Глава 10 (Часть 1)

Выйдя из Мин Шу Гэ, Юй Ци попала в «час пик» Диюя. Толпы духов, направлявшихся из города, заполнили все четыре улицы Цинь Гуан.

— Девочка?

— Эй, девочка!

Юй Ци обернулась только после того, как ее кто-то схватил за руку. Она поняла, что кто-то ее зовет.

Присмотревшись, она узнала Лю Попо, которую встретила в пункте выдачи припасов.

— Бабушка?

Лю Попо улыбнулась:

— В Улиточные Камни идешь?

— Да, загулялась немного. Не думала, что будет так много народу. Наверное, поздно вернусь.

Лю Попо, взяв Юй Ци за руку, повела ее против движения толпы:

— Пойдем со мной, мы выйдем через Пролом.

Юй Ци послушно последовала за ней. Меньше чем через полчаса они добрались до Пролома.

Он был спрятан за обветшалой лавкой и находился рядом с духом средних лет, который считал деньги.

Проломом называлась треугольная дыра в стене, в которую едва могла пролезть голова.

— Чжан Эр, выпускай, — окликнула Лю Попо духа.

— Иду, бабушка! Сегодня опять задержались? — Чжан Эр огляделся, убедился, что их никто не видит, и достал большое железное кольцо.

— Девочка, не бойся. Это кольцо временно рассеет твою душу, и ты сможешь пройти со мной через Пролом. В Диюе сильная духовная энергия, твоя душа восстановится через полчаса, — объяснила Лю Попо, похлопав Юй Ци по руке.

Чжан Эр недовольно возразил:

— Бабушка, я разрешил выйти только вам. За других духов я не отвечаю.

— Посмотри на себя, скряга! И как Я'эр тебя только терпит? — ругнулась Лю Попо.

Чжан Эр не обиделся, лишь добродушно усмехнулся, но своего решения не изменил.

— Это моя правнучка. Пропусти ее, я заплачу за нее отдельно.

Юй Ци хотела достать баллы заслуг, чтобы заплатить самой, но Чжан Эр сказал:

— Дело не в деньгах. Мое кольцо рассеивания души может отправить за город только десять духов в день. Осталось всего два места — для вас и для меня. Мне нужно вернуться домой, Я'эр ждет меня.

Юй Ци не хотела никому доставлять неудобств. Она могла бы и сама постоять в очереди:

— Бабушка, может быть…

Лю Попо сжала ее руку, показывая, чтобы она молчала, и с притворным сожалением сказала:

— Может, так: ты отдашь последнее место моей внучке, а я передвину заказ Я'эр и сошью ее платье раньше. Если что-то не подойдет, я все переделаю.

Глаза Чжан Эра загорелись:

— Серьезно? Я'эр все переживает, что с платьем что-то не так.

— Значит, ты согласен?

— Конечно! Как я могу отказать бабушке? Давайте, я вас провожу.

— Пойдем, девочка, — Лю Попо взяла Юй Ци за руку и повела вперед. «Я не ошиблась в нем. Он заботливый муж», — подумала она.

Чжан Эр поднял кольцо рассеивания души и накрыл им женщин. Пройдя через кольцо, душа Лю Попо стала прозрачной, превратилась в сгусток энергии и легко просочилась через Пролом.

Но с Юй Ци ничего не произошло. Она по-прежнему стояла на месте.

— Хм? — удивился Чжан Эр и снова провел кольцом над Юй Ци, но она не рассеивалась.

— Может, это потому, что я недавно в Диюе?

— Странно… Девочка, у тебя есть какие-нибудь защитные талисманы? — спросил Чжан Эр, немного подумав.

Юй Ци тут же вспомнила оберег, который ей дала Шуан Лан — тонкую цепочку.

Сняв оберег, она наконец-то рассеялась.

За Проломом находилась каменная пещера.

Лю Попо повела Юй Ци наружу.

По дороге Юй Ци смущенно сказала:

— Спасибо, бабушка. Я могла бы и сама постоять в очереди.

Лю Попо покачала головой:

— Ты знаешь о Запрете Рассвета? Если после выхода из Цинь Гуан Цзи не успеть вернуться в Улиточные Камни, тебя арестуют. А если не успеть выйти из города, то будет еще хуже.

— Что случится?

— Раньше Цинь Гуан Цзи был поглощающим души кругом. После рассвета все духи, оставшиеся внутри, будут поглощены.

— А тот мужчина…

Лю Попо махнула рукой:

— Он точно успеет. У Чжан Эра много связей. К тому же, при жизни он был демоном-птицей. Выйдя из Цинь Гуан Цзи, он просто улетит домой, не толкаясь в толпе.

— Ну как ты? Привыкла к Диюю? — спросила Лю Попо, сменив тему.

Узнав, что Юй Ци ищет работу, Лю Попо дала ей совет:

— Девочка, у тебя есть какие-нибудь навыки?

— Я умею делать макияж, но меня никуда не берут.

Лю Попо понимающе кивнула:

— Цинь Гуан Цзи находится под управлением Цинь Гуан Вана и Луньхуэй Вана. Оба Царя Ада — демоны, поэтому большинство хороших магазинов сдаются в аренду только демонам. Хозяева-демоны следуют их примеру и смотрят на нас, человеческие души, свысока. К счастью, у нас тоже есть свой Царь Ада. Благодаря ему мы можем арендовать хотя бы эти лавки.

— Много Царей Ада? Я слышала только о Яньло Ване.

— Всего их десять. Но ни один из них не является человеческой душой. Только тысячу лет назад Дворец Яньло возглавляла человеческая душа. Тогда нам, человеческим душам, жилось хорошо.

Юй Ци задумчиво кивнула.

Лю Попо вернулась к прежней теме:

— Девочка, в моей лавке почти нет клиентов. Хочешь поработать у меня? Можешь открыть свой косметический ларек.

Идея стать хозяйкой собственного бизнеса Юй Ци понравилась. К тому же, ей очень нужны были деньги, поэтому она приняла предложение Лю Попо:

— Спасибо, бабушка!

Болтая, они незаметно дошли до района ветхих домов. Назвать их домами было сложно — многие из них были построены из камней и едва ли годились для жилья.

— Бабушка, что это за место?

Лю Попо вздохнула:

— Утес Собирателей. В Улиточных Камнях можно жить бесплатно только три года. Потом нужно платить арендную плату. Многие духи в первые три года не думают о будущем или не могут заработать баллы заслуг. Когда срок подходит к концу, им приходится съезжать. Но из-за исчезновения духов многие боятся перерождаться и остаются здесь, на Утесе Собирателей.

У Юй Ци внутри все похолодело:

— В Улиточных Камнях нужно платить за жилье? Бабушка, а вы знаете, сколько?