Глава 8. ч.1

В этом мире существует понятие «судьба».

Она подобна компасу, указывающему направление жизни смертных, уже предопределённое. Одни возносятся высоко согласно своей судьбе, только чтобы пасть, в то время как другие прокладывают себе путь из глубин.

Среди астрологов и астрономов есть те, кто утверждает, что всё в человеке определяется судьбой.

Клэр нравилось слово «судьба».

В конце концов, именно судьба превратила её, девушку из маленькой деревни, в Героя. Именно судьба позволила ей вытащить меч, который никто другой в Королевстве не мог, и привела её к борьбе за спасение мира. 

И, вытащив Меч Героя, она встретила Мудреца Хён Ву. 

Вот почему ей нравилось слово «судьба». 

Даже несмотря на то, что Хён Ву покинул их, она считала это всего лишь следствием собственной неадекватности. Они встретились благодаря судьбе. 

Если бы не судьба, не было бы никакого объяснения, почему Хён Ву сопровождал их в путешествии, чтобы победить Повелителя Демонов. 

И из-за этой судьбы она должна была цепляться за надежду, что встретит его вновь. 

Но иногда… 

Иногда эта так называемая судьба была ужасающей. Особенно сейчас, когда она столкнулась с моментом, когда у неё не было выбора, когда она была вынуждена принять решение. 

— Пора идти, — сказал грубым тоном Генерал Леоден, мужчина средних лет с тяжёлым голосом, грубой кожей и шрамами на лице. 

Клэр он не особо нравился. Конечно, его грубые черты могли пугать женщин её возраста.

Но, увидев ужасающий облик монстров в их путешествии к победе над Повелителем Демонов, его внешность её не беспокоила. 

Единственная причина, по которой ей не нравился Генерал Леоден, заключалась в том, что он всё знал. И в том, что, несмотря на это, он всегда заставлял её выбирать. 

— …Не могла бы я просто открыть портал для вас? 

Клэр, колеблясь, не могла не высказать свои мысли, хотя это был её долг. Хотя это была её миссия как Героя. 

Как всегда, Леоден ответил спокойно, его глубокий, укоризненный тон прорезал её колебания и заставил принять решение. 

— Предоставление регулярных отчётов — ваш долг. 

— …Поняла. 

Однажды она отвернулась от своего долга. Разве она не испытала на собственном опыте, что произошло в результате? 

Так почему же она снова пыталась убежать? 

Клэр сильно прикусила губу, заглушая тёмную часть себя, которая насмешливо смеялась.

Жжение. Из разбитой губы она почувствовала уже знакомый привкус крови.

— …Я открою портал.

Только Герой мог открыть портал — нечто, на что даже Мудрец Хён Ву был неспособен. Наблюдая за порталом, одним из её Божественных благословений, Леоден прошёл сквозь него без колебаний, и Клэр остановилась, оглядывая столицу по ту сторону. 

По ту сторону портала столица купалась в лете. Это был первый летний фестиваль после поражения Повелителя Демонов. 

Глядя на шумные приготовления к фестивалю, более грандиозному и впечатляющему, чем тот, на котором она когда-то была, Клэр опустила голову. 

У неё не было права думать о том, с кем она разделила тот фестиваль. Подавляя воспоминания о том блаженном, радостном времени, Клэр заставила себя сделать шаг вперёд, с тяжёлым сердцем. 

Столица, которую она видела за порталом, гудела от приготовлений к фестивалю. В отличие от привычных ей зон боевых действий, мирная атмосфера здесь, наряду с ярким, палящим солнцем, подняла всем настроение. 

Тем не менее, идя к дворцу, Клэр продолжала идти тяжёлой поступью. 

— Генерал Леоден и Герой Клэр, добро пожаловать. Её Величество ожидает вас. Пожалуйста, следуйте за мной. 

С жёстким выражением лица заместитель командующего Королевского ордена повёл их дальше. Уже знакомая с коридорами дворца, Клэр испустила долгий, усталый вздох, когда они шли к тронному залу.

Вид Королевского Дворца, самого выдающегося здания в столице с его долгой историей и традициями, тяготил её сердце. Его вид всегда напоминал ей о Хён Ву.

— …Ха-ах.

Она часто бывала во дворце с Левентией или Эванджелиной, но никогда с Хён Ву. Он любил древние реликвии, руины и роскошные места, но она никогда не могла привести его во дворец. 

В конце концов, он был неофициальным членом группы, просто последователем, по сути. Конечно, она много раз ходатайствовала о его входе, но эти просьбы всегда отклонялись знатью и рыцарями. 

Неизвестный человек. Неблагословлённый. Они отказывались пускать его во дворец, утверждая, что не могут позволить кому-то вроде него, чьи мотивы неясны, находиться рядом с Героем и её группой. 

Поэтому, когда у неё появлялась возможность, Клэр рассказывала Королеве о Мудреце Хён Ву. Что он хороший человек, исключительный человек. И таким образом, она наконец получила разрешение на его вход во дворец. 

Но он ни разу не сопровождал её туда. К тому времени их отношения уже стали напряжёнными. 

Идя по коридорам, украшенным полированным мрамором, Клэр могла думать о них только как о терновых путях. Эта роскошь душила её. 

Чем он… Чем он может заниматься сейчас? 

— Скоро же летний фестиваль? Эми, ты идёшь со своим парнем?

— Да! Я купила новый наряд специально для него. Хе-хе. Я собираюсь очаровать его.

Её острый слух уловил шёпот служанок из угла коридора. Их случайные сплетни, для них пустяковые, задели глубокую струну в её душе. Она тоже оделась во что-то, что обычно никогда бы не надела. 

О чём она думала, когда надевала этот наряд?

…Ах, да. Она хотела сделать его счастливым, выглядя красиво для него. Чтобы он мог стоять рядом с той, что вызывала бы у других трепет.

С таким высокомерием, с такой гордостью. Как будто она награждала его, одаряя своим присутствием. 

Это была ошибка. Если бы только она сделала что-то по-другому. Если бы только… Если бы только… Если бы только она обняла его, когда он стоял за пределами фестивальной площадки в тот день. 

Если бы только она умоляла о прощении. Если бы только она поблагодарила его, извинилась, признала, насколько она недостойна того, что он взял на себя её бремя. 

Если бы только она решилась сделать шаг вперёд и взять на себя обязанности, которые переложила на него. 

Для той, кто жила, так сильно опираясь на него, какое значение имело простое платье? Даже если бы ей пришлось предложить своё окровавленное, покрытое шрамами тело, чтобы удержать его от ухода…

— …Ха?..

Она замерла, увидев мужчину, стоящего перед тронным залом, со слабой, знакомой улыбкой на лице. Сожаления, которые всегда наполняли её разум… Ничтожная личность, с которой она сталкивалась с каждым вздохом… Всё это исчезло в одно мгновение, оставив её разум пустым. 

На этом чистом листе имя «Хён Ву» капнуло, как чернила, быстро растекаясь.

Почему Мудрец Хён Ву здесь?

Она не знала причины. Но она должна была говорить. Нет, она должна была что-то сказать ему. С тех пор, как он ушёл, она ни разу не смогла увидеть его, несмотря на её бесконечное желание извиниться, умолять о прощении.

Он категорически отказывался от любых контактов с ними. И теперь она увидела его здесь, как будто по судьбе.

Да, возможно, это была судьба. Если это так, то она должна была действовать. Независимо от того, где она находится.

Неважно, кем она была. Неважно, каков её долг.

— …Му... дрец?..