Глава 1 (Часть 1)

Она умерла. Как именно… она уже не помнила.

Смерть наступила так давно, что она забыла, кто она, где ее дом, есть ли у нее семья… Единственное, что она знала, — это то, что она мертва, и ее имя — Юй Ци.

Не зная, куда идти, она бесцельно парила день за днем. Парить высоко и быстро она не могла, лишь медленно перемещалась в воздухе. Она проплыла над горами и морями, над всеми временами года. Она не помнила, сколько времени провела в одиночестве, пока перед ней не появились двое.

Двое худых высоких юношей. Один — в белой одежде с белыми волосами, другой — в черной одежде с черными волосами. И лицо у него тоже было темным. Казалось, им обоим еще не исполнилось и пятнадцати.

— Тебя зовут Юй Ци, верно? — с улыбкой спросил юноша в белом.

Она кивнула. Это она помнила: Юй Ци — ее имя.

— Ты скиталась по миру людей почти десять лет? Твоя обида наконец рассеялась… — произнес юноша в белом, делая пометки в маленькой книжке.

Вскоре он закончил и, подняв голову, с улыбкой представился Юй Ци: — Я — Бай Учан, а это мой младший брат Хэй Учан. Теперь, когда твоя обида рассеялась, следуй за нами в Диюй.

Не успела Юй Ци ответить, как они вдвоем потянули ее вниз. Все вокруг расплылось, а когда картина прояснилась, окружающий мир полностью изменился.

В черном небе не было ни луны, ни звезд. Вокруг парили зеленые огоньки, освещая пространство. Хотя в пределах их света ничего не было видно, вдали смутно проступала длинная очередь. В ней стояли мужчины и женщины, и рядом с каждым, как и с Юй Ци, находились Бай Учан и Хэй Учан.

Бай Учан и Хэй Учан? Эта мысль промелькнула у нее в голове.

— Вы… Бай Учан… и Хэй Учан…? — запинаясь, произнесла Юй Ци. Сказав это, она с некоторым удивлением коснулась своего горла. В ее отрывочных, смутных воспоминаниях ей казалось, что она очень давно не издавала ни звука.

Бай Учан спокойно кивнул: — Так вас называют в мире людей. Похоже, твоя душа начинает собираться воедино.

— Душа…?

Взглянув на длинную очередь, Бай Учан понял, что ждать придется долго, и начал объяснять Юй Ци: — Все живые существа после смерти разлагаются, и лишь душа остается нетленной. Как люди называют душу…? — Он посмотрел на Хэй Учана.

— Душа, дух. Названий много, — коротко ответил Хэй Учан.

Бай Учан кивнул: — Ах, да! Именно так.

Он повернулся к Юй Ци и продолжил: — После смерти душа рассеивается, а затем, питаясь энергией неба и земли, постепенно восстанавливается. Когда последнее заветное желание или обида исчезают, душа полностью восстанавливается, и к тебе постепенно возвращаются чувства, привычки, воспоминания…

— А некоторые теряются, — перебил его Хэй Учан.

Бай Учан недовольно посмотрел на него: — Я знаю! Я внимательно слушал на этом уроке.

Юй Ци медленно разбиралась с обрывками воспоминаний, всплывавших в ее голове. Наверное, это и было то, что Бай Учан называл возвращением души. Хм, при жизни она любила мандарины… Ей было двадцать лет? Значит, она намного старше этих двоих…

— Девушка, раз уж ты — наше первое задание на практике, я расскажу тебе еще кое-что, — прервал ее размышления Бай Учан.

Юй Ци кивнула: — Хорошо, слушаю.

— То, по чему мы сейчас идем, — это Хуан Цюань Лу. Пройти по Хуан Цюань Лу и переплыть Ван Чуань Хэ — это честь, которой удостаиваются не все души. Большинство душ просто рассеиваются в мире. Но даже если ты попадешь в Диюй, там не так-то просто. Лучше всего получить разрешение на перерождение и как можно скорее уйти. Прошлая жизнь осталась в прошлом.

Хуан Цюань Лу? Ван Чуань Хэ? Воспоминания Юй Ци были еще неясными, но ей казалось, что она знает эти места. Они были ей знакомы. В ее голове всплывали обрывки знаний о Диюй. Она неуверенно произнесла: — Кажется, моя бабушка говорила мне, что в Диюй попадают плохие люди. Я совершила много плохих поступков? Я… плохой человек?

Хэй Учан нахмурился: — Опять! Почему вы, люди, всегда думаете, что в Диюй попадают только те, кто совершал плохие поступки?

Юй Ци не знала, что ответить. Она и сама не понимала, почему, но в ее памяти все считали, что в Диюй, причем на восемнадцатый уровень, попадают только злодеи.

Бай Учан отреагировал спокойнее Хэй Учана и мягко успокоил ее: — Не волнуйся, первое задание, которое дают практикантам, обычно несложное. Ты, скорее всего, совершила лишь мелкие проступки. В Диюй попадают души людей и демонов. Только души богов возвращаются в Шэньцзе во время перерождения.

Шэньцзе? Еще одно знакомое и в то же время незнакомое слово.

— Наш мир духов принимает всех, не то что этот высокомерный и эгоистичный Шэньцзе, — нахмурившись, сказал Хэй Учан.

Юй Ци пока не могла высказать своего мнения по этому вопросу и лишь вежливо кивнула.

— Пришли, — вдруг сказал Бай Учан.

Но ведь в очереди было так много людей, как же они уже пришли?

Она посмотрела вперед. Белая река спокойно текла, ее исток и устье терялись вдали. Она четко разделяла два мира. На одном берегу — бесконечная тьма, а другой берег был покрыт алыми цветами, похожими на море огня, готовое поглотить этот мир.

— Не смотри! — Хэй Учан резко прижал ее голову к себе.

— Цветы на том берегу — это ликорисы, в которые превращаются души влюбленных, не сумевших справиться со своими чувствами. Если ты будешь долго на них смотреть, твоя еще не собравшаяся душа может поддаться их обиде, — поспешно объяснил Бай Учан.

— Простите, — Юй Ци послушно опустила голову.

Бай Учан, все еще беспокоясь, продолжил объяснения: — Когда мы будем переплывать Ван Чуань Хэ на лодке, тоже не смотри на воду. В воде находятся души тех, кто попал в Диюй, но вновь обрел заветные желания. Эти злобные духи навечно заточены в Ван Чуань Хэ. Если ты будешь долго смотреть на воду, тебя затянет туда, и ты присоединишься к ним. Если ты упадешь в реку, такие низшие духи, как мы, не смогут тебя спасти.

Глядя в землю, Юй Ци размышляла: на берег смотреть нельзя, на воду смотреть нельзя, а в небе — кромешная тьма. Куда же ей тогда смотреть?

Не успела Юй Ци найти ответ, как Хуан Цюань Лу подошла к концу.

Мужчина средних лет в соломенном плаще и шляпе-конусе обратился к душе перед Юй Ци: — Малышка, чем ты заплатишь за переправу?

Юй Ци не сдержала любопытства и подняла голову.

Перед ней стояла маленькая девочка в голубом платье и розовой кофте. Лица ее не было видно, но кожа ее была очень белой, как и волосы. Она робко ответила мужчине: — Дядя, у меня нет денег.