Глава 5 (Часть 1)

Выделенное Диюем жилье оказалось довольно неплохим: две комнаты, гостиная, кухня, ванная и просторный балкон. Для Юй Ци одной было более чем достаточно.

Крупная мебель тоже имелась, что избавляло ее от необходимости искать что-то на складе. Правда, выглядела она не очень привлекательно: старый деревянный диван и журнальный столик, кухонный стол на четверых с такими же стульями, шкаф и кровать в спальне — все из одного темного дерева.

Темно-коричневая мебель в сочетании с выцветшими желтоватыми стенами и темной плиткой придавали дому старый и холодный вид. А багровый свет, проникающий с балкона и постепенно меркнущий, наполнял комнаты странным ощущением безысходности.

Юй Ци потерла руки, словно стряхивая с них мурашки, и решила включить свет. К ее радости, лампы излучали обычный дневной свет. Комнаты сразу стали светлее, и неприятное ощущение отступило.

Включив везде свет, Юй Ци продолжила уборку.

В процессе уборки она поняла, почему не нашла электроплитку на складе: в доме не было ни одной розетки. Внимательно осмотрев лампы во всех комнатах, она пришла к выводу, близкому к истине: в Диюе, похоже, не использовали электричество.

Свет давали белые огоньки, заключенные в стеклянные шары.

Первой мыслью Юй Ци было: «Хорошо, что я не завишу от интернета, иначе как бы я тут жила без электричества и сети?»

Когда она закончила уборку, багровый свет почти полностью исчез, и Диюй начал погружаться во тьму.

Неужели в Диюе тоже есть ночь?

— Утро настало, духи, возвращайтесь. Утро настало, духи, возвращайтесь… — раздался по всему Диюю голос, определить пол которого было невозможно. В нем слышалось что-то потустороннее, и с последним словом исчезли последние лучи света.

Выйдя на балкон, Юй Ци посмотрела вверх. Темно-красный купол неба стал черным как смоль. В темноте лишь ступени, соединяющие разные части Диюя, излучали слабое флуоресцентное свечение. Еще можно было разглядеть множество блуждающих огоньков, двигающихся стройными рядами.

Посмотрев вниз, на Диск Духов, Юй Ци увидела то, что было не видно днем. На фоне темноты на поверхности диска проступали странные узоры. Но из-за расстояния и мерцания темно-красных линий она не могла разобрать, что именно они изображают.

«Может, это какой-то магический круг? Или это действительно артефакт, защищающий Диюй? Интересно, если капнуть на него кровью, как в романах, он признает меня своим хозяином?..» — размышляла Юй Ци, не замечая, что издали ее жилище — единственное освещенное на Улиточных Камнях — было очень заметно.

— Что там горит? — спросил дух-чиновник с головой тигра и телом человека, одетый в форму.

К нему тут же подбежал другой дух, направил Зеркало Духов на жилище Юй Ци и доложил: — Там живет Юй Ци, бывшая человек. Прибыла сегодня, скорее всего, еще не знает правил.

— Не знает, так пусть учится. Какой адрес? Я пойду и объясню ей, — грубо сказал тигроголовый дух-чиновник.

— Семнадцатый ряд, минус сто семьдесят четвертый номер, — тут же ответил дух.

Юй Ци заметили не только из отряда тигроголового.

— Вон там, — девочка с серебряной короной в волосах указала на единственный источник света на Улиточных Камнях.

Она была рошей, и ее чувства были во много раз острее, чем у обычных духов. Она издалека видела, как дух покинул пещеру.

Услышав ее слова, девушка с кошачьими ушками тут же подошла и тоже направила Зеркало Духов на пещеру: — Семнадцатый ряд, минус сто семьдесят четвертый номер. Живет Юй Ци, человеческая душа, прибыла сегодня.

— Госпожа Шуан Лан, не стоит обращать внимания, — сказала девушка со змеиным хвостом. — Духи-чиновники сами с ней разберутся, скоро свет погаснет.

— Разберутся? — Шуан Лан посмотрела на девушку со змеиным хвостом.

— Обычно в таких случаях просто дают пару тумаков, чтобы научить правилам. Ну, или берут взятку, чтобы замять дело. Ночные дежурства — дело нелегкое… — девушка со змеиным хвостом, прежде чем стать посланницей Шуан Лан, сама была духом-чиновником, поэтому хорошо знала, как обстоят дела.

Не дожидаясь, пока она закончит, Шуан Лан легко оттолкнулась от земли и быстро направилась к Улиточным Камням.

— Госпожа!

— Госпожа Шуан Лан!

Под удивленные возгласы девушек-демонов Шуан Лан почти достигла входа на Улиточные Камни.

Девушка с кошачьими ушками топнула ногой. Они были обычными посланницами и не могли летать, как роши. Им было не догнать Шуан Лан.

— Что госпожа задумала? Нам же нужно идти во Дворец Яньло за заданием. Если опоздаем, останутся только самые сложные, — с беспокойством сказала девушка со змеиным хвостом.

— Если бы ты не начала говорить про эти «разборки», разве госпожа обратила бы на это внимание?! — раздраженно ответила девушка с кошачьими ушками.

«Почему ты злишься на меня? Я же ничего такого не сказала!» — подумала девушка со змеиным хвостом, чувствуя себя несправедливо обиженной. Она недавно стала посланницей Шуан Лан, а девушка с кошачьими ушками, хоть и была формально равна ей по статусу, считалась старшей и пользовалась большим доверием госпожи. Поэтому девушка со змеиным хвостом не решилась ей возразить.

Юй Ци, посмотрев несколько минут на улицу, вернулась в дом и ничего не замечала, не подозревая, что привлекла к себе столько внимания.

У входа в Диюй, помимо услуг А Цай, она купила ароматную жареную утку и несколько местных деликатесов. Как можно было удержаться от покупки вкусной еды после десяти лет скитаний?

Достав еду из Зеркала Духов, Юй Ци задумалась. Все, что она купила, успело остыть, а как готовить в Диюе, она не знала.

Она долго изучала полусферический сосуд, похожий на кастрюлю, пытаясь найти кнопку включения, но безуспешно.

В этот момент в дверь постучали.

— Тук-тук-тук.

«Кто бы это мог быть? Я же только приехала», — подумала Юй Ци. В двери не было глазка, а стук повторился, настойчивее прежнего.

— Дух-чиновник! Откройте! — раздался уверенный голос.

Услышав, что это чиновник, Юй Ци, немного поколебавшись, открыла дверь. Но как только она приоткрыла ее, дух-чиновник распахнул дверь настежь.