Глава 2. ч.1

Говорят, хорошие и плохие новости часто приходят вместе.

Обрадованный хорошими новостями, которые я получил ранним утром, я открыл свой ноутбук.

Как только я собрался запустить «Искатель Восьми Звёзд», игру, от которой мне много раз советовали отказаться, на моём мониторе внезапно появилось уведомление в чате «Steam».

Оно было от разработчиков «Искатель Восьми Звёзд».

[Привет...]

С чего бы разработчикам вдруг общаться в чате с простым игроком?

Замешательство переросло в подозрение, а затем быстро переросло в холодный, подкрадывающийся ужас.

От этих нескольких слов на экране чата у меня по спине пробежал холодный пот, а руки задрожали.

[Ты ведь понимаешь, да?]

— ...Чёрт.

И с этими словами меня закинули в игру.

[Если ты добьёшься успехов, то сможешь вернуться к реальности.]

Когда я пришёл в себя, я был в городе глубокой ночью.

Небо было тёмным, но город был ярко освещён одинокой красной луной, сиявшей так, словно был полдень.

В тенистых барах, обслуживающих мужчин, тихо висели красные фонари, в то время как в игорных домах, где рисковали золотом, а не жизнями, горели зелёные огни. В тавернах, где продавалась еда, которой завтра, возможно, даже не будет в продаже, горели жёлтые фонари, а в магазинах, торгующих снаряжением для искателей приключений и солдат, — синие.

Разноцветные гирлянды украшали магазины по всему городу, придавая ему оживлённый вид, что резко контрастировало с моим тяжёлым настроением.

Разве это не та ситуация, когда тебя должны втянуть в игру, после того как ты будешь кричать и проклинать всё на свете?

Почему же тогда это должно было случиться с таким хорошим человеком, как я, который даже не жаловался?

Из всех игр это должна была быть именно эта, известная своей жестокой сложностью.

— ...Дерьмо.

Как чужой в этом городе — или, скорее, в этом мире — я прикусил губу.

Небо было чёрным, а луна красной.

Красная луна.

Это также означало, что я попал в режим хардкора, где группа состояла всего из трёх человек, уровень стресса взлетал до небес, а вражеские атаки и защита были усилены.

Единственным утешением было то, что моим классом был Мудрец, класс, предназначенный исключительно для режима хардкор.

В игре игроки могут выбрать один из восьми классов, включая Героя, Рыцаря, Лучника, Воина, Мага, Жреца, Разбойника и Шамана, чтобы сформировать отряд. Но только в режиме «хардкор» есть девятый класс: Мудрец.

Будучи «мастером на все руки и ни в чём не повинным», Мудрец может использовать навыки всех основных классов и подклассов, за исключением ультимативных, специфичных для каждого класса.

Небольшое проявление сознательности разработчика в игре такой сложности.

Несмотря на то, что я не мог использовать абсолютные навыки или оказывать такое же сильное воздействие, как обычные классы, возможность использовать различные навыки означала, что я мог справляться с различными ситуациями.

Большинство заядлых игроков включали в свой отряд Мудреца, и я не был исключением.

Конечно, лучше всего было бы выступить в роли Героя, чтобы самому контролировать ситуацию, но была одна вещь, с которой я категорически отказывался мириться: смена пола и развращение.

— Ха-а...

Нет смысла продолжать ругаться.

Если бы повторение ненормативной лексики могло вернуть меня к реальности, я бы делал это весь день, но этому не суждено было случиться.

Особенность игры, в которой чрезмерный стресс равносилен смерти, только усугубила ситуацию.

Так что мне лучше сохранять позитивный настрой.

Неважно, насколько адски всё обернётся.

Кроме того, по крайней мере, есть выход.

[Если ты добьёшься успехов, то сможешь вернуться к реальности.]

Моя единственная зацепка и надежда были установлены.

Так...

У меня не было другого выбора, кроме как пройти через это.

Была поздняя ночь. Время, когда даже красная луна не могла скрыть слабый свет ранней утренней звезды, пытающейся проглядеть сквозь неё.

Проходя мимо людей, возвращающихся домой после долгого дня, мимо тех, кто возвращается в старые гостиницы, чтобы отдохнуть перед очередной битвой, и мимо тех, кто бродит вокруг, чтобы напоследок выпить, я добрался до таверны «Хвост».

Именно здесь Герой встречает своих товарищей в первой главе.

Здесь игроки встречают своих союзников, и начинается основная история.

Я помолился Богам, чтобы они не закончили набор членов отряда.

Сложив руки в безмолвной молитве, я открыл дверь.

— За победу над Королём Демонов!

Красивая блондинка.

Стойкая женщина-рыцарь с короткими серебристыми волосами, окрашенными в синий цвет, облачённая в поношенные доспехи.

И эльфийка-лучница с гладкими чёрными волосами.

Три красавицы чокнулись бокалами, мечтая о светлом будущем.

Герой.

Рыцарь.

Лучник.

Когда я посмотрел на состав участников отряда, в голове у меня помутилось.

Ребят... неужели никто из вас не подумал о том, чтобы справиться со стрессом или исцелиться и обойтись без целителя?

— ...Извините.

— Да?

— Вы Герой Клэр? Я пришёл, потому что услышал, что вы набираете членов отряда...

— Ох, простите.

Взволнованная, она опустила голову и извинилась.

— Отряд уже собран...

Я надеялся, но безуспешно.

План, который я тщательно разработал для достижения всех целей, мгновенно стал бесполезным.

По моей спине стекал пот, а в затылке нарастало напряжение.

Хардкорный режим, без Мудреца или целителя?

Этот отряд не продержался бы и после третьей главы, не говоря уже о победе над Королём Демонов.

Учитывая, что только Герой могла убить Короля Демонов...

Это не сработало бы.

Едва удержавшись от улыбки, я посмотрел на Клэр, которая, казалось, не собиралась приглашать меня.

Пока остальные, Левентия и Эванджелина, утешали меня, я рассеянно отвечал, обдумывая в уме новый план, который привёл бы ко всем достижениям.

— Что ж, тогда ничего не поделаешь.

— Да... Мне действительно жаль.

Я покачал головой в ответ на её извиняющийся ответ.

На данный момент я удалился.

Сидя в одиночестве и потягивая пиво, я наблюдал за этой троицей.

Каждый из них мечтал о счастливом завтрашнем дне, но я уже видел, как в их глазах нарастает напряжение, что свидетельствует о том, что они настроены жёстко.

Но им не о чем беспокоиться.

Нравится им это или нет...

Я позабочусь о том, чтобы они победили Короля Демонов.

За это я мог бы дать им всю любовь агапе, в которой они нуждались.