами. В отличие от грубоватой внешности Клэр, она была изысканной, красивой, милой, нежной девушкой. 

Дочь Королевы, и та, кто когда-то пыталась вытащить Меч Героя. Когда-то прославленная за свой исключительный талант, гордость Королевской семьи. Но после того, как Клэр вытащила Меч Героя, Люсиль потеряла уверенность в себе и, как сообщается, долгое время жила в уединении. 

И теперь она разговаривала с Хён Ву. Называя его «учитель». 

Это единственное слово вернуло Клэр к реальности, и как Герой, она могла ясно видеть. Мудрец, Хён Ву, улыбался. Так, как он когда-то улыбался им, теперь он так же поддерживал Люсиль. 

Волна замешательства захлестнула её. С пустой головой она не знала, что сказать или что делать. 

Тем временем Хён Ву, успокоив Принцессу Люсиль, ушёл без слов, оставив Клэр позади. Она просто ошеломлённо смотрела ему вслед. И в этот момент она неосознанно позволила тёмному чувству, похороненному в уголке её сердца, всплыть на поверхность. 

— …Почему? 

Я знаю, что у меня нет права. Я знаю, что не могу восстановить то, что когда-то было у меня с тобой. Я знаю, что это место больше мне не принадлежит. Я знаю, что больше не могу рассчитывать на твою поддержку, что твои слова означают, что мы никогда не сможем вернуться к тому, как было раньше. 

Но Мудрец… Почему? Почему Принцесса Люсиль? 

Клэр медленно опустила голову. В её руке Меч Героя излучал мягкое сияние. Так же, как он выбрал её Героем, меч продолжал излучать яркий свет в её руке.

Да. Она была Героем. Она убила Повелителя Демонов и была предназначена для спасения Мудрецом. Так было всегда. Но что касается Принцессы Люсиль… Конечно, у неё не было такой особой связи. И всё же. 

Хрусть. 

Её плотно сжатая губа снова треснула. Ощутив горький, металлический привкус собственной крови, Клэр пробормотала про себя глухим, мрачным голосом:

— Почему?

* * *

В сопровождении Мудреца, Хён Ву, Принцесса Люсиль вернулась в свою комнату в приподнятом настроении. Она не была уверена, почему. Нет, по правде говоря, она знала. Она просто решила игнорировать это, прячась за достоинством, ожидаемым от Королевской особы.

Отпустив свою служанку, Люсиль крепко обняла одеяло, улыбаясь про себя, вспоминая. Только что. Завистливый, обиженный взгляд Героя, Клэр, когда она наблюдала, как Люсиль уходит с Мудрецом, Хён Ву. Женщину, которая вытащила Меч Героя, который Люсиль не смогла получить.

И ту, которая потеряла этого замечательного мужчину, Мудреца, Хён Ву. И потому что Мудрец теперь был рядом с ней.

Она не могла сдержать тихого смешка удовлетворения. Люсиль дрожала от тёмного, злого трепета, неприличного удовольствия, которое никакая благородная особа королевской крови никогда не должна испытывать.

Она снова усмехнулась про себя, невольно издавая звук, лишенный самообладания, вспоминая своего нежного спутника, мужчину, который теперь был её учителем. Только что. Мудрец, Хён Ву, обращающийся с ней — а не с Героем, Клэр, — с такой добротой. Мужчина, который теперь стал её «учителем».

Ах. Мудрец. Мой учитель. Ты действительно мудрец, не так ли? Ты действительно тот, кто может всё. С самого начала тебе было суждено спасти меня. И такой человек, как ты… Я…